灰の王

『灰の王』（はいのおう; King of Ashes）は、アメリカ合衆国の作家S・A・コスビーによる南部ゴシックの小説。2025年6月にFlatiron Booksから出版。アダム・ラザーレ＝ホワイトが朗読したオーディオブックが、電子書籍及びハードカバーと同時に発売された。

背景 コスビーが舞台にしたのは、産業が衰退した後に犯罪が増加したいくつかの都市をモデルにした、アメリカ合衆国南部にある架空の町ジェファーソン・ランである。家族、忠義、組織犯罪といったテーマは、『ゴッドファーザー』の影響を受けている。

あらすじ アトランタに住む投資アドバイザーのローマン・カラザースは、父親が自動車事故で危篤という知らせを受け、バージニア州のジェファーソン・ランへ帰郷する。そこで彼が目にしたのは、妹のネヴィアが家族経営の火葬場の経営を引き受ねばならないことに憔悴し、弟のダンテが麻薬中毒に苦しんでいる姿だった。数時間のうちに、ローマンは事故がトレントとトランクル兄弟率いるブラック・バロン・ボーイズという麻薬仲間によるものだと知り、それはダンテが彼らからの30万ドルの借金返済を3週間も滞納していることの仕返しだった。ローマンは家族を救うために彼の金融専門知識をギャングに提供することを申し出るが、それは暴力の世界へ足を踏み入れることだった。その間にネヴィアは、父親が関わっているという疑いがあった、19年前に失踪した母親の謎を追う。

評価 『タイム誌』は2025年の必読書100冊に本作品を入れた。2025年のにも挙げられた。の「ミステリーとスリラー」と「最優秀オーディオブック」のカテゴリーにノミネートされた。バリー賞の最優秀ミステリーにもノミネートされた。ペン/フォークナー賞との候補にもなった。オーディオブックは国際スリラー作家協会賞と、候補にもなった。

『』はこの小説を「緊迫感に満ちる」作品と呼び、「高尚な」哲学が「ジャンルに新鮮さ」をもたらしていると賛美したが、ローマンとトレントの異母妹とのロマンスをめぐっては筋が「時にほころび」る、と評した。『パブリッシャーズ・ウィークリー』は、ローマンがギャングのボスに変貌するのが「スムーズ過ぎる」とし、暴力を容認するようになるのが「やり過ぎなのに動機が不十分」で、小説のニヒリズムは「力強さより息苦しさが勝って」いて、しかしながら情景描写の「喚起力」や地方の黒人家族の生活が「細部まで豊か」に描かれていることを称賛した。『ワシントン・ポスト』のニーリー・タッカーは、この小説がコスビーのこれまでの作品同様「陰鬱で、心を釘付けにさせ、熟成している」と評したが、ブラック・バロン・ボーイズはそれほど「面白くなく」、ダンテは「いらいらさせる」とした。シャネル・ベンツは『ニューヨーク・タイムズ』の書評の中で、「ぐいぐい読ませる」「力強い」小説であり、コスビーがジェファーソン・ランを南部の貧しい町として「完璧に」描いたとし、ローマンを「シェークスピアの登場人物のようなスケールの大きさ」に描いたと評した。ロクサーヌ・ゲイは『グッドリーズ』の書評で、「とてつもなくスリルに満ちた読書」と評し4つ星をつけたが、しかしいくつかの要素が「繰り返しが多い」と指摘した。元アマゾンの編集者ヴァネッサ・クローニンは、この作品を「心を釘付けにする」と評し、コスビーは「アメリカの偉大な犯罪小説作家の一人」だと賞賛した。

日本語訳 2026年6月にハーパーコリンズ・ジャパンから加賀山卓朗の訳で『灰の王』が刊行された。アメリカ文学研究者の越川芳明は日本経済新聞の書評で、「本作はまさに、トランプ大統領（第1期）誕生を後押ししたラストベルトや米南部社会の「負の遺産」を色濃く反映している」と評した。

脚注