『リチャード・ブリンズリー・シェリダン夫人』（リチャード・ブリンズリー・シェリダンふじん、）は、18世紀イギリスの巨匠トマス・ゲインズバラがキャンバス上に油彩で制作した絵画である。1937年に購入されて以来、ワシントン・ナショナル・ギャラリーに所蔵されている。シェリダン夫人 (エリザベス・アン・リンリー) は才能ある音楽家としてバースで成功を収めたが、1773年にリチャード・ブリンズリー・シェリダンと結婚して、仕事を止めた。本作のモデルをした時、シェリダン夫人は31 - 33歳で、後の38歳の時に結核で亡くなっている。本作は1785-1787年に描かれ、1786年のペル・メルのにあったゲインズバラのアトリエで展示された。
背景 エリザベス・アン・シェリダン (結婚以前はリンリー) は1754年の秋に生まれたが、正確な出生日は9月4日、5日、7日と記録により異なる。生まれた場所は、アビー・グリーン (Abbey Green) ないしバースのピエアポン街 (Pierrepont Street) である。父親はイギリスの音楽家・作曲家であったトーマス・リンリー・ジ・エルダーで、母親のメアリー・ジョンソン (1729–1820年) もまた才能ある音楽家であった。エリザベスは長女で (兄がいたが、幼少期に亡くなった) 、兄弟姉妹たちの何人かは両親の音楽の才能を受け継いだ。エリザベスはわずか9歳の時にコンサートで歌を歌い始めたようで、1767年にはロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスで弟のトーマス・リンリー・ザ・ヤンガーとともに正式な舞台デビューを果たしている。 170px|サムネイル| 1770年の終わりに、エリザベスは年上で富裕であったウォールター・ロング (Walter Long) と婚約したが、婚約は結婚式が行われる直前に破棄された。ロングは1771年に償いとして彼女に3,000ポンドを支払い、さらに彼女は1,000ポンド相当の衣服と宝石を受け取っている。エリザベスは1772年にリチャード・ブリンズリー・シェリダンとともにフランスに移り、1772年3月に非公認の結婚をした可能性があるが、その証拠となる公的な記録は残っていない。2人は、イギリスに戻った後の1773年4月13日に正式に結婚した。フランシス・バーニーは、この時期のエリザベスを「ほかのすべてのイギリスの歌手よりはるかに優れている」と評している。後の新聞報道によれば、彼らの恋愛はイングランド南西部でもっとも古典的なロマンスの1つ」で、彼女は「イギリスで最も美しい歌手」であった。正式に結婚した後、シェリダンは彼女が公的な舞台に上がることを許さなかったが、そのようなことは、彼の紳士としての地位に悪影響があると感じたからであった。
ゲインズバラは1759年以来、リンリー一家の友人で、家族の人物の肖像を何点か描いている。エリザベスは、1775年にジョシュア・レノルズがロイヤル・アカデミーで展示し、好評を博した『聖チェチリアとしてのリチャード・ブリンズリー・シェリダン夫人』のモデルともなっており、レノルズはこの作品を「自身が描いた最高の絵画」と評した。
シェリダン夫妻は波乱に富んだ結婚をした。夫妻は気質が合わなかったが、それはシェリダンが都会生活を好んだ一方、エリザベスは田舎の生活を愛していたからである。彼女は、夫に「世間の騒々しさから私を連れ出して、私が生まれついた静かでシンプルな生活の場に置いてちょうだい」と頼んだ。シェリダンはいくつかの不倫をしたが、それはエリザベスも同様で、夫妻は離れて時間を過ごすことが多かった。1790年に36歳になるまでに健康でない兆候が出ていたエリザベスは、ロンドンの上流社会との表向きのかかわりを維持しなかければならなかった。デヴォンシャー・ハウスを訪れている間、エリザベスは軍人のに出会い、2人は愛人となった。彼女は彼の子を妊娠し、その女の子は1792年3月30日に生まれた。出産の苦難がエリザベスの病状を悪化させ、彼女は1792年6月28日に結核で死去した。
作品 本作は、縦219.7、横153.7のサイズである。自然の中に全身の肖像を描くのは18世紀イギリスの画家たちの特質であったが、それは、とりわけ風景を描くのを喜びとしたゲインズバラの肖像について当てはまる。イギリスの田舎を愛したエリザベスは、ゲインズバラにとって理想のモデルであった。構図は対角線に沿ったもので、による作品である。所蔵先のワシントン・ナショナル・ギャラリーでは、「自由に描かれ」、印象派的であると述べている。エリザベスの衣服と「風の吹く風景は…ゲインズバラの芸術的気質における強いロマン主義的要素を反映する…彼女の顎と口は輪郭が硬く、はっきりとして彫刻的であり、太く描かれた眉は、彼女に安定して落ち着きのある、威厳に満ちた表情を与えている。完全にまっすぐではない視線を示す彼女の眼には、恋愛の憂鬱を仄めかすものがある…絵画は、薄く溶かした絵具が乾く前に多層に塗り重ねられており、豊かで豪奢な効果が生み出されている。そして、細部には、薄く溶いた絵具による流麗な筆致が用いられている」。
本作は屋外に設定されているが、（語らいの場面）ではない。作品にはある種の心理的な深みがあり、世俗的な優雅さや富の証左として服の細部や質感に注意が払われている。エリザベスの髪の毛は木々の葉や枝と同様に扱われ、日没のピンク色が彼女の服の色に反映している。彼女の背後の1本の木は彼女の孤立した姿に呼応し、荒廃した風景の中における、見捨てられ、おそらく人生で得られない何かを求めている女性像という印象を強めている。長い筆致と薄い絵具の色によって、手に握られたスカーフには輝く透明な効果が与えられている。この肖像は、エリザベスの魅惑的な人間性と新鮮な美しさを捉えている。 彼女の顔は、画中で静穏かつ堅固な唯一の部分である。絵具は、柔らかく神経質で飛ぶような筆致で塗られている。衣服の表面は、足の先にいたるまで薄い絵具による長いジグザグの筆致で描かれ、エリザベスの静穏な顔に対して躍動するような効果が生み出されている。
この絵画は、のハリエットこと夫人(前夫人) の所有に帰した。彼女は、シェリダン氏の金銭上の問題でシェリダン夫妻の友人となった人物である。ハリエットの曾孫であったが本作をアルフレッド・ド・ロスチャイルドに売却した際、初代の次男の妻であったコールフィールドは、1872年3月12日の日記に以下のように記している
「今日、ゲインズバラの手になるシェリダン夫人の美しい肖像の売却について聞いた。デラプリーの図書館の暖炉上に掛けられ、私がいつも見ていた絵画は3,000ポンドで売れた。購入者はロスチャイルド男爵である。私がブーヴァリー旦那として知られる故B将官の父親から聞いた、絵画がブーヴァリー家の所有となった経緯について記してみるのもいいと思われる。当時、シェリダンは非常な金銭的困窮状態にあり、ブーヴァリー旦那の母ロバート・スペンサー夫人の隣に住んでいた時、役人が財産差し押さえにやってきた。シェリダンの召使は、シェリダンが美しい妻の絵画に置いていた価値を知っていたので、すぐに額縁 (非常に大きなもの) から離し、庭の壁越しにロバート・スペンサー夫人の庭に投げ入れた。かわいそうなシェリダンは借金取りから絵画を救い、友人の手に委ねることができた。シェリダンはスペンサー夫人から金を借り、絵画を買い戻すまでの質としたが、結局買い戻すことはできなかった。結果的に、絵画はブーヴァリー家の所有となり、今や3,000ポンドで売れたのであるNorthampton Chronicle and Echo - Monday 08 June 1903, page 2。
絵画は、1936年まで有名なロスチャイルド家のさまざまな人物たちに所有された後、ロンドンの商会に売却された。1937年4月26日にはピッツバーグのアンドリュー・メロン財団が絵画を購入し、次いでワシントン・ナショナル・ギャラリーに寄贈した。
脚注
参考文献
外部リンク ワシントン・ナショナル・ギャラリー公式サイト、トマス・ゲインズバラ『リチャード・ブリンズリー・シェリダン夫人』