記述言語学

言語の研究において、記述言語学（きじゅつげんごがく、）または記述とは、言語共同体によって言語が実際にどのように使われているか（あるいは過去にどのように使われていたか）を客観的に分析し記述する営みである。François & Ponsonnet (2013).

言語学におけるすべての学術的研究は記述的である。他のあらゆる科学分野と同様に、それがどうあるべきかという先入観による偏りを排して、現実を記述することを目指す。現代の記述言語学は、レナード・ブルームフィールドらの研究に代表されるような、言語への構造主義的アプローチに基づいている。この種の言語学は、基礎的なデータ収集や各種のの方法など、言語を記述するためにさまざまな手法を用いる。

記述言語学と規範言語学学術的・専門的な言語学で用いられる記述言語学は、しばしば規範言語学と対比される。規範言語学は特に一般教育、言語技術（ランゲージアーツ）教育、出版産業において見られる。

英語学者ラリー・アンドリュースが述べるように、記述文法は言語がどのようなものであるかを研究する言語学的アプローチであり、言語がどうあるべきかを宣言する規範文法とは対照的である。言い換えれば、記述文法家はあらゆる種類の人々があらゆる環境で、通常はよりくだけた日常的な場面でどのように意思疎通を行うかに分析の焦点を当てるのに対し、規範文法家は言語使用域や権威者によってあらかじめ定められた文法規則や構造に焦点を当てる。アンドリュースはまた、大半の言語学者は記述文法家であるが、公立学校の教師の多くは規範文法的である傾向があると考えている。

ウェブスター新国際辞典第3版は、その記述言語学的な手法をめぐって論争の的となった。同書には、それ以前の辞書が省いていたであろう語、発音、語義が収録された。また ain't のような語を「非標準的」と分類したが、より古い規範主義的な辞書では「不適切」「誤り」、さらには「無学」といった語を用いていたかもしれない。この記述的アプローチは社会言語学では一般的であるが、辞書は言語を規範的に扱うべきだと考える多くの人々からは寛容すぎると見なされた。

学問分野としての歴史

知られている最古の記述言語学的な研究は、インド北部のサンスクリット共同体で行われた。この言語学的伝統の最もよく知られた学者はパーニニであり、その著作は一般に紀元前5世紀ごろのものとされている。その後、ギリシア語、ラテン語、中国語、タミル語、ヘブライ語、アラビア語の記述をめぐって文献学的な伝統が生まれた。近代ヨーロッパ諸語の記述はルネサンス以前には始まっておらず、たとえばスペイン語は1492年、フランス語は1532年、英語は1586年に始まった。同じ時期に、新世界ではナワトル語（1547年）やケチュア語（1560年）の最初の文法記述が行われ、その後多数の言語が続いた。

より多くの言語が発見されていったにもかかわらず、言語の完全な多様性はまだ十分には認識されていなかった。何世紀にもわたり、言語の記述はラテン語のようなより権威があるとみなされた言語に用いられていた文法範疇を使う傾向があった。

学問分野としての記述言語学は、19世紀末の構造主義革命（フェルディナン・ド・ソシュールからレナード・ブルームフィールドまで）と、あらゆる言語は他の言語とは異なる独自の記号体系を形成しており、「それ自身の用語で」記述されるに値するという考え方とともに本格的に発展した。

手法言語記述の最初の重要な段階はデータを収集することである。そのために研究者は自らが選んだ言語共同体でフィールドワークを行い、さまざまな話者からサンプルを記録する。収集されるデータは、語り、日常会話、詩、歌など、さまざまな種類の言語ジャンルから得られることが多い。自然に生じる発話が好まれるが、研究者は話者に翻訳、文法規則、発音を尋ねたり、置換フレームを用いて文を検証したりすることによってを行う。置換フレームとは、研究者が組み立てた、穴埋め問題のようなあらかじめ作られた文である。研究者は名詞や動詞でこれを行い、文の構造がどのように変化するか、あるいは名詞や動詞が構造的にどのように変化するかを調べる。

言語記述のフィールドワークで用いられる誘出にはさまざまな種類がある。これには予定統制型誘出と分析統制型誘出があり、それぞれに独自の下位分類がある。予定統制型誘出とは、研究者が個人から引き出すための資料に関する質問票を持ち、予定に従って一定の順序で質問を行うものである。この種の予定表や質問票は通常語族に焦点を当てており、一般に柔軟で必要に応じて変更できる。もう一つの誘出は分析統制型誘出であり、これは予定に基づかない誘出である。ここでは言語の分析そのものが誘出を統制する。分析統制型誘出には、対象言語質問誘出、刺激駆動型誘出など、多くの下位分類がある。対象言語質問誘出とは、研究者が対象言語で個人に質問し、すべての個人からのさまざまな回答を記録して比較するものである。刺激駆動型誘出とは、研究者が言語話者に絵、物、動画クリップを提示し、提示された項目を描写するよう求めるものである。これらの種類の誘出は、研究者が語彙や基本的な文法構造を構築するのに役立つ。

この過程は長く骨の折れるもので、数年にわたる。この長い過程は、当該言語に関する仮説を検証するために利用できる参照資料の集合体であるコーパスをもって終わる。

課題ほぼすべての言語理論は、記述言語学の実際的な問題にその起源を持つ。音韻論（およびその理論的発展である音素など）は、言語における音の機能と解釈を扱う。統語論は、語が文を形成するために互いにどのように関係するかを記述するために発展した。語彙論は語およびその派生や変形を収集するが、あまり一般化された理論を生み出してはいない。

言語記述は、次の目標のうち一つまたは複数を達成することを目指すことがある。

当該言語の音韻論の記述。その言語に属する語の形態論の記述。その言語の適格な文の統語論の記述。語彙的派生の記述。少なくとも千項目を含む語彙の記録。いくつかの本物のテキストの再現。

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