ロニー・ジョンソン（Lonnie Johnson、1899年2月8日彼の生年については複数の説があり、パスポートには1894年と記載されているが、他の資料では1889年としているものもある。ビッグ・ビル・ブルーンジーによると「ロニーは1894年にニューオーリンズで生まれたと言っていた…」のとのことである。この出典にも1894年が生年として挙げられている。James Sallis (1982). The Guitar Players One Instrument and Its Masters in American Music. p. 33 – 1970年6月16日）はアメリカ合衆国のブルース、ジャズのギタリスト、歌手、ヴァイオリニスト、ソングライターである。本名は、アロンゾ・ジョンソン。彼はジャズ・ギター、ジャズ・ヴァイオリンの草分け的存在であり、電気でアンプリファイされたヴァイオリンを初めてプレイした人として知られているGérard Herzhaft (1979). Encyclopedia of the Blues。
来歴 キャリア初期 ジョンソンはルイジアナ州ニューオーリンズに生まれ、音楽一家で育った。彼は子供の頃からヴァイオリン、ピアノ、ギターを学び、マンドリンを含むその他の楽器も習得したが、プロフェッショナルのキャリアを通じて、ギターに集中していた。「私の周囲は音楽で溢れていました」と彼は言う。「私の家族では、例えブリキの缶を叩くだけだったとしても、何かをプレイしなければならなかったんですよPete Welding; Toby Byron, eds. (1991). "Conversation with Chris Albertson". Bluesland. Dutton; 。」
1917年、ジョンソンはイギリスをツアーしていたリヴューに加わり、暫く帰らなかった。1919年に帰郷した際に、兄のジェイムズを除き、彼の家族は全員1918年のスペインかぜの大流行で亡くなっていたことを知った。
彼は兄と共に1921年、ミズーリ州セントルイスに移住し、デュオとしてパフォーマンスをするようになった。ロニーは川船やチャーリー・クリースのオーケストラでも演奏をした。彼はフェイト・マラブルと親しかったが、彼と共演することはなかった。
1925年、ジョンソンは妻のメアリーと結婚し、彼女もメアリー・ジョンソンの名前で、ブルース歌手としてキャリアをスタートさせた。1929年から1936年の間、レコーディングもしている。（後にソウル、ゴスペルの歌手として登場した同名の人物とは別人である。）
初期のブルース・アーティストの多くがそうであるように、メアリー・ジョンソンに関して存在する情報はしばしば辻褄が合わなかったり、混乱の原因となるものであった。オンライン上の複数の情報源は、彼女の結婚前の名前がメアリー・スミスであるとし、彼女が10代の頃にパフォーマンスを始めたとしている。しかし、ライターのジェイムズ・サリスによると彼女の元々の名前はメアリー・ウィリアムズであるとしている。彼女がブルースの曲を書いたり、パフォーマンスをすることに興味を持つようになったのは、ロニーの曲作りを手伝うようになってからであり、そこから発展したとのことであるJames Sallis (1982). The Guitar Players. Bison Books. University of Nebraska。2人は一緒にレコーディングすることはなかった。6人の子供を設けた後、1932年に離婚している。
1920年代-30年代にかけての成功 1925年、ジョンソンはセントルイスのブッカー・T・ワシントン・シアターで開催されたブルース・コンテストに応募し優勝した。優勝の商品はオーケー・レコードとのレコーディング契約であったWilliam Barlow (1989). "Looking Up at Down": The Emergence of Blues Culture. Temple University Press. pp. 259–63. 。1925年から1932年までの間、彼はオーケーに約130曲のレコーディングをしており、その多くが好調な売り上げを記録。彼はオーケーの最も人気のあるアーティストの一人となった。彼はニューヨークに呼ばれ、ヴィクトリア・スピヴィーやカントリー・ブルース歌手のアルジャー・"テキサス"・アレクザンダーを始めとする、当時の主要なブルース歌手とレコーディングをしている。彼はまた、劇場所有者出演契約協会のトップ・アーティストであったベッシー・スミスともツアーに出た。
オーケーはディフェンダー誌に掲載した広告にルイ・アームストロングとジョンソンの写真を使用した。1927年12月、ジョンソンはバンジョー奏者のジョニー・セイント・シアと共にルイ・アームストロングとヒズ・ホット・ファイヴのゲストとして、シカゴでレコーディングを行なった。彼は「I'm Not Rough」、「Savoy Blues」、「Hotter Than Hot」でプレイしている。その中で一番有名になった「Hotter Than Hot」は、多拍子の緊迫感、傷、対話、コレクティヴ・インプロヴィゼーション、音の多様性などニューオーリンズの伝統的な内容を含むものとなった。異例ではあったが、ジョンソンは多くのオーケー所属のジャズ・グループと共演するよう要請されている。1928年には、彼はオーケーのセッションで、デューク・エリントンと共に「Hot And Bothered」、「Move Over」、「The Mooche」をレコーディングした。彼はまた、チョコレート・ダンディーズという名前のグループ（このときの名前はマッキニーズ・コットン・ピッカーズ）ともレコーディングをしている。彼は1927年の楽曲「6/88 Glide」でギター・ソロの先駆者となり、そして初期のレコーディングの多くで、彼は12弦ギターでソロを弾いた。そのスタイルはギターに新たなジャズの歌声を与え、ジョージ・バーンズ、チャーリー・クリスチャン、ジャンゴ・ラインハルトらその後ジャズ・ギタリストとして活躍することとなる人たちに影響を与えたのであった。彼は純粋なインストゥルメンタル曲で傑出しており、そのいくつかは1929年に一緒に演奏するようになった白人ジャズ・ギタリスト、エディ・ラングとレコーディングしている。
ジョンソンの音楽の多くは、現在ではブルースではなくジャズに分類される実験的な即興演奏を特徴としていた。ブルースの歴史学者であるジェラルド・ヘルツァフトによると、ジョンソンは「ジャズ、ブルース、カントリー、ロックにおいてその後基本となった、ピックで一音一音演奏するギター・ソロを編み出した創始者であることは間違いない」という。ジョンソンのスタイルはデルタ・ブルースの演奏者、そして都会の演奏者の双方に浸透し、彼の単音でソロを弾くスタイルは、彼らによって取り入れられてエレクトリックなブルースのスタイルとして発展を遂げる結果となった。しかしながら、ライターのイライジャ・ウォルドによると、1920年代及び1930年代において、ジョンソンは器楽奏者ではなく、洗練された都会的な歌手として最もよく知られていた。1926年から1931年までの間、彼のレコードに関してシカゴ・ディフェンダー紙に掲載された40件の広告において、彼がギターを弾くことについて触れたものは一つも存在しないというElijah Wald (2004). Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues. 。
ジョンソンの書いた楽曲は、都市部のアフリカ系アメリカ人が直面する社会状況を描写することが多かった（「Racketeers' Blues」、「Hard Times Ain't Gone Nowhere」、「Fine Booze and Heavy Dues」）。彼は歌詞の中で、ティン・パン・アレーのセンチメンタリズムを超えた手法で男女の恋愛関係のニュアンスを捉えた。彼の楽曲は、他者の心の痛みを理解して伝える内容となっており、ジョンソンはそれを自分のブルースの真髄だと考えていた。
1929年のベッシー・スミスとのツアーの後、ジョンソンはシカゴに移住し、ストライド・ピアニストのジェイムズ・P・ジョンソンと共にオーケーにレコーディングをした。しかしながら、世界恐慌の中でレコード業界が一時的に活動停止に追い込まれ、ジョンソンは音楽以外の仕事で生計を立てる必要に迫られることとなった。彼は、一時期イリノイ州ピオリアの製鉄所で働いていた。1932年には、彼はシカゴを後にし、オハイオ州クリーヴランドに移住した。1930年代を通じて、彼はそこで暮らした。クリーヴランドではラジオ番組で演奏をしたのを始め、バンドで歌手のパットニー・ダンドリッジのバッキングを務めている。
1930年代後半には、彼はシカゴで、ルーズヴェルト・サイクス、ブラインド・ジョン・デイヴィスといった人たちと共にデッカ・レコードのためにレコーディングとパフォーマンスを行なった。1939年、ピアニストのジョシュア・アルテイマーと共に臨んだブルーバード・レコードのセッションで、ジョンソンは初めてエレクトリック・ギターを使用した。彼はその後5年間で、ヒット曲「He's A Jelly Roll Baker」や「In Love Again」を含めブルーバードに34トラックをレコーディングしている。
キャリア後年
第二次世界大戦後、ジョンソンはリズム・アンド・ブルースに転向し、シンシナティのキング・レコードにレコーディングをした。1948年にはサム・コスロウとウィル・グロシュのが作詞作曲した「Tomorrow Night」で同レーベルからヒットを生んでいる。この曲はビルボードのレイス・レコード・チャート（後のR&Bチャート）で7週間トップを記録し、ポップ・チャートでも19位となり、300万枚を売り上げた。ピアノの伴奏とバック・コーラスを伴うブルースのバラードであり、それ以前にジョンソンがレコーディングしたブルースやジャズの楽曲とは一変した内容であった。これに続く、「Pleasing You」、「So Tired」、「Confused」もR&Bヒットとなっている。
1952年には、ジョンソンはイギリスをツアーした。このとき彼と共演したイギリス人のミュージシャン、トニー・ドネガンは、ジョンソンに敬意を表して自身の芸名をロニー・ドネガンに変更したのであった。ジョンソンのこのときのパフォーマンスに対するイギリスの聴衆の反応はよくなかったと考えられており、これはツアーの企画における問題であったとも言われている。
米国に帰国後、ジョンソンはフィラデルフィアに居を移した。彼は製鋼所での勤務の他、清掃員としても働いた。1959年、彼がフィラデルフィアのベンジャミン・フランクリン・ホテルで働いていた際に、WHAT-FMのディスクジョッキーのクリス・アルバートソンが彼を発見し、アルバム『Blues By Lonnie Johnson』をプロデュース、ブルースヴィル・レコードからリリースした。この後、いくつかのプレスティージ・レコードのアルバムが続いてリリースされた。その中にはかつてデューク・エリントンのボスであったエルマー・スノウデンとの共演作『Blues & Ballads』もあった。スノウデンはアルバートソンがジョンソンを見つけ出した際に、その手助けをもしていた存在だった。スノウデンは、ワシントニアンズのオリジナルのバンドリーダーであり、このバンドは後にスノウデンの後任としてエリントンがリーダーとなり、著名なエリントン楽団に発展したのであった。その後、ジョンソンはシカゴのプレイボーイ・クラブで演奏をしている。こうした一連の出来事により、ジョンソンは幸運にも音楽シーンに返り咲くことができたのであった。当時は、若い聴衆がフォーク・ミュージックに熱狂し、忘れ去られていたベテラン演奏家たちが再び脚光を浴びるようになる中、ジョンソンはデューク・エリントンと再会し、オールスター・フォーク・コンサートにゲスト出演した。
1961年、ジョンソンはオーケー・レコード時代に一緒にレコーディングをしたパートナー、ヴィクトリア・スピヴィーと再会し、アルバム『Idle Hours』をプレスティージ・レコードからリリース。両者はガーズ・フォーク・シティにて一緒にパフォーマンスも行なった。1963年にジョンソンはアメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバルの一員としてマディ・ウォーターズらと共にヨーロッパをツアーし、 デンマークでオーティス・スパンとアルバムをレコーディングしている。
1965年5月、彼はトロントのクラブで、僅か4人の観客を前にパフォーマンスをしたRichard Campbell, "A Legend of Jazz World, Lonnie Johnson Dies". Toronto Star. 1970年6月17日. p. 50。その2週間後、別のクラブでの公演ではより多くの観客を集めた。ジョンソンは人種差別を感じないトロントの雰囲気を気に入り、この街に移住することを決意した。彼は1966年、自身のクラブ、ホーム・オヴ・ザ・ブルースを市内のヨークヴィル・アヴェニューに開店させたが、商業的に失敗に終わり、彼はその後オーナーとなった人物に解雇されてしまった。その後の1960年代を通じて、彼はレコーディングを行ない、カナダのクラブで演奏し、いくつかのツアーも行なっている。
1993年、スミソニアン・フォークウェイズは、ジョンソンの音楽のアンソロジー『The Complete Folkways Recordings』をフォークウェイズ・レコードよりリリースした。彼はフォークウェイズのいくつかのブルースのコンピレーション・アルバムでフィーチャーされたことはあったものの、同レーベルからソロ・アルバムを出したことはなかった。
交通事故による負傷 1969年3月、ジョンソンはトロント市内の歩道を歩いていた際に車にはねられる事故に遭った"Jazzman Johnson Injured in Crash". Toronto Star. 1969年3月14日. p. 26。彼は腰骨の骨折と腎臓を損傷する重傷を負っている。1969年5月4日にベネフィット・コンサートが開催され、イアン&シルヴィア、ジョン・リー・フッカー、ヘイグッド・ハーディが出演したDon Rubin. "One of the Best Jazz Shows Ever." Toronto Star. 1969年5月5日. p. 28。彼は怪我から完全に回復するには至らず、脳卒中とされる症状に発症している。1970年2月23日、彼はマッセイ・ホールで再びステージに立った。杖を使って登場した彼は、バディ・ガイと2曲を歌い、スタンディングオベーションを受けているMelinda McCracken, "Blues Show Turns Them On." The Globe and Mail. 1970年2月24日. p. 13。
死 ジョンソンは1970年6月16日、トロントの自宅アパートで死去しているのが発見された。葬儀は彼の友人やミュージシャンたちの手により、トロントのマウント・ホープ墓地で執り行われたが、家族は彼の遺体をフィラデルフィアに移送して埋葬したMark Miller (2011). Way Down That Lonesome Road: Lonnie Johnson in Toronto 1965–1970. Mercury Press & Teksteditions. pp. 129, 145。ジョンソンはほぼ破産状態であった。墓標のないブルース・ミュージシャンの墓に墓石を設置することを目的とする非営利団体、キラー・ブルース・ヘッドストーン・プロジェクトが2014年頃、ジョンソンの墓石を設置している。
影響力 ジョンソンの初期のレコーディングは、チョーキングとヴィブラートを伴う単音ギター・ソロを初めて記録したものである。ジョンソンはこのようなギター奏法の先駆者であり、彼の影響力はジャンゴ・ラインハルトを始め、T-ボーン・ウォーカー、その他実質的に全てのエレクトリック・ブルースのギタリストに影響を与えている。
ジョンソンが1948年にリリースしたブルース・バラード「Tomorrow Night」は彼のオリジナルではないものの、彼のバージョンがヒットしたため、その後多くのカバー・バージョンが生まれている。エルヴィス・プレスリーの最も初期に行なったレコーディングの一つにこの曲があり、彼はジョンソンのヴォーカルのフレージングを模倣している。その他ラヴァーン・ベイカー、ジェリー・リー・ルイスもこの曲を取り上げている。
アルバム『バイオグラフ』のライナー・ノーツの中で、ボブ・ディランはニューヨークでジョンソンに出会ったときのころを語っている。「私は幸運にも働いていたクラブでロニー・ジョンソンに会うことができました。彼は私に大きな影響を与えました。私の最初のレコードでそれを聴くことができます。"Corrina, Corrina"なんてかなりロニー・ジョンソンでしょう。私はかつて機会があれば彼の演奏を見ていましたし、時には彼は一緒にプレイさせてもくれましたよ。彼とタンパ・レッド、そしてもちろんスクラッパー・ブラックウェル。彼らこそが私の大好きなギター・プレイのスタイルですねCameron Crowe (1985). Liner notes, Biograph. Columbia Records. p. 10。」
ボブ・ディランは自伝「Chronicles: Volume One」の中で、ロニー・ジョンソンから学んだパフォーマンスの手法について触れており、ロバート・ジョンソンもロニー・ジョンソンから学んだのだと述べている。「Malted Milk」などロバート・ジョンソンのいくつかの楽曲はロニー・ジョンソンがレコーディングした楽曲の新バージョンだとされている。
音楽ライターのジャス・オブレヒトはジョンソンについて「史上最も影響力のあったブルース・ギタリスト」であるとし、B.B.キングによるジョンソンへの下記の賛辞を紹介している： もしあんな風に演奏できたら、そうしたいって思わせる人は、ほんの数人しかいませんでしたが、Tボーン・ウォーカーとロニー・ジョンソンはそういう人でした。僕はロニー・ジョンソンに夢中でした。ブラインド・レモン・ジェファーソンよりも、ロニーを理解するのに少々時間がかかりました。ロニーは間違いなくブルースマンでしたが、ブラインド・レモンが右に曲がったのに対し、彼は左に曲がったのです。ブラインド・レモンが荒々しかったのに対し、ロニーは穏やかでした。ロニーはもっと洗練されていた。彼の声はより軽やかで甘く、もっとロマンチックでした。彼の歌には夢見るような質感があり、ギターには叙情的な表現力がありました。ブラインド・レモンとは違い、ロニーは幅広いジャンルの曲を歌っていました。私はそこが好きでした。彼はブルースの厳格な形式が窮屈すぎると感じていたのだと思います。彼はもっと幅を広げたかったんですよ。
ジョンソンは、1990年ブルース・ファウンデーションが主宰するブルースの殿堂に迎え入れられた。
ディスコグラフィー リーダー作 1958年 『Lonesome Road』 (King) 1960年 『Blues by Lonnie Johnson』 (Prestige Bluesville) 1960年 『Blues & Ballads』 (Prestige Bluesville) 1961年 『Losing Game』 (Prestige Bluesville) 1962年 『Another Night to Cry』 (Prestige Bluesville) 1962年 『Idle Hours』 (Prestige Bluesville) 1966年 『Swingin' the Blues』 (Xtra) 1967年 『Eddie Lang & Lonnie Johnson Vol. 1』 (Swaggie) 1970年 『Eddie Lang & Lonnie Johnson Vol. 2』 (Swaggie) 1982年 『Mr. Trouble』 (Folkways) 1982年 『Tears Don't Fall No More』 (Folkways) 1990年 『Blues, Ballads, and Jumpin' Jazz Vol. 2』 (Prestige Bluesville) 2000年 『The Unsung Blues Legend』 (Blues Magnet)
シングル