ブラックフォニオ Digitaria iburua Stapf. 1915. はイネ科メヒシバ属の植物で、アフリカで栽培される雑穀の1つである。
特徴 1年生の草本以下、Stapf(1915) p.382.。草丈は50cmを越える。茎には毛はなく、直立し、分枝はせず、4～5節がある。節の間はその上の端の部分を除いて葉鞘に覆われる。葉鞘は茎に密着し、縦筋があって毛はない。下の部分には竜骨があって上向きに伸びる。葉舌は膜状で先端は丸くて幅広く、その高さは2～3mm。葉身は線形で基部の方がやや幅広く、先端に向かって次第に細まり、長さは30cm、幅1cmになる。葉は扁平で、その基部の葉舌の後ろのところから少数の長い毛が生えている。中肋は細くて上から明確に見られ、主たる側脈は6対ある。総状花序は複合的で4～10個が掌状に出て、通常は最下のものが少し(1～2cm)離れて付いている。総は密集し、やや直立し、長さ12～13cm。その軸は断面が三角形で、太さは1mを僅かに越え、白くてその背面は滑らかで丸みを帯び、角のところは緑色で狭い翼状になっている。総の小枝は細く繊維状で総の軸に押しつけられた状態になっており、長さは約4mm、長くても5mmまで。5個までの小穂がその基部から着き、短い毛があるか無毛。小花柄は下方のものは極めて短く、上方のものは2.5mmまで、先端には毛があり、多少ながら厚くなっている。小穂は互いに密接に重なり合って生じ、楕円状披針形で基部はやや急に狭くなり、先端は尖っており、長さは2mm、淡い緑色で完全に無毛、片面は平坦になっている。包頴は非常に繊細で半透明、第1包頴は非常に小さいか退化しており、第2包頴は卵形で長さ0.75～1mm、繊細な脈が3本ある。不実の第1小花の護頴は薄くて膜質、長さは小穂全体に等しく、7本の脈があり、その内で内側の3本は平行し、明瞭となっている。第1小花の内頴は顕微鏡の必要な程度の大きさ。第2小花の護頴は薄い紙質で長さは第1小花の護頴とほぼ同じで、滑らかで、同じ大きさで幅広い縁を持つ内頴と対になっている。雄蘂は3本、花糸は長さ1mm。痩果は楕円形で多少ながら背面から押された形になり、長さ1.5～1.75mm、白くて非常に細かな凹みがあり、やや硬化した茶色の外皮に密接に包まれている。胚珠は広楕円形で痩果の半分には達しない。
利用 本種は1911年に Dudgeon が"The Agricultural and Forest Products of British West Africa" においてナイジェリア北部で "Iburu" と呼ばれているものとして取り上げられたものである。原記載者の Stapf はこの種をフォニオ D. exilis に似ている、としているStapf(1915) p.381.。この種も本種と同様に東アフリカで栽培される雑穀であり、 "Fundi" とStapf(1915) p.381.、あるいは "Acha"" と呼ばれているJideani(1999) p.363.。この2種はその栄養価などにおいても米やその他穀類と比肩する内容を持っており、東アフリカ地方、特にナイジェリアにおいてはその栄養補給に重要な位置を占めるJideani(1999) p.363.。この種はトーゴでも栽培されており、東アフリカ地域で本種と類似種の年間栽培面積はおよそ 300,000 ヘクタールと推定されており、これを主食としているのは数百万人に及ぶADOUKONOU-SAGBADJA(2006) p.2379.と言われる。作物としては干ばつや洪水に強く、痩せた土壌でもよく育つADOUKONOU-SAGBADJA(2006) p.2380.。
これらは粉に挽いて捏ねて発酵させたものを焼く、あるいは水を加えて炊く、といった方法で食用とされる以下も Jideani(1999) p.367.。特に茹でる場合、米では20～30分かかるのに対してこれらの場合は3～8分ですみ、これは調理の際のエネルギー消費という観点から利点と言える。本種を含むフォニオは、アフリカの穀物の中でも最も栄養価が高く、味も優れた穀物の一つとも言われる以下も ADOUKONOU-SAGBADJA(2006) p.2379.。栄養面でもメチオニンとシスチンと 2種の必須アミノ酸が豊富に含まれており、これらは米、小麦、ソルガム、大麦、ライ麦などの主要な穀物にはそれほど含まれていない。
出典
参考文献 0. STAPF, 1915. XXXVIII.-IBURU AND FUNDI, TWO CEREALS OF UPPER GUINEA. Bulletin of Miscellaneous Information (Royal Botanic Gardens, Kew) :p.381-386. I. A. Jideani, 1999. Traditional and possible technological uses of Digitaria exilis (acha) and Digitaria iburua (iburu): A review. Plant Foods for Human Nutrition 54: 363–374, H. ADOUKONOU-SAGBADJA et al. 2009. Indigenous knowledge and traditional conservation of fonio millet (Digitaria exilis, Digitaria iburua) in Togo. Biodiversity and Conservation (2006) 15: p.2379–2395. DOI 10.1007/s10531-004-2938-3