CL0958+4702は、おおぐま座に位置する銀河団である。天の川銀河からの距離は約50億光年と推定されており、銀河団の中心部には合体しつつある4つの大きな銀河が存在する。
概要 画像中の赤色は赤外線、緑色は可視光、青色はX線に対応している。チャンドラX線観測衛星による観測から、数百万度に上る高温の水素ガスが分布しているほかに、中程度の質量を持つ銀河団であることが判明している。
銀河団のなかで最も明るい銀河（BCG）より約1 - 1.5等ほど暗い3つの銀河が、BCGから見かけ上 約5.5万光年以内にあるため、BCG含めた4つの銀河は合体過程にあるとされる。4つの銀河は全て楕円の形をした銀河であり、BCG以外の3つの銀河は天の川銀河と同程度の大きさであるが、BCGはその3倍と見積もられている。BCGから約36万光年先まで広がる、主に老齢の恒星から成るプリューム（噴出構造）も確認されており、最近の合体により生成されたものと考えられている。BCGは典型的な早期型銀河とされ、星形成の兆候は見られない。合体の元となる銀河にガスがほとんど含まれていないことから、一般的な銀河合体とは異なり、活発な星形成は起きないとされる。このような銀河合体を Dry mergerと呼ぶ場合もある。4つの銀河の完全な合体に要する時間は約1億年とされ、最終的に天の川銀河の10倍もの質量を持つ巨大な1つの銀河になると推定されている。
CL0958+4702はまた、化石銀河群や化石銀河団と呼ばれるものが、中心部の主要な銀河合体（Major merger）によって起こり得ることを示している。
脚注 注釈
出典
関連項目 Abell 2029 SMACS J0723.3–7327