『MLK』（MLK）は、アイルランドのロックバンド、U2が1984年に発表したアルバム『焰』に収録されている楽曲であり、アルバムのラストを飾る10曲目のトラックである。
タイトルはアメリカの公民権運動の指導者であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの頭文字から取られており、彼に捧げられた哀歌である。同アルバムに収録されているリード・シングル「プライド」と共にキング牧師の非暴力主義を称える楽曲であり、短く瞑想的で、アンビエント調の静かな子守唄のようなサウンドが特徴。
ボノはのちにこれらの楽曲の功績により、キング牧師の妻であるコレッタ・スコット・キングが設立したキング・センターから最高賞を授与されている。
また、U2のライブ・コンサートにおいても、他の楽曲への静かな前奏曲として頻繁に演奏されている。
解説 サムネイル|207x207ピクセル|マーティン・ルーサー・キング・ジュニア 焰は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアを題材とした短い楽曲であり、アルバム『焰』の最後に収録されている。キング牧師は、U2がそれまでの作品で扱ってきた自由や信念といったテーマと結び付けられており、ボノはエルヴィス・プレスリーとキングについて、「エルヴィスが今も燃え続ける炎を灯したように、マーティン・ルーサー・キングもまた炎を灯した」と説明している。
本曲は、キング牧師への追悼と平和への願いを込めた祈りのような楽曲として構成されている。歌詞では「Sleep, sleep tonight / And may your dreams / Be realized」と歌われ、キング牧師の死を悼むとともに、その理念が受け継がれることへの希望が表現されている。ボノは、公民権運動に参加した人々について、「彼らは『プライド』のような激しいロックンロールよりも、こういう音楽のことをよく理解していた」と述べ、本曲に込められた追悼の意味について語っている。
また、本曲は『焔』の最後に配置されたことで、アルバム全体を締めくくる役割も果たしている。『WAR(闘)』の「40」や『アイリッシュ・オクトーバー』の「スカーレット」と同様に、社会的・政治的なテーマを扱った作品の最後に静かな楽曲を置く構成となっており、アルバムを穏やかに終結させる役割を担っているる。
曲の最後では「So let it rain, rain down on him」と歌われ、キング牧師への追悼と祈りが静かに示されている。
ライブ 本曲は単独で演奏されることは少なく、「プライド」などの楽曲へつなぐ前奏曲として演奏されることがある。また、2001年以降のライブでは、他の楽曲と組み合わせて演奏されることも多い。
特に知られているのが、2002年2月3日にルイジアナ・スーパードームで開催された第36回スーパーボウルのハーフタイムショーである。U2はこの公演で「ビューティフル・デイ」、「MLK」、「ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネーム」の3曲を演奏した。
「MLK」が始まると、ステージ後方の巨大スクリーンに9月11日同時多発テロ事件の犠牲者の名前が表示され、そのまま「ホエア・ザ・ストリーツ・ハヴ・ノー・ネーム」へと移行した。続く「約束の地」では、犠牲者の名前がスクリーンを埋め尽くすように映し出され、会場には多数のカメラのフラッシュが光った。U2公式サイトは、このパフォーマンスを9月11日の犠牲者への追悼として紹介している。
脚注
出典
参考文献