石化泉

サムネイル|マザー・シプトン洞窟の滝にある"石化した"テディベア。絶えず流れる水に豊富に含まれる炭酸カルシウムや硫酸カルシウムが物体に付着し結晶化し、徐々に硬化させる。石化泉とは、浸した物体を石のような外見に変える井戸やその他の水域のことである。こうした井戸に物を入れ、数ヶ月から数年の間放置すると、その物体は石のような外観を帯びるようになります。

自然界そのような井戸に物を入れ、数週間から数ヶ月間そのままにしておくと、物体の表面は石のように変化します。かつてはこの性質が魔法や魔術によるものだと考えられていましたが、実際には極端に高い濃度の無機物を含む水の中で、蒸発と沈着のプロセスを繰り返すことによる自然な現象です。

この石化過程は、元の物体の構成分子が（単純に表面を覆われるのではなく）石や鉱物の分子に置き換わる「石化（petrification）」と混同してはなりません。

例サムネイル|ノース・ヨークシャー州ネアズボロにある石化泉イングランドにおける有名な石化泉として、ネアズボローにあるマザー・シプトン洞窟の泉や、ダービーシャー州マトロック・バスのものが挙げられます。フランスでは、ピュイ＝ド＝ドーム県に、クレルモン＝フェランのサン・タリエールやサン・ネクテールにある「石化する泉（噴水）」といった有名な井戸が存在します。アイルランドにおいても、ジョン・ラッティがホウス・ヘッドなどの場所でこうした井戸について言及しています。

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