しずく (AIVtuber)

しずく（）は、AI研究者の小平暁雄によって2023年1月18日に開発されたAIVTuberである。動画共有サイトYouTubeやSNSのXを通じて、生成的人工知能の技術を用いたリアルタイムな対話や動画配信などを行うことが特徴である。小平は、将来的にAIを搭載したキャラクターが、ユーザーの相談相手や、日常を補佐する秘書のような役割をこなす「AIコンパニオン」として活躍する構想を描いている、と語っている。しずくを運営する会社として2025年8月にアメリカ合衆国でShizuku AIが設立し、2026年2月にはアメリカのベンチャーキャピタル、アンドリーセン・ホロウィッツなどから資金調達を実施し、約120億円の企業価値に達したことが報道されている。

背景 しずくの開発は、小平がカリフォルニア大学バークレー校に在籍していた2023年1月に、対話型の生成AIサービスであるChatGPTの登場に影響を受けたことが契機となっている。また、人工生命体をパートナーとして共に過ごす、という構図についてはドラえもん、ロックマンエグゼシリーズなどを通して、幼少期より憧れをもっていたことをインタビューで語っている。

小平は当時、AIと自動運転の研究に取り組んでいたが、コロナ禍に伴う閉塞感や、技術的な課題から大学での研究に停滞感を感じていた。そんな中で数人の友人らとともに、冬休みに息抜きのように始めたAIでVTuberを作るというプランに夢中になり、徹夜の勢いのまま2023年1月18日にAI VTuberしずくが誕生した。翌1月19日にYouTube上にチャンネルを開設すると、テスト配信を経て1月23日にLive2Dのモデルを用いた正式な初配信を行った。しかし、チャンネルの運営と大学生活の両立が困難となり、2023年10月に一時活動休止という選択を採ることとなった。

小平はその後大学研究に没頭し、拡散モデルを用いた1秒間に100枚の画像を生成できるStream Diffusionを開発した。小平はMetaへのインターンや、スタートアップ企業のLuma AIでの研究などの経験を経た後、バークレー校卒業と同時にShizuku AIを創業した。しずくはデザインの書下ろしなども含めた大幅なアップデートを終え、2026年2月より「しずく V2.0」として活動を再開した。

特徴 キャラクター的特徴 しずくは小平が「電子の海で拾ったAIの女の子」という設定の下、一家に一台のメイドロボットを目指しているというキャラクターである。基本的には優しく、健気で頑張るメイドという設定を与えられているため、視聴者やユーザーに対しては「ご主人様」と呼称する。しかし、小平は「たまに見せるその母性というか、オカンというか、結構そのビシバシ言ってくるときがある」と述べており、しずくは単純な従属ではなく、芯が強く回りを引っ張るような性格も持ち合わせているとした。

初期のLive2Dによるアバターは、開発者である小平が解説動画などを参考に、未経験から取り掛かって制作したものである。活動再開した「しずく V2.0」はプロのアニメーターに描きおろしを依頼し、白を基調としたドレスに青い大きなリボンをまとったビジュアルへと変貌した。頭上に浮いている水色のリボンはサイバー感を出すために装着させているもので、将来的にはこのリボンで感情表現などができるよう構想されている。動画などに使用される合成音声は、声優の鹿仲茉菜と協業のうえで制作された。開発者である小平自身も「あき先生」という名で、しずくのサポート活動を公に行っている。配信に使用するBGMは、小平の実弟でもある風花セツが担当している。

YouTubeでの配信はコメントに応じた反応を返す雑談配信の他、72時間耐久配信などのAIならではの活動も行う。

技術的特徴 しずくは日本語と英語に対応した大規模言語モデルによるチャット、音声合成および画像や動画の自動生成技術、小平自身が開発したStream Diffusionを統合したシステムによって運用されている。人間がキャラクターを操作するという一般的なバーチャルYouTuberではなく、キャラクターの動きや会話、対話の記憶などを人工知能が自律的に行う点が、特異な技術的特性といえる。Shizuku AIへの投資を決定したアンドリーセン・ホロウィッツは、世界中で愛される日本のキャラクターの芸術性と、最先端の人工知能研究の融合に独自性を見出したと伝えている。また、ユーザーとの対話データやDiscordなどを通じたコミュニティからのフィードバックが、キャラクターの振る舞いに反映される仕組みを採用しており、ユーザーがキャラクター進化に直接関与できる点が、従来のデジタルキャラクターとの決定的な差別化要因となっている。

受容 しずくを運営するShizuku AIは、日本人起業家によるプロジェクトとして高く評価され、2026年2月、アンドリーセン・ホロウィッツやディー・エヌ・エー、Quora創業者のアダム・ディアンジェロなどから1500万ドルをシード調達した。アンドリーセン・ホロウィッツが日本関連の投資に関して公表するのはこれが初の事例となり、AI投資担当のジャスティン・ムーアは、「AIキャラクターやエンタメには需要があり、シズクAIは投資にふさわしい事業だと確信している」と評している。この出来事は、AI Vtuber（AITuber）というジャンルがまだ黎明期である日本国内において「AIとバーチャルYouTuber」という組み合わせを認知させる契機となった。

脚注

参考文献

関連項目 Neuro-sama - しずくに先行して活動を始めたAIによる自律的キャラクター。

外部リンク