『マイ・ワイフズ・ラヴァーズ』（）は、1893年にオーストリア生まれで、1891年からサンフランシスコで活動した画家、カール・カーラー(1855-1906)によって描かれた油彩の絵画。不動産業の富豪、ロバート・ジョンソン(1836-1889)の妻のケイト・バーズオール・ジョンソン(Kate Birdsall Johnson:1833-1893)が飼っていた ペルシャ猫やターキッシュアンゴラ猫などが描かれている。タイトルは夫のロバート・ジョンソンによって付けられたものと考えられている。ロバート・ジョンソンは1889年にパリで亡くなり、絵画の制作が始まる前に亡くなっている。
作品の背景 ケイト・バーズオール・ジョンソンはカリフォルニア州ソノマ近郊のブエナビスタ(Buena Vista)にある夏の別荘で、のべ350匹の猫を飼い、遺言で猫たちのために50万ドルを遺したと言う怪しい噂がある愛猫家である。この作品はケイト・バーズオール・ジョンソンが飼っていた猫の内、42匹の猫を描いた作品で絵の中央にはパリで高額を支払って購入したお気に入りのペルシャ猫「スルタン」が描かれている。178×258cmほどの大きさの作品で、当時このような愛玩動物を題材にした作品としてはそれまでにない大きい絵画作品であった。
1891年にカール・カーラーは、この絵の注文を受け、ジョンソンの邸宅で約3年間、猫たちの姿勢や習性を研究し、スケッチを描いて研究し、絵画は1893年3月に完成たが、ケイト・バーズオール・ジョンソンは完成した年の12月2日に肺炎で亡くなった。カール・カーラーはこの仕事で約5,000ドル(2025年の価値で約180,000ドル)の報酬を受け取った。作品はサンフランシスコ美術協会の展覧会で展示され、1893年のシカゴ万国博覧会でも貸し出されて展示され、作者のカール・カーラーを有名にした。
ケイト・バーズオール・ジョンソンが亡くなると、相続人がいなかったので作品は競売にかけられアーネスト・ハケットという人物が落札し、ハケットは1894年にサンフランシスコに「Palace of Art Salon」という私立美術館で展示した。1906年のサンフランシスコ地震で美術館は破壊されたが、絵画はその衝撃を免れた。この地震でカール・カーラーは亡くなった。
20世紀に入ると、この作品は何度も所有者が変わり、1940年代には、カリフォルニア州サンディエゴ郡の町ジュリアンのジュリアン美術館(Juian Arts Guild Art Gallery)のオーナーが所有し、猫を特集した全国各地の巡回展で展示され、ニューヨークでも巡回展示された。人気を博し、この期間中に約9,000点の複製が販売された。
2015年11月、サザビーズでロサンゼルスの個人購入者が82万7千ドルで落札した。ポートランド美術館は2016年2月2日から6月8日までこの作品を展示し、オレゴン動物愛護協会と協力して猫の里親活動に対する認知度の向上を図った。
参考文献