デニス・ルパージュ

デニス・ルパージュ（Denis Lepage）は、カナダの鳥類学者・データサイエンティスト。バード・カナダ (Birds Canada)（カナダ鳥類学会）のデータサイエンス＆テクノロジー部門シニアディレクターを務める。

世界最大級の鳥類分類データベース「Avibase」の創設者として知られるほか、カナダを代表する鳥類情報プラットフォーム「NatureCounts」および「Motus」の開発者でもある。

生涯・経歴 デニス・ルパージュは幼少期から自然・鳥類に親しみ、15歳のときにケベック州の初回繁殖鳥類アトラス調査（Quebec Breeding Bird Atlas）にボランティアとして参加した。

その後ラヴァル大学に進学し、カナダ北極圏・ヌナブト準州のバイロット島（Bylot Island）におけるハクガン（Greater Snow Goose, Anser caerulescens atlanticus）の繁殖生態に関する研究で博士号（Ph.D.）を取得した（1997年）。博士論文はVariation saisonnière du succès reproducteur chez la Grande Oie des neigesである。

1998年から2000年は南アフリカ共和国にてポスドク研究員として鳥類生態学の研究に従事した。2000年に帰国後、バード・カナダ（当時の名称はBird Studies Canada）に加わり、オンタリオ州第二回繁殖鳥類アトラス（Ontario Breeding Bird Atlas）のオンラインデータ入力システムを開発した。

2025年2月時点で、バード・カナダに在籍して25周年を迎えた。

業績 Avibase Avibaseは、元は1991年頃にルパージュが個人の鳥類リスト管理を目的として開発着手した鳥類分類データベースであったが全世界規模まで成長し、2003年にウェブサイトとして一般公開された。2026年現在、6,000万件を超えるレコードを収録し、世界の約10,000種・22,000亜種の分布・分類・多言語における同義語などの情報を提供している。また、世界20,000以上の地理的地域に対応したチェックリストを生成する機能を持ち、バードウォッチャーが自分の観察記録を管理する「My Avibase」ツールも提供する。

Avibase の特長的な技術は、単なる学名の管理を超えた「分類学的概念（taxonomic concept）」に基づく設計にある。生物の「学名は記録の作成時代や研究者によって指し示す集団が異なる」場合があり、「同一の学名が複数の異なる分類概念に用いられる」ことも少なくない。ルパージュはこの問題に対処するため、学名ではなく独自の「Avibase ID」を主軸にした分類概念管理システムを開発した。この仕組みにより、分類学の歴史的変遷を追跡し、異なる分類体系間でのデータ対照が可能となっている。

NatureCounts NatureCountsは、バード・カナダのカナダにおける鳥類観察データを収集・共有・可視化するためのオンラインプラットフォームである。ルパージュが設計・開発し、2008年1月にカナダにおける鳥類知識ネットワーク（Avian Knowledge Network）の初の国内ノードとして公開された。250億件を超えるデータレコードが収録されており、研究者や市民科学者が長期的な個体数動向の分析や分布図の生成などに活用している。

Motus Wildlife Tracking System Motus（モータス）は、無線追跡タグを装着した鳥類などの渡り動物を自動受信ステーションのネットワークで追跡する国際的な野生動物追跡システムである。ルパージュが2014年に設立し、サーバーおよびデータベースの管理を行っている。渡り行動の解明や保全研究において世界的に広く活用されており、70億件以上の検出レコードを蓄積している。

繁殖鳥類アトラス事業 ルパージュはカナダ国内の8つの州・地域における繁殖鳥類アトラス（ブリーディングバードアトラス）のデータ管理と技術支援を担った。対象地域はオンタリオ州（第2・第3回）、ブリティッシュコロンビア州、マリタイム諸州、マニトバ州、ケベック州、ニューファンドランド・ラブラドール州などである。

論文 Lepage, D., Vaidya, G., and Guralnick, R. (2014). Avibase – a database system for managing and organizing taxonomic concepts. ZooKeys 420: 117–135. doi:10.3897/zookeys.420.7089 Lepage, D., Gauthier, G., and Reed, A. (1996). Breeding-site infidelity in Greater Snow Geese: a consequence of constraints on laying dates? Canadian Journal of Zoology 74: 1866–1875. Lepage, D., Gauthier, G., and Desrochers, A. (1998). Larger clutch size increases fledging success and offspring quality in a precocial species. Journal of Animal Ecology 67: 210–216. Lepage, D., Gauthier, G., and Reed, A. (1998). Seasonal variation in growth of Greater Snow Goose goslings: the role of food supply. Oecologia 114: 226–235. Lepage, D., Nettleship, D. N., and Reed, A. (1998). Birds of Bylot Island and adjacent Baffin Island, Northwest Territories, Canada, 1979 to 1997. Arctic 51: 125–141. Robert, M. and Lepage, D. (2019). Calendar of Nesting Chronology, in Second Atlas of the Breeding Birds of Southern Québec (M. Robert, M.-H. Hachey, D. Lepage and A.R. Couturier, eds.). Regroupement QuébecOiseaux, Canadian Wildlife Service and Bird Studies Canada, Montréal, xxv + 694 p.

思想・考え方 ルパージュには、「データのアクセシビリティを高めることで保全の障壁を取り除く」という理念がある。彼の開発ツールやデータベースはすべて、科学者・保全活動家・市民科学者の誰でも、鳥類データを自由に活用できるよう設計されている。

分類問題では、「学名の変遷が大規模な生物多様性データの解析に重大な障害をもたらす」という問題意識を持ち、その解決のために分類概念に基づくデータ管理手法を提唱してきた。ルパージュによれば「世界の鳥類の半数以上は過去100年間に安定した学名を持てていない」という。これは保全状況の評価にも直接的な影響を及ぼすとされる。

発言 ルパージュの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。

分類学的概念の重要性 「鳥類の科学的な名前は、それが指し示すべき概念を十分には表現できていません。名前は、ある時代にはある集団全体に用いられ、また別の時代には別の集団に用いられる、こんなことが世界中で繰り返されてきました。私の推定では、世界の鳥類の半数以上は、過去百年のあいだに一貫して安定した名前を持つことができていないのです。」 （原文："By my own estimate, less than half the world's species of birds have been represented by a stable and consistent name over the last hundred years or so."） Avibas の出発点 「Avibaseの開発は、もともとは個人的な目的からでした。自分の観察記録を管理するため全鳥種を網羅したデータベースが欲しかったのです。それが（当初は想像もしなかった）はるかに大きなものへと育っていきました。」 （原文："My original goal was mostly to create a personal database that contained all of the bird species and that I could use for tracking my own personal sightings. It then gradually evolved into something much bigger."） 保全への影響 「（同一の学名が異なる概念に使われるという問題は）とくに脅威にさらされている種では、"ある名前が何を指すか"が曖昧となり、保全の実務にも直接影響を及ぼします。」 （原文："Several of those are threatened species, so not being able to be precise about what a name means has real direct implications for things such as conservation."）

脚注

外部リンク Avibase - The World Bird Database（公式サイト） NatureCounts（公式サイト） Motus Wildlife Tracking System（公式サイト） Birds Canada（公式サイト） Lepage et al. 2014 - ZooKeys論文（PubMed Central）