紳士倶楽部(しんしくらぶ、Gentlemen's club)は、かつてイギリス帝国の上流階級の男のみで組織された会員制の倶楽部である。ロンドンを中心にムンバイ、シンガポール、シドニー、香港などにも存在した。

歴史 1700年代、ロンドンのコーヒーハウスは上流階級の男が情報交換したり人脈を広げる場所として機能しており、これが発展して紳士倶楽部になったという。入会には複数の会員からの推薦が必要で、数ヶ月に及ぶ審査期間があった。入会が許されると高額な会費を払い続けなければならないため、会員は富裕層の男だけで占められていた。倶楽部にはラウンジ、ダイニングルーム、バー、図書室、ビリヤード室、宿泊施設などがあった。定期的に晩餐会が開催された。

紳士倶楽部はヴィクトリア時代に全盛期を迎え、ロンドンだけでも約400の倶楽部が存在していた。倶楽部ごとに専門分野が異なり、実務的なものから趣味的なものまで様々だった。専門は政治、経済、文学、音楽、演劇、美術、語学、賭博など。イギリス議会の議員は複数の倶楽部に入るのが普通だったため、倶楽部内で国政に関する重要な情報がやり取りされることもあった。ただし大声を出して討論するのは厳禁だった。倶楽部は、家庭と仕事の外に「安らぎの場」を求める男たちの集まりであり、小声で会話するのがマナーだったという。

1900年代に入ると電話の普及により物理的に倶楽部に集まる必要性は弱くなった。第二次世界大戦後、倶楽部は「オールド・ボーイズ・ネットワーク」の最たるものと見られるようになり、その閉鎖的な体質が問題視された。男女平等の観点から女性も入会できる倶楽部が増え、本来の意味での「紳士倶楽部」は数を減らしていった。

現代英語では「Gentlemen's club」は「ストリップ劇場」の意味で使われることが多くなっている。

主な倶楽部

ホワイツ(White's):1693年設立 ブルックス(Brooks's):1764年設立 アテネウムクラブ(Athenaeum Club):1824年設立 カールトンクラブ(Carlton Club):1832年設立 香港会:1846年設立

脚注