くじら座δ星（くじらざデルタせい、δ Ceti、δ Cet）は、くじら座の恒星である。見かけの等級は4.08と、肉眼でみることができる明るさである。年周視差に基づいて太陽からの距離を計算すると、およそ640光年である。くじら座δ星はB型準巨星とされ、ケフェウス座β型に分類される脈動変光星である。ケフェウス座β型星としては珍しい、振動周期が一通りだけの変光星と長年みなされてきており、多くの観測が行われている。

位置・名称 thumb|left|渦巻銀河M77（中央左下寄り）とその周囲にみえる銀河たち。中央付近のエッジ・オン銀河がNGC 1055、その右にみえるとても明るい恒星がくじら座δ星。M77の左の方にはNGC 1087、、、が、くじら座δ星の上にはNGC 1032が、NGC 1055の左上にはNGC 1073がみえている。出典: ESO くじら座δ星は、セイファート銀河M77の北西約1度のところに位置しており、M77を望遠鏡に導入する際の目印となる。M77のほかにも、くじら座δ星の周囲にはNGC 1055、NGC 1032、NGC 1087、、、、NGC 1073といった小口径の望遠鏡でみることができる銀河が点在し、それらもくじら座δ星を手掛かりにみつけることができる。また、有名な変光星ミラがくじら座δ星の南西に位置しており、ミラへと星をたどる道標にもなる。くじら座δ星は天の赤道の北わずか19分の位置にあり、地球の歳差によって座標が北へずれてきたので、1923年頃までは天の南半球にあったと考えられる。

アメリカのアマチュア博物学者アレンによると、ギリシアの天文学を知る前のアラビアの民は、くじら座のあたりに3つのアステリズムを考え、そのうちの一つで「手の一部」を意味する Al Kaff al Jidhmah を形成する星の1つが、くじら座δ星であったという。また、ジェット推進研究所の技術報告に掲載された報文 “A Reduced Star Catalog Containing 537 Named Stars” の星表では、Al Kaff al Jidhmah に基づく固有名が5つの恒星に割り当てられ、くじら座δ星は "Al Kaff al Jidhmah III" となっている。

中国ではくじら座δ星は、帝の穀物倉を司るもの、あるいは全ての穀物倉を表すという（）という星官を、くじら座α星、、、くじら座μ星、、、、くじら座γ星、くじら座75番星、、、と共に形成する。くじら座δ星自身は（）すなわち天囷の9番星といわれる。

特徴 くじら座δ星はB型準巨星に位置づけられ、スペクトル型はB2 IVと分類されている。表面の有効温度はおよそ22000 K、光度は太陽の5000倍程度で、半径は太陽の5倍近いと見積もられる。自転速度の測定値は13 km/s以上で、下限値にしてもB型星としては遅く、自転軸が視線方向にかなり沿った向きになっていると予想される。質量は太陽のおよそ8倍で、将来超新星となるかどうかの閾値に近い。

変光 thumb|TESSの観測結果に基づいて作図したくじら座δ星の光度曲線。 くじら座δ星は20世紀のはじめから継続的に観測が行われ、その明るさと視線速度の時間変化がよく調べられている。変光の周期と振幅、ヘルツシュプルング・ラッセル図上の位置から、くじら座δ星は非動径振動を起こす脈動変光星であるケフェウス座β型変光星に位置づけられる。変光の周期は約0.16114日（およそ3時間52分）、変光の振幅は波長域によって異なるが、概ね0.01等級で、全体的な変光範囲は4.05等から4.10等とされる。変光の振幅は周期によっても変動し、その差は大体3ミリ等級と求められている。

くじら座δ星は長年、ケフェウス座β型星としては珍しい単一周期の変光星と考えられてきた。しかし、MOST衛星の観測に基づく詳細な分析から、確かな主周期のほかにその倍音（半分の周期）と、更に3つの異なる周期による振動が検出された。ただし、この振動には疑問も呈されており、また、後にTESSによる観測でも主周期の他に振動が検出されたが、先に検出されたものとは周期のずれが大きく、確認のためにより多くの観測が必要であると指摘されている。

くじら座δ星は脈動変光星であるので、光度変化に加えて視線速度の変化も観測される。光度曲線も視線速度曲線も正弦曲線的な変化を示し、周期は同じだが位相には差がある。位相差はおよそ4分の1周期で、これは他の単一周期のケフェウス座β型星と共通している。

くじら座δ星の振動は、長期的な周期変化を示すこともわかっており、分析によって変化の傾向に差はあるものの、周期が徐々に長くなっていることは確実である。その変化率は、1世紀あたり0.02秒と見積もられている。

連星の可能性 変光周期が長期的な変化を示すので、周期に基づく一次関数的な予報式で計算した極大時刻と、実際に観測された極大時刻のずれが、時間によってどう変化するかを120年分の観測結果から図示し、いくつかの仮説による再現性を比較したところ、伴星が存在すると仮定することで結果が最もよく説明できるとされ、くじら座δ星が連星である可能性が浮上した。連星であるとするならば、伴星の質量の下限値は太陽の約1.1倍で、軌道周期はおよそ169年、離心率は0.34と推測される。

脚注 注釈

出典

関連項目 おおいぬ座β星 スピカ さそり座σ星 くじら座の恒星の一覧

外部リンク