ベッコウイモ

ベッコウイモ（学名: ）とは、イモガイ属に属する巻貝の一種である。ベッコウイモガイとも呼ばれる。

形態

形態 殻高は七センチ、殻幅は3.5センチほどになる。貝殻は全体的に低円錐形になっており、後部の螺塔もまた低円錐形になっている。体層は下方に行くにつれて狭くなってゆき、また長くなってゆく。ビロード状の殻皮をかぶる。

色彩 螺塔の頂部は紅色で、殻表は紫白色にベッコウのような黒褐色の大きい斑紋があり、殻皮は褐色である。

分布・環境 房総半島〜西太平洋まで幅広く分布する。主に潮間帯付近の礫底や砂の中などに生息する。

生態

食性 魚を主に捕食する魚食性である。長い吻は中空になっており、中には毒針が入っていて、吻から毒針を魚に向けて発射して魚を仕留める。また、針先には返しがついており、魚が逃げられないようになっている。そこで麻痺した魚を手繰り寄せて、軟体部で包みの込み消化してしまう。本種含むイモガイ類の毒針は他の貝類でいういわゆる歯舌であり、イモガイ類は獲物を捕まえるのに特化した銛状の歯舌を持った。

繁殖 夏に、四角形の扁平な白い卵嚢を岩の上などに並べて産みつける。

分類 新腹足目イモガイ科イモガイ属に属する。本種の亜種として、キラベッコウイモというものがある。キラベッコウイモは本種よりも深い海に生息する。

近縁種 日本近海に生息する近縁種は、主に貝食性であるタガヤサンミナシ、ナンヨウクロミナシや、猛毒を持つアンボイナなど、イモガイ類全般である。　

人間との関わり 本種含むイモガイ類は食用にされることはほとんどないが、毒があるため、磯遊びや海水浴などで触ってしまい、毒を発射されて被害を受けることもある。特に本種は分布域が房総半島以南と広く、アンボイナなどに比べれば毒は弱いが、ある程度の強さの毒はあるため、間違えて触ってしまい毒を打たれないように注意する必要がある。本種含むイモガイ類は貝殻が美しいことからコレクターなどには人気があり、ビーチコーミングの対象になることもある。まだイモガイ類の毒の成分から鎮痛薬も開発されている。

天敵 他のイモガイ同様、イモガイ含む貝を専門に捕食するイモガイのタガヤサンミナシなどや、甲殻類ではハサミの力が強いガザミ類、貝を食べるのに特化したカラッパ類、イセエビ、セミエビ、ウチワエビなどの大型エビ類などである。

脚注