福島ヨネ

福島 ヨネ（ふくしま よね、1891年 - 1964年）は日本で初めて飛行機で空を飛んだ女性であり、また競艇の発案者。東京都モーターボート競走会理事。漢字表記は福島 世根を使用した。

来歴 ヨネの母は京都御所に勤める女官であり、父親不詳の私生児として生まれた。明治天皇の御落胤という説も根強く残る。神田明神下で芸妓をしていたところを14歳年上の奈良原三次に見初められ深い仲となる。三次は奈良原繁男爵の二男で、当時東京帝大工学部造兵科に通っていた。

1908年（明治41年）3月に東京帝大を卒業し横須賀海軍工廠に入った三次は、親の取り決めに従い東郷重持の三女で10歳年下の亀尾（きお）と同年8月に結婚。翌年7月には長女・緑子が誕生している。しかしヨネとの関係は切れることなく、むしろヨネの方が正妻の扱いだったとされる。

帝大卒業後から私費を投じて飛行機の研究と製作を始めた三次は、1910年（明治43年）10月に奈良原式1号機を完成。以後も2号機、3号機と製作を続け、日本における飛行機製作の第一人者となる。1912年（明治45年）5月には民間機の肩身が狭くなってきた所沢陸軍飛行場を離れ、千葉県稲毛海岸の干潟を稲毛飛行場と称してここを拠点とした。

1912年（大正元年）10月16日、三次の門下生・白戸栄之助の発案でヨネは奈良原式4号機・鳳号に同乗。白戸が操縦し高度約20m、稲毛の海岸線に沿って1km程を直線で往復して無事に着陸した。これが日本で初めて女性が飛行機に乗った記録とされる。

しかし度重なる飛行機製作で借金が嵩んだ三次は1913年（大正2年）末頃には飛行界より引退状態となり、門下の白戸や伊藤音次郎らは独立していった。

三次と亀尾は1913年11月に協議離婚。長女は三次の元に残る。その後もヨネとは籍を入れないまま傍に置いていたが、ヨネは1922年（大正11年）に三次が運転手として雇っていた男と駆け落ち。三次のもとを離れ、その後は大谷探検隊で知られた仏僧・大谷光瑞の愛人になったとされる。

再び表舞台に出てきたのが第二次大戦後。モーターボートレースのアイデアを最初に出したのが福島世根であったという複数の証言があり、笹川良一も初めてその構想を聞いたのは世根からだという。これを公営競技にするため前田郁ら衆議院議員を動かした。モーターボート競走法は衆議院で一度否決されたものの参議院で可決され、再び衆議院に差し戻された末、1951年（昭和26年）6月に制定。

世根は前田らと共に東京都モーターボート競漕会を立ち上げてその副会長に就任。しかし平和島と多摩川において開催した競艇事業が上手くいかず経営難に陥り、笹川派の立ち上げた日本モーターボート競走会に吸収される。その後は東京都モーターボート競走会で理事を務めた。1964年（昭和39年）11月没。 脚注 注釈

出典

参考文献