小林与作

小林 与作（こばやし よさく、1824年〈文政7年〉 - 1896年〈明治29年〉）は、幕末から明治時代にかけての人物。小坂鉱山（秋田県鹿角郡小坂町）の先駆開拓者であり、同地で銀鉱を発見したことで知られる。

生涯 1824年（文政7年）、陸奥国鹿角郡小坂村岩沢（後の秋田県鹿角郡小坂町岩沢）の農民として生まれる。

小坂村周辺では、1829年（文政12年）に同村の農民・熊谷多左衛門が杉原で鉛鉱と思われるものを発見し「杉原鉛山」と命名していた。その後、1861年（文久元年）、小林与作が薔薇森（ばらもり）の付近で銀鉱を発見し、精錬を試みた。しかし出費がかさんだため、同村の者と一種の組合組織を結成して経営に当たり、灰吹き法による銀精錬に取り組んだ。これが後の日本有数の鉱山となる小坂鉱山の始まりとされている。

1866年（慶応2年）、この鉱山が有望であることを知った盛岡藩（南部藩）はこれを藩営とし、日本初の洋式溶鉱炉を建設した。その後、戊辰戦争による一時中止を経て、1870年（明治3年）には明治政府の官営鉱山となった。1877年（明治10年）には政府から南部氏へ一時貸与され、1880年（明治13年）には再び官営となるなど、経営主体は目まぐるしく変わった。

この間、村民らによる鉱山払い下げの運動もあったが認められず、1884年（明治17年）に藤田組に払い下げられた（後の同和鉱業）。

銀山発見の立役者であり、私財を投じて初期の精錬を試みた与作であったが、これら時の権力に勝つことはできず、晩年は不遇であったという。1896年（明治29年）に死去。享年73。

脚注

関連項目 小坂鉱山 藤田組 DOWAホールディングス（旧・同和鉱業）