バードウォッチ・アイルランド（英語: BirdWatch Ireland）は、アイルランドにおける鳥類とその生息地の保全を目的とする独立系の非営利保全団体・登録慈善団体である。法人の正式名称は「アイルランド野鳥保護協会」（Irish Wildbird Conservancy, IWC）である。
1968年の設立以来、アイルランド最大の独立系自然保全団体に成長し、約15,000人の会員・支援者と、全国約30の支部を有する。国際的な鳥類保全ネットワークであるBirdLife Internationalのアイルランド共和国代表団体でもある。
概要 バードウォッチ・アイルランドは、調査・モニタリング事業、自然保護区の管理、政策提言・アドボカシー活動、環境教育の4本柱を主要事業とする。年次学術誌「Irish Birds」および会報「Wings」を発行するほか、アイルランド国内の湿地を対象とした「アイルランド湿地鳥類調査」（I-WeBS、1994年開始）や、庭の野鳥を対象とする「ガーデンバードサーベイ」など、市民参加型のモニタリング事業を多数運営している。
設立の経緯 バードウォッチ・アイルランド（アイルランド野鳥保護協会）は1968年、既存の3つの鳥類学関連団体、すなわち「アイルランド鳥類保護協会」（Irish Society for the Protection of Birds, ISPB）、「アイルランド鳥類学者クラブ」（Irish Ornithologists' Club）、および「アイルランド水禽保護協会」（Irish Wildfowl Conservancy）の合併によって発足した。
当時のアイルランドでは、湿地の干拓や農地の集約化、狩猟規制の不備などにより渡り鳥や水鳥の生息地が急速に失われつつあり、鳥類の保護を目的別・地域別に個々に担っていた既存団体では、「国全体を視野に入れた組織的な調査・保護活動や、政府への政策提言を行う体制」が不十分であるという問題意識が関係者の間で共有されていた。こうした背景から、複数の団体を統合し、科学的な調査に基づく全国規模の保全活動と行政への働きかけを行う単一の組織を設立する機運が高まったことが、合併・統合の直接的な契機となった。
設立後まもなく着手された代表的な事業が、アイルランド南東部ウェクスフォード港の干拓地であるウェクスフォード・スロッブス（Wexford Slobs）における越冬地の保護である。同地はグリーンランドマガン（Greenland White-fronted Goose, Anser albifrons flavirostris）の主要な越冬地であり、政府とアイルランド野鳥保護協会が世界自然保護基金（WWF）の資金協力を得て共同で土地を取得したことは、アイルランドにおける最初の国際的に重要な保全事業とされている。
設立に貢献した人物 設立に中心的な役割を果たした人物として最も知られているのが、アイルランドの鳥類学者ロバート・ラトレッジ少佐（愛称ロビン, :en:Robert Francis Ruttledge, 1899年 - 2002年）である。ラトレッジは長年にわたりアイルランド各地の鳥類分布・渡りの記録を収集し、1954年には共著書『The Birds of Ireland』を刊行するなど、アイルランド鳥類学の基盤を築いた人物であり、アイルランド野鳥保護協会の設立者の一人として初代会長に就任した。
同団体の本部が置かれていたダブリン州モンクスタウンの建物は、生前より彼の功績を称えて「ラトレッジ・ハウス」と名付けられていた。ラトレッジはまた、北ブル島（North Bull Island）の保護区指定にも尽力した聖職者・鳥類学者パトリック・G・ケネディ神父とも親交が深く、双方が野鳥保護の啓発に貢献した。
国内における野鳥保全活動 アイルランドには年間を通じて定期的に飛来・生息する野鳥がおよそ200種存在し、希少な迷行個体まで含めると450種以上の記録がある。
バードウォッチ・アイルランドとRSPB北アイルランドは共同で、国内で定期的に生息する鳥類211種を対象に保全上の懸念度を評価する「アイルランド鳥類保全状況評価」（Birds of Conservation Concern in Ireland, BoCCI）を作成しており、最新版（BoCCI4、2020年 - 2026年）では評価対象種の26%にあたる54種が最も懸念度の高い「レッドリスト」に区分されている。
留鳥・夏鳥・冬鳥・旅鳥の代表例
留鳥 メンフクロウ（Barn Owl, Tyto alba） チョウゲンボウ（Kestrel, Falco tinnunculus） ベニハシガラス（Chough, Pyrrhocorax pyrrhocorax）
夏鳥 ウズラクイナ（Corncrake, Crex crex） - アフリカ南東部の越冬地からアイルランドへ渡来、干し草地に営巣。
冬鳥 オオハクチョウ（Whooper Swan, Cygnus cygnus） コクガン（Light-bellied Brent Goose, Branta bernicla hrota）など北極圏で繁殖する水鳥が、越冬のため大挙して飛来する。
旅鳥 ダイゼン（Grey Plover, Pluvialis squatarola） など多くのシギ・チドリ類が、繁殖地と越冬地を結ぶ渡りの中継地としてアイルランドの干潟・湿地を利用する。
絶滅危惧リスクが特に高い種 ダイシャクシギ（Curlew, Numenius arquata） 繁殖つがい数は1960年代から70年代にかけて約5,000つがいだったが、近年は130 - 150つがい程度まで激減している。。 NPWSによる「ダイシャクシギ保全プログラム」が営巣地の保護（一時的な電気柵の設置や捕食者管理）と生息地改善を軸に展開されているほか、国境地域では後述するBirdWatch IrelandとRSPB北アイルランドの越境連携事業が並行して行われている。
ハイイロチュウヒ（Hen Harrier, Circus cyaneus） 国内繁殖つがい数が85 - 106つがいにまで落ち込み、絶滅寸前。
ウズラクイナ（Corncrake, Crex crex） 国立公園野生生物局（NPWS）が調整する「コーンクレイク（トラオナハ）LIFEプロジェクト」がEUの資金提供により2021年から実施され、ドニゴール・メイヨー・ゴールウェイの主要繁殖地において農家・地権者と連携した草地管理（約1,500ヘクタール）が行われた結果、2023年の繁殖なわばり数は218にまで回復し、10年ぶりに200を超えた。
ハタホオジロ（Corn Bunting, Emberiza calandra） かつて普通種であったが1990年代に国内絶滅。
ベニアジサシ（Roseate Tern, Sterna dougallii） ロックアビル島の保全事業のように、営巣地の植生管理や巣箱設置によって個体数が1989年の152つがいから2017年には1,603つがいへと大幅に回復した。
国内外の連携 島内（アイルランド共和国・北アイルランド間）の連携 野鳥は国境を意識せずに移動するため、アイルランド島内における南北協力は保全活動の重要な柱となっている。バードウォッチ・アイルランドと英国王立鳥類保護協会 (RSPB) 北アイルランドは、EUの越境協力基金インタレグVAの資金を得て「生物多様性のための国境を越えた協力」（Cooperation Across Borders for Biodiversity, CABB）事業を実施し、双方の管轄区域でダイシャクシギの繁殖個体群を保護してきた。
2026年には、RSPB北アイルランドを主導団体としてバードウォッチ・アイルランドやバタフライ・コンサベーション、複数の地方自治体・水資源公社などが参加する総額2,080万ユーロ規模の越境事業「ピースプラス・ネイチャー」（PeacePlus Nature）が始動し、SEUPB（特別EUプログラム機関）の資金支援のもと、北アイルランドおよびアイルランド国境地域の23か所でウズラクイナ・ダイシャクシギ・ハイイロチュウヒ・コチョウゲンボウ（Merlin, Falco columbarius）などの保全事業を展開している。バードウォッチ・アイルランドはこの枠組みのもと、ドニゴール州トリー島において地元農家と協力し、繁殖シギ・チドリ類の営巣地保護に取り組んでいる。
また、UK・アイルランド・ダイシャクシギ行動グループ（UK and Ireland Curlew Action Group）にも参画し、英国各地域の環境行政機関やRSPB、英国鳥類学基金などと共に、ダイシャクシギの保全戦略の策定に関与している。
BirdLife Internationalを通じた国際連携 バードウォッチ・アイルランドは、世界100か国以上の鳥類保全団体からなる国際的パートナーシップ、BirdLife Internationalのアイルランド共和国代表団体である。
この枠組みを通じ、鳥類の保全上重要な地域を特定する「重要野鳥・生物多様性地域」（Important Bird and Biodiversity Areas, IBA）の指定作業に参画している。IBAは世界243の国・地域にわたる14,021か所、16の主要フライウェイを網羅する国際的なネットワークであり、バードウォッチ・アイルランドは2025年、BirdLife Internationalの科学者と共同で作成したアイルランド沿岸73か所の海鳥重要地域を公表し、政府に対しこれらを特別保護区（Special Protection Area, SPA）として法的に指定するよう求めている。
渡りルート（フライウェイ）保全の観点では、アイルランドはアフリカとユーラシア大陸を結ぶ渡りの経路上に位置する。BirdLife Internationalとその英国パートナーであるRSPBは、生態系復元基金（Ecological Restoration Fund）を通じて、この経路沿いの生息地保全・復元事業を支援しており、アイルランドで越夏するカッコウなどの渡り鳥が、サハラ砂漠の拡大や地中海地域の干魃によって渡りの途上で深刻な影響を受けている実態が近年の追跡調査で明らかになっている。
さらに、バードウォッチ・アイルランドは、英国鳥類学基金（BTO）が運営する市民科学サイト「バードトラック」（BirdTrack）に、RSPB・スコットランド鳥類学クラブ・ウェールズ鳥類学協会と共にパートナーとして参加しており、英国・アイルランド全域の渡り鳥情報を共有する体制を築いている。
国内外の情勢変化の影響 バードウォッチ・アイルランドの活動は、国内外の情勢変化によって少なからぬ影響を受けてきた。
生物多様性をめぐる国内世論・政策の変化 2019年、バードウォッチ・アイルランドは、過去20年間で国内越冬水鳥の40%（約50万羽）が失われたとする調査結果を公表し、農業の集約化、生垣の伐採、汚染、気候変動などを主な要因として挙げるとともに、生物多様性の損失を審議する市民議会（Citizens' Assembly）の開催を政府に要求した。この提言は、後に2022年から2023年にかけて開催されたアイルランド生物多様性市民議会の実現に一定の影響を与えたとされる。
英国のEU離脱（ブレグジット） 越境協力制度の変化も、島内連携のあり方に影響を及ぼした。北アイルランドと英国本土との行政上の隔たりが生じる一方、EUの「PEACEPLUS」計画のような特別EUプログラム機関を通じた資金メカニズムは維持・拡充され、前述のピースプラス・ネイチャー事業のような大規模な南北越境連携事業を可能にしている。
現在の主要課題 2026年現在、バードウォッチ・アイルランドが直面する最大の課題は、農地・湿地・高地生息地の劣化に起因する在来鳥類の急激な個体数減少に歯止めをかけることである。国内の保護対象生息地の85%が「好ましくない保全状況」にあるとされ、特に農業の集約化と早期の牧草刈取り、泥炭地の排水と植林、水質汚染、猛禽類に対する二次的な殺鼠剤中毒などが複合的に影響しているとされる。
ダイシャクシギやウズラクイナ、ハイイロチュウヒといった象徴的な種を絶滅の淵から救うための保全事業には一定の成果が見られる一方、団体自身は「その他多くの赤色リスト種については、今後も同リストに留まり続ける可能性が高く、大きな改善の兆候は見られない」との見通しを示している。
これに加え、洋上風力発電をはじめとする再生可能エネルギー開発の急拡大が、海鳥の生息地や渡りのルートに新たなリスクをもたらしている。バードウォッチ・アイルランドは、政府が2030年までに海域の30%を保護する国際目標（30by30）を達成するためにも、海鳥の重要生息地を速やかに特別保護区として法的に指定し、科学的根拠に基づく明確な管理計画を策定するよう繰り返し求めている。
あわせて、2022年の慈善団体規制庁の調査を経て回復した組織的信頼を維持し、寄付者・助成機関からの資金確保とガバナンス体制の透明性向上を両立させることも、引き続き経営上の課題として位置づけられている。
主な自然保護区 バードウォッチ・アイルランドは、国内各地に鳥類保全上重要な自然保護区のネットワークを維持・管理している。
ウェクスフォード野鳥保護区（Wexford Wildfowl Reserve） ウェクスフォード州のノース・スロッブに位置し、国立公園野生生物局と共同で管理する。1969年開設。ラムサール条約登録湿地であり、特別保護区にも指定されている。
イーストコースト・ネイチャーリザーブ（East Coast Nature Reserve） ウィックロー州キルコウルに所在し、団体本部にも近い湿地保護区。
リトル・スケリグ（Little Skellig） ケリー州沖の海鳥繁殖島で、大西洋有数のシロカツオドリ（Northern Gannet, Morus bassanus）繁殖地として知られる。
出版物 Irish Birds（年次学術誌） Wings（会報、季刊）
脚注
関連項目 BirdLife International RSPB（英国王立鳥類保護協会） 国立公園野生生物局（アイルランド）
外部リンク
BirdLife International内のBirdWatch Irelandページ