ネオカタストロフィズム（）とは、ガンマ線バーストのような生命絶滅的事象が、天の川銀河のにおける複雑な生命の出現に対して、銀河規模の調整機構として作用してきたとする仮説であるCirkovic, M. M. Vukotic, B. (2009). Astrobiological Landscape and Neocatastrophism. Publications of the Astronomical Observatory of Belgrade,86:193-19。これは、地球近傍の局所銀河における知的存在の出現を遅らせる機構を提供するものであることから、フェルミのパラドックスに対して提案された複数の解決策の一つとなっている。

問題の所在

天の川銀河における地球型惑星の形成は90億年前に始まったと推定されており、その中央値の年齢は64億±7億年である。さらに、銀河系生命居住可能領域内の恒星の75%は太陽よりも古い。このため、進化した知的生命を持つ可能性のある惑星は、地球（45.4億年）よりも古い可能性の方が高いことになる。これは観測上のジレンマを生む。理論上、光速より遅い恒星間旅行であっても、銀河系の植民地化にはわずか500万年から5000万年しかかからないためであるCrawford, I.A., "Where are They? Maybe we are alone in the galaxy after all" , Scientific American, July 2000, 38-43, (2000)。これは、1950年に物理学者エンリコ・フェルミが自らの名を冠したパラドックスにおいて最初に提起した難問、すなわち「なぜ地球外生命体やその人工物が物理的にここに存在しないのか」という問いへとつながるWebb S. (2002). If the universe is teeming with aliens, where is everybody? Fifty solutions to the Fermi paradox and the problem of extraterrestrial life. Copernicus Books (Springer Verlag)。

ネオカタストロフィズムによる解決 この仮説は、宇宙生物学的な進化が、恒星間通信や恒星間航行技術を持つ複雑な生物の出現を阻止あるいは延期させる調整機構の作用を受けているとする。これらの調整機構は、銀河系生命居住可能領域内の惑星から生物を一時的に消し去るように働く。主に提案されている調整機構はガンマ線バーストである。

ネオカタストロフィズム仮説の一部として、恒星進化に伴いこうした破局的事象の頻度が減少していき、銀河が年老いるにつれて知的生命が発生しうる「窓」の長さが増していくとされる。モデル化によれば、これは銀河が(単純な生命のわずかな痕跡しか持たない)実質的に死んだ場所から、複雑な生命体で満ちた場所へと転じる相転移の可能性を生み出す。

関連項目

人間原理 ドレイクの方程式 ゴルディロックスの原理 グレートフィルター

惑星の居住可能性 レア・アース仮説

出典