英国王立鳥類保護協会（おうりつちょうるいほごきょうかい、、略称：RSPB）は、イングランド・ウェールズおよびスコットランドに登録された英国の自然保護慈善団体である。
1889年にエミリー・ウィリアムソン（Emily Williamson）によってマンチェスターで創設され、1904年にエドワード7世から王立勅許（Royal Charter）を授与され現在の名称となった。鳥類および自然環境全体の保護と保全を目的とし、啓発キャンペーン、政策提言、英国内外での自然保護区の運営などを通じてその使命を果たしている。2023/24年度には収入1億6,900万ポンド、会員数110万人超（うち青少年会員19万5千人）を誇り、222か所の自然保護区を管理するヨーロッパ最大級の野生生物保護団体である。
概要
RSPBは鳥類の保護と自然環境の回復を使命とし、英国内の222か所以上の自然保護区を管理している。その保護区の総面積は15万9千ヘクタール以上に及び、1万8千700種以上の生物が生息している。団体のシンボルはソリハシセイタカシギであり、1947年に同団体が管理するミンスミア自然保護区（サフォーク州）で100年以上ぶりに英国での繁殖が確認されたことを記念して採用された。
RSPBは市民参加型の野鳥調査「ビッグ・ガーデン・バードウォッチ（w:Big Garden Birdwatch）」を主催している。1979年に子ども向け企画として発足し、現在では世界最大規模の市民科学プロジェクトとして年間60万人以上が参加する。
国際的には、1993年にバードライフ・インターナショナル（BirdLife International）の正式パートナーとなり、世界規模での鳥類保全活動を推進している。
設立経緯 羽根飾り反対運動と創設 19世紀後半のヴィクトリア朝時代の英国では、コサギ、カイツブリ、フウチョウなどの鳥類の羽根を帽子に飾るファッションが上流階級の女性の間で流行していた。この流行は鳥類の乱獲を招き、多くの種を絶滅の危機に追い込んでいた。
1889年2月、エミリー・ウィリアムソンはマンチェスター郊外ディズベリーの自邸「ザ・クロフト（The Croft）」で、羽根飾りを使用しないことを誓約する女性たちの運動体「プルマージュ・リーグ（Plumage League）」を結成した。同年、クロイドンではエリザ・フィリップス（Eliza Phillips）が「フィン・ファー・アンド・フェザー・フォーク（Fin, Fur and Feather Folk）」を組織し、同様の活動を展開した。
当時、イギリス鳥学会（British Ornithologists' Union）は男性のみの会員制を採っており、羽根飾り問題に積極的に取り組もうとしなかった。こうした状況への不満から生まれた両女性の運動は、やがてエッタ・レモン（Etta Lemon）らも加わって勢力を拡大し、1891年にはロンドンで合流して「鳥類保護協会（Society for the Protection of Birds）」として統合された。
1898年までに会員数は2万人に達し、初代会長にはポートランド公爵夫人（w:Winifred Cavendish-Bentinck, Duchess of Portland）が就任した。団体の影響力が高まったことを受け、1904年11月3日にエドワード7世から王立勅許が授与され、「英国王立鳥類保護協会（Royal Society for the Protection of Birds）」として正式に認可された。
初期の立法成果 RSPBの設立当初の最大の目標は、装飾用羽根の輸入禁止を立法化することであった。1908年には議会へ法案が提出されたが可決には至らず、長年にわたる粘り強いキャンペーンの末、1921年に「羽根輸入禁止法（Importation of Plumage (Prohibition) Act 1921）」が成立した。これはRSPBによる初の立法成果であり、以後の保護活動の礎となった。
主な活動・特徴 自然保護区の管理 RSPBは英国内の222か所以上の自然保護区を管理しており、その範囲は河口干潟、沿岸湿地、古代林、ヒース荒野、泥炭地、農地など多岐にわたる。1930年に初の自然保護区を取得し、1947年にはサフォーク州にミンスミア保護区（RSPB Minsmere）の管理を開始した。ミンスミアは英国で最も著名な自然保護区の一つであり、1,000ヘクタールにわたる開放水域・葦原・低地ヒース・湿地・林地が広がる。1988年にはスコットランドのアバネシー（Abernethy）を180万ポンドで購入し、当時の民間自然保護団体による欧州最大規模の土地取得として注目された。
ビッグ・ガーデン・バードウォッチ ビッグ・ガーデン・バードウォッチ（w:Big Garden Birdwatch）は、RSPBが毎年1月末に開催する市民参加型の野鳥調査である。参加者は庭や公園などで1時間にわたり野鳥を観察・記録し、そのデータを RSPBへ提出する。1979年に子どもの視聴者向け番組であるテレビ番組「ブルー・ピーター（Blue Peter）」でのコーナーとして始まり、3万4千通以上の記録用紙が返送される予想外の反響を呼んだ。現在では世界最大規模の市民科学プロジェクトとされており、2026年度には65万人以上が参加し、940万羽以上の野鳥が記録された。
政策提言・キャンペーン活動 RSPBは立法への働きかけや政策提言においても積極的な役割を担ってきた。1990年代にはサンドイール（sand eel）漁業の規制を求めるキャンペーンを開始し、2024年1月にはイングランド北海およびスコットランド全域での商業的サンドイール漁業禁止が実現した。これはニシツノメドリやミツユビカモメ（kittiwake）などの海鳥の餌資源を保護するための重要な成果とされる。
2024年6月、RSPBは国民信託（National Trust）やWWFなど350以上の団体とともに「ネイチャー・ナウ（Restore Nature Now）」デモ行進をロンドンで実施し、6万人以上が参加した。
青少年向け活動 1965年に青少年向けの「ヤング・オーニソロジスト・クラブ（Young Ornithologists Club）」を設立し、現在は「ワイルドライフ・エクスプローラーズ（Wildlife Explorers）」として活動が継続されている。2023/24年度には19万5千人の青少年会員が在籍している。
国際活動 RSPBの国際的な自然保護活動は主にバードライフ・インターナショナル（BirdLife International）を通じて展開される。バードライフ・インターナショナルはIUCNレッドリストにおける鳥類の評価機関（Red List Authority）として機能している。中央アジアにおいてはサイガ（Saiga antelope）の保護活動を含む広域生態系の再生に取り組み、2024年には関連プロジェクトが「アースショット賞（Earthshot Prize）」を受賞した。
シンボル：ソリハシセイタカシギ
RSPBのロゴに描かれているソリハシセイタカシギ（Recurvirostra avosetta）は、英国王立鳥類保護協会のシンボルである。ソリハシセイタカシギは、1840年代までに農地開発や湿地干拓・卵の採集などにより英国での繁殖が絶えていた。
しかし、第二次世界大戦のときに防衛目的にて、沿岸低地が浸水させられたことで偶発的に好適な生息地が生まれた。1947年にサフォーク州のミンスミアとヘイバゲート島（Havergate Island）で100年ぶりに繁殖が確認された。1955年にアボセットがRSPBの公式シンボルとして採用され、1987年には青色が加えられ現行のロゴデザインとなった。
影響・評価
RSPBは創設以来130年以上にわたり、英国の自然保護立法・政策に大きな影響を与えてきた。1921年の羽根輸入禁止法から始まり、1954年の英国鳥類保護法（Protection of Birds Act）の制定や2024年のサンドイール漁業禁止まで、一貫して立法による保護の実現を追求してきた。1997年には会員数が100万人を突破し、ヨーロッパ最大の自然保護慈善団体となった。
ビッグ・ガーデン・バードウォッチは市民科学の先駆的モデルとして国際的に評価されており、毎年の調査データは英国の野鳥個体数の長期的変動を追跡する重要な科学的根拠となっている。また、アカトビ（w:Red Kite）の再導入プロジェクトをはじめとする多数の種の復元・回復事業を主導してきた実績も高く評価されている。
関連項目 バードライフ・インターナショナル 自然保護 市民科学 ソリハシセイタカシギ ミンスミア自然保護区
脚注
外部リンク RSPB公式サイト（英語） RSPBの歴史（英語） ビッグ・ガーデン・バードウォッチ（英語）