サムネイル|ヘラルト・ファン・ホントホルスト『幼子イエスの礼拝』1620年、ウフィツィ美術館、フィレンツェ サムネイル|部分 『ロウソクの明かりの中で子猫におめかしさせる2人の少女』（ロウソクのあかりのなかでこねこをおめかしさせるふたりのしょうじょ、）は、18世紀のイギリスの画家ジョセフ・ライトが1768–1770年ごろにキャンバス上に油彩で制作したファンシー・ピクチャーである。現在、ロンドンのハムステッド地区にあるケンウッド・ハウスに所蔵されている。
歴史 本作は、ライトにより『ロウソクの明かりの中で膀胱を膨らませる2人の少年』 (J・ポール・ゲティ美術館、ロサンゼルス) の対作品として制作されたと考えられている。『ロウソクの光の中で膀胱を膨らませる2人の少年』は、専門家にはほとんど知られていなかった本作がイギリス政府によりイギリス国外に輸出する許可を与えられず、ケンウッド・ハウスに購入されたためにJ・ポール・ゲティ美術館で知られるようになった。
意味 この絵画はライトが描いた多くのロウソクの明かりを表す作品の1つで、彼が専門としたキアロスクーロの技法を示している。一見して少女たちが子猫におめかしさせている無邪気な場面であるが、美術史家たちは多くの深い意味があると考えている。
別名
『猫におめかしさせる2人の少女』（ねこをおめかしさせるふたりのしょうじょ、）
『子猫のおめかし』（こねこのおめかし、）
作品 本作は、18世紀にはファンシー・ピクチャー、すなわち肖像画と歴史的あるいは文学的主題の絵画を組み合わせた類の作品と評されていたであろう。描かれているのは2人の上流階級の少女たち、おそらく姉妹で、彼女たちは自分たちの人形を脇に置き、子猫におめかしさせているところである。
この絵画で最も特筆すべき点は、ライトが専門とした光と影の対比キアロスクーロを見事に用いていることであり、それは少女たちに作用しているロウソクの明かりに見て取れる。ライトの同時代のイギリスの画家ジェームズ・ノースコートは、彼を「ロウソクの明かり (の描写) において、現在生きている最も著名な画家」と呼んだ。本作におけるライトのキアロスクーロは、ヘラルト・ファン・ホントホルストの宗教画に見られると比較されてきたが、人物像に当たるロウソクの明かりを描く巨匠であったフランスの画家ジョルジュ・ド・ラ・トゥールからも影響を受けている。ライトは細部への周到な配慮によっても知られていた。この絵画において、それは、少女たちの衣服、人形、ネックレス、子猫が被っているボンネットなどに見られる。
解釈 この絵画をじっくり見ていると、一見したような無邪気な作品ではないのかもしれないということがわかってくる。ロンドン・ナショナル・ギャラリー蔵の『空気ポンプと鳥の実験』 (1768年の制作とされるが、もっと初期の作品であるかもしれない) 中の少女が苦しんでいる鳥に怖気づいているのとは対照的に、本作の少女たちは楽しんでいるように見えるのである。しかし、残虐性の主題は同じである。左側の少女はほとんど場面から外れているように手前に配置されており、その人差し指で姉妹を示して、鑑賞者に出来事を目撃するように誘っている。彼女の狂気の表情と影のある照明は、何か気味の悪いことが進行中であることを示唆する。もし、この場面が完全に無邪気なものであるなら、日中に設定されていたであろう。また、鑑賞者と少女たちの視点の高さがほぼ同じであることにより、道徳的に曖昧な子供の秘密の世界に入っているという鑑賞者の感覚が強められる。
絵画の性的な暗示は子猫によって示唆される。オスかもしれない子猫の首がしっかりと掴まれており、それは強制された異性装に抗議しているかのように画面外を見ている。しかし、子猫は、尾によって静的興奮をも示唆している。一方、少女たちの人形はスカートを腰まで上げて、仰向けに横たわっている。ロウソクは光と影の部分を生むことで画面のドラマ性に貢献し、子供時代の儚さも表す"The dark side of The Kitten: A Wright of Derby for Kenwood." Julius Bryant, Apollo, December 1996, Vol. 144, No. 418 (new series), pp. 18–19.。本作が描かれた当時、性的同意年齢はわずか12歳であった。大人に近づきつつある少女たちは年齢よりも洒落た身なりをしており、洗練されたカラー、カフス、宝石類は大人にふさわしい。今日ドレスアップしている少女たちは寄る辺ない子猫を残虐に弄んでいるが、すぐに本物の男性の愛情を弄ぶだろうというのが作品の意味である。ライトは、38歳になるまで結婚しなかった。この絵画は、ある意味、彼が女性に対して抱いていた挫折感を反映しているものと推測されている"Guests from Abroad: Joseph Wright of Derby and a Tiny Kitten with a Hat". Caroline Cole, Museum of Fine Arts, Houston, 20 July 2012. Retrieved 12 February 2015.。本作には、思春期の少女の発達しつつあるセクシュアリティーに関する興味という要素もあるのかもしれない。18世紀の絵画において、猫はしばしば女性のセクシュアリティーを示唆するモティーフとして用いられていた。
少女たちの描写は、ライトの少年の描写と比較されてきた。『空気ポンプと鳥の実験』の少女は怖気づき、本作の少女たちは、鑑賞者に残虐性を受容できるものとするべく楽しい遊びに変えている。一方、『ロウソクの明かりの中で膀胱を膨らませる2人の少年』は啓蒙時代の科学的研究に関わっており、『膀胱をめぐって喧嘩する2人の少年』は、子供を大人の野心の寓意として用いる伝統に即している。
美術史家たちはまた、本作をウィリアム・ホガースの『残酷の4段階』 (1751年) の第1プレートに見られるような"Engaging the Audience: Sexual Economies of Vision in Joseph Wright", Susan L. Siegfried, Representations, No. 68 (Autumn, 1999), pp. 34–58.子供の残虐性を表す寓意の伝統の中で考察してきた。「残酷の報酬」と題された最後のプレートは『太陽系儀の講義』(ダービー博物館・美術館) や『空気ポンプと鳥の実験』の源泉であり、ライトは全4プレートを所有していた可能性がある。版画の収集家であったライトは、類似した主題を探求したより以前の時代の画家たち、とりわけアンニーバレ・カラッチやユディト・レイステル、ヤン・ファン・ベイレルトなどの作品も知っていたのかもしれない。それらの作品には、「子猫と遊ぶ者は誰でも引っ掻かれる」という諺が表現されている。
来歴 本作の正確な完成時期はわかっていないが、ライトはの1767年と1768年の展覧会に2点の「ロウソクの明かり」の絵画を出品しており、本作はそのうちの1点であった可能性がある。作品は、1772年にクリスティーズで第3代パーマストン子爵ヘンリー・ジョン・テンプルの父親であった第2代パーマストン子爵によって購入された。
現在、イングリッシュ・ヘリテッジ (イギリス国家遺産) により所有されている本作は、ロンドンのハムステッド近くにあるケンウッド・ハウスに所蔵されておりOil Paintings in Public Ownership in Camden: Vol II. London: The Public Catalogue Foundation, p. 135. 、同地で一番人気のある作品となっている。1996年に、、ロンドン・ヒストリック・ハウス・ミュージアムズ・トラスト (London Historic House Museums Trust) とフレンズ・オブ・ケンウッド (Friendes of Kenwood) の経済的援助を受けてTwo Girls Dressing a Kitten by Candlelight. BBC Your Paintings. Retrieved 11 February 2015.、イングリッシュ・ヘリテッジが購入した"Recent Acquisitions by English Heritage: Supplement", Julius Bryant, The Burlington Magazine, Vol. 139, No. 1131 (Jun., 1997), pp. 435–440.。C・M・ライリー ( C.M. Riley) 夫人の遺言執行者から物納税として取得されたものである。しかし、作品は1972年以来、ケンウッド・ハウスに貸与されていたDressing the Kitten by Joseph Wright of Derby. Art Fund. Retrieved 11 February 2015.。
ライトのキアロスクーロの絵画
脚注