メリケントキンソウ（学名：）は、キク科の一年草。

概説 南アメリカ原産の一年生植物。公園やグラウンドといった広場の地面、芝生、空き地、路傍などの日当たりの良い明るい場所に生え、秋から春にかけて生育する。草丈は5センチメートルから10センチメートルと低いが、地面を這うように成長する。

硬い種子（果実）に約2ミリメートルの鋭い棘をつける。棘に毒はないが、ヒトを含めた動物の肌に刺さるので怪我をするおそれがある。靴底やタイヤなどにも刺さる。

日本では9月頃から翌年5月頃に生育し、3月から4月頃に花をつけ、4月から7月頃に棘のある種子をつけ、その後は枯れる。青々とした芝生等に紛れ込んで生えていると一目では見分けがつかない場合があったり、枯れた後も硬くなり棘が残るので、手をついたり裸足で乗ったりすると種子の鋭い棘が刺さり怪我をする。この棘による怪我が危険視されており、各地の自治体が注意喚起をしている。

分布 南アメリカに自然分布し、北アメリカ、ハワイ、オーストラリア、ヨーロッパ、中華人民共和国などの温帯から亜熱帯の各地に移入分布。日本でも帰化植物（外来生物）として侵入しており、1930年代に和歌山県で初確認され、関東以南の太平洋側や瀬戸内、九州を中心に分布を拡大している。

駆除 本種は繁殖力が高く、広範囲に広がってしまうと根絶は難しくなる。除草剤の散布が効果的。芝生が枯れている時期でも青々としているので見分けがつきやすいため、棘がつく前の時期が重なる3月頃までに抜き取る方法もある。刈り込みは草丈が低いので草刈機や刈払機ではうまく除去できない場合があり、また種子が形成された後だと種子の拡散を招く可能性もあるので実施時期を考慮する。

分類 本種の名にトキンソウが含まれるが、トキンソウとは別属。イガトキンソウと同属である。

出典・脚注