チョリロ層

チョリロ層（チョリロそう、英：Chorrillo Formation）は、アルゼンチンのパタゴニア南部に分布する上部白亜系マーストリヒチアン階の地層。層厚は50メートルを超過し、Calafate層の下位層、La Irene層の上位層にあたるMarenssi et al., 2003, p.406。サンタクルス州に位置しており、エル・カラファテから南西約30キロメートル付近のマガジャネス盆地において、白亜系の大陸起源堆積シーケンスの最上部の大部分を構成する。初期調査が1990年代に行われたのち、詳細な古生物学研究が2019年以降に開始され、豊富な生物群集の存在が明らかにされてきた。チョリロ層はチリの下部と対比されており、同層と恐竜のエコタイプを共有しているが、両層ともパタゴニア北部のマーストリヒチアン階の地層（やなど）とは明らかに生物相が異なっている。チョリロ層ではペイロサウルス科のワニ形類やメガラプトル科の獣脚類が高次消費者として知られるが、パタゴニア南部の地層ではアベリサウルス科の獣脚類が支配的であり、両者の差異は時代や環境の差異を反映している可能性がある。

地質 サムネイル|左|チョリロ層の位置(7)を示す地図 チョリロ層は前縁マガジャネス盆地内に位置しており、太平洋辺縁部の沈み込みに駆動された後期白亜紀のにより形成された。テクトニックな沈降、そして隆起しつつあるパタゴニアのアンデス山脈からの堆積物供給により、堆積作用が促進されることとなった。岩石学的には、チョリロ層は細粒から粗粒の砕屑岩からなる。氾濫原相においては泥岩とシルト岩が主体であり、有機物に富み、土壌生成作用を受けたものが多い。このほかにチャネル堆積物であるアルコース質から石質の砂岩が斜交層理を伴っており、礫岩が基底礫岩として見られる。粘土鉱物組成はスメクタイトが卓越し、微量のイライトとカオリナイトを含んでおり、火山灰の変質を反映している。堆積学的には、チョリロ層は氾濫原上の蛇行河川系で堆積したと見られており、上方細粒化を示すチャネルシーケンスやクレバススプレーおよびからなる。古土壌が高頻度で累重していることはその地の水文学的および地形的な変化を意味するが、低頻度のパターンは河道移動によって堆積場が前進したことを示唆する。地域的な対比はチリのドロテア層まで及んでおり、盆地全体にわたるテクトニックな影響を反映している。

古環境

古土壌・粘土鉱物・生物指標に基づく古環境復元により、チョリロ層は年間平均気温が10 - 18 ℃、年間平均降水量が900 - 1500 mm程度の、季節的な湿潤期を伴う温帯環境であったことが示唆されている。堆積環境は湿地や故障の要素を伴う低エネルギーの河川氾濫原を包含しており、水はけの悪い水成古土壌（やなど）、斑紋や鉄ノジュールといった酸化還元形態的特徴を示すことから、地下水面の変動や時折の無酸素化が発生していたことが示唆される。水生の光合成生物群集には淡水の池や湿地を示すスイレン科やおよびが含まれ、陸上植物群集には川岸地帯に生育した針葉樹やシダ植物および被子植物が含まれる。花粉学データに基づく植物帯は区画全体で5個の群集から構成されており、構成する分類群の定量的な変化が生じているものの劇的なターンオーバーは発生していない。下部の植物帯はヘゴ科などのシダ植物が優占しており、ヤマモガシ科やNothofagiditesなど被子植物に富む上位の植物帯に遷移する。これは河川チャネルに対する僅かな湿度の変動や生息地の勾配の変化に起因する。これらのパターンは南ゴンドワナ盆地におけるマーストリヒチアンの群集（Lefipán層など）と共通しており、被子植物の多様化や、生物地理区であるWeddellian Provinceの拡大を反映している。

化石 チョリロ層からは豊富な脊椎動物化石が知られている。メガラプトル科に属する大型獣脚類のマイプや、全長約3.5メートルと推定されるペイロサウルス科のワニ形類であるコステンスクスは、それぞれが頂点捕食者の地位を占めたと考えられている。他の動物としてはティタノサウルス類やエナンティオルニス類の南半球における最高緯度での化石記録がチョリロ層から知られている。哺乳類ではゴンドワナテリア類のマガラノドンや単孔目のパタゴリンクスが報告されており、特に後者は単孔目が後期白亜紀において既に出現していたことを示している。

出典