CWISE J1249+362 (CWISE J124909.08+362116.0)はりょうけん座方向に地球から約408光年離れた位置にある低質量の高速度星である。スペクトル分類から、質量の大きなL型褐色矮星もしくは低質量の赤色矮星に分類される。銀河の静止座標系に対してもの速度で移動しており、これは天の川銀河の脱出速度に迫る速さである。
発見 CWISE J1249+362はオンライン上のシチズン・サイエンスのウェブポータル、ズーニバースの市民科学プロジェクトのバックヤード・ワールドに参加していた市民科学者Tom Bickle、Martin Kabatnik、そしてAustin Rothermich（現在は天文学者）によって最初に発見された。プロジェクトの天文学者はその移動量と距離から高速度で移動する天体であるため注目し、追加観測を実施した。ケック天文台の装置NIRESを用いてこの天体の分光観測が行われた。このような低質量の高速度星としては他にesdL1型矮星のULAS J231949.36+044559.5（vtan≈513 km/s）しか知られていない。
物理特性と起源 CWISE J1249+362までの距離は太陽系からでスペクトル型はsdL1に相当する。sdは低温準矮星を表す分類である。 はと極めて高速で、視線速度もと大きい。 これは銀河静止系に対してで移動していることを表す。推定質量は83～88木星質量で、水素燃焼限界付近に相当する低質量星である。 研究者らは、恒星進化モデルでは年老いた低温天体への潜在的な系統バイアスを考慮できていないため、この天体が実際に大質量褐色矮星である可能性は10%ほどと見積もっている。
研究者らはCWISE J1249+362がこのような極端な速度を持つに至った理由を様々考えている。一例としてこの天体が銀河中心を起源に持つというもので、実際にこの天体は現在銀河中心方向に向かって移動しているため元居た場所に戻ろうとする過程にあるという考え方である。しかしこれはこの天体が天の川銀河の重力に束縛されている場合にのみ起こり得る。
もう1つの可能性は、CWISE J1249+362がIa型超新星爆発の際に放出されたというものである。このシナリオでは、CWISE J1249+362は大質量の白色矮星と強く束縛した連星系を組んでおり、激変星で起こっているような白色矮星への質量移動が起こっていた。このシナリオで白色矮星が超新星爆発が起こした際にCWISE J1249+362が放り出される速度は観測されている速度と一致している。
さらにもう2つ、球状星団や近傍の矮小銀河を起源を持ち、そこから力学的に放り出されてやってきたという考え方もある。しかしCWISE J1249+362の過去の位置を辿っても球状星団の位置にたどり着くことはない。また、CWISE J1249+362の運動は銀河面に限定されているため、この天体が銀河系外から来たとは考えにくく、天の川銀河に起源を持つと考えられる。
起源をさらに絞り込むには年周視差を直接測定し、さらなる可視光・赤外線での分光観測が必要となる。もし本当にIa型超新星が起源であれば、天体大気中にニッケルなどの重元素が豊富に存在する可能性がある。
脚注
出典
外部リンク NASAのプレスリリース カリフォルニア大学サンディエゴ校のプレスリリース ケック天文台のプレスリリース Ia型超新星からのCWISE J1249+362の放出を描いたYouTube動画 連星ブラックホールからのCWISE J1249+362の放出を描いたVimeo動画