古音（こおん）は、日本における漢字音の歴史的な層の一つで、呉音が伝わる以前に用いられていた漢字音を指す。用例は、推古朝遺文など、石や金属に文字を刻んだ古代の金石文において漢字で固有名詞の読みを記録した資料や、初期の万葉仮名に見られる。研究文献では古韓音、推古朝遺文の漢字音とも呼ばれる。
名称 「古音」は古い時代の発音一般を表す語でもある。日本語辞典では、その専門的な語義として、呉音の伝来以前から日本に伝わっていた漢字音を挙げ、「意」をオ、「止」をトと読む古い万葉仮名などを例示する。伊藤英人は「古音」「古韓音」「推古朝遺文の漢字音」のほか、（ベックウィズが現在の中国東北部に存在したと想定する、中古中国語の古い北東方言）という名称も挙げている。
初期の用例 日本列島で出土した5世紀中葉以降の金石文は、古音の研究資料となる。伊藤は、千葉県稲荷台1号墳出土の「王賜」銘鉄剣、471年の稲荷山古墳出土鉄剣、同時期の江田船山古墳出土鉄剣を取り上げている。また森博通の分析を引き、稲荷山古墳出土鉄剣銘では古韓音の声調の違いによって倭語（当時の日本語）の固有名詞の高低アクセントが書き分けられたとしている。
一部の漢字の早期の読みは、後の呉音・漢音と異なる。たとえば「止」と「乃」は後世の呉音・漢音ではいずれもトやノとは読まないが、現代の仮名「と・ト」（字源は「止」）と「の・ノ」（字源は「乃」）にはこの読みが残されており、伊藤はこの現象を現代日本語における古音の遺留と解釈している。
漢字 仮名および現代の読み 呉音 漢音 止 と・ト シ シ 乃 の・ノ ナイ ダイ
特徴 大矢透は1911年の『仮名源流考』において、推古朝遺文で日本語の音節を表すために用いられた表音用字を体系的に整理し、「移」をヤ、「巳」をヨ、「里」をロ、「奇」をカと読むなどの特殊な用法を中国古代の音韻と関連づけた。大矢がこれらの字音について提示した解釈には以下のものがある。
声母（音節頭の子音） 「支」は後の呉音・漢音ではともにシと読むが、古音ではキと読まれる。 中国の伝統的な音韻学で声母が「歯音」に分類される漢字の一部は、古音ではタ行音で読まれる。例として「至」（チ）、「止」（ト）、「侈」（タ）がある。 大矢は「巷」をソと読む例を挙げて同じく声母の分類の一つである喉音の字が古音でサ行音となる可能性を検討しているが、この例は字形の誤写に由来する可能性にも言及している。 韻母（声母に続く部分） 一部の漢字はア段音で読まれる。例として「奇」（カ）、「宜」（ガ）、「侈」（タ）、「移」（ヤ）がある。 「蕤」は古音においてウ段のヌの音に用いられる。 一部の漢字はエ段音で読まれる。例として「居」（ケ）と「舉」（ケ）がある。 推古朝遺文における「明」はマと読まれる。
起源説 大矢は推古時代の万葉仮名の字音を中国周代の古音にさかのぼらせ、1911年の『仮名源流考』や1914年の『周代古音考及韻徴』を著した。趙大夏は、古代の朝鮮半島と日本で漢字によって固有名詞の読みを記録した文献を検討し、上古音説や古代韓国漢字音説などの説明を挙げている。趙は、日本の古音の起源は中国上古音にさかのぼるものの、中国から直接伝わったのではなく、朝鮮語の音韻体系の中で変化した古代漢字音を基層とする可能性を論じている。伊藤も、古音を中古中国語に基づく呉音・漢音より古い層と位置づけ、朝鮮半島を経て倭国へ伝わったとしている。
遠藤光暁は、古代朝鮮の資料に見られる声母の清濁合流（有声・無声の区別が失われること）や韻尾（音節末の音）の弱化・脱落を調べ、日本の7世紀以前の漢字音との関係を検討している。別の研究では、日朝の古い漢字音に見られる魚部（上古中国語の韻の分類の一つ）の -i への変化や、声調の一つである去声に関わる古い語末子音 -s の痕跡を取り上げた。また、第一次口蓋化（子音の調音が硬口蓋寄りになる音変化）以前の ki の保存も論じている。
研究資料の限界 遠藤光暁は2025年の論文で、『三国志』「東夷伝」および関連史料に漢字で記録された人名・地名・官職名を検討した。遠藤は、古代の用例数が少なく、この一連の研究はまだ初期段階にあり、作業の重点は読みの対応関係や語源の手がかりを収集することにあると指摘している。研究ではまず様々な解釈の可能性を提示し、関連する用例が一定数蓄積された段階で具体的な発音を推定するとしている。
訓読み語 訓読みで読まれる日本語の語彙の一部は、早期の中国語からの借用語である可能性が指摘されている。玉村文郎は、「馬」（ウマ）、「梅」（ウメ）、「竹」（タケ）などの語彙を古音の遺留とみなす説を記録している。「ウマ」を例にとると、この仮説では中国語の ma の声母の前にまず準備音 m が加わって mma となり、後に uma へ変化したとされる。ただし玉村は、これらの語彙が実際に中国語に由来するかどうかの判断は依然として難しいと指摘している。
脚注
参考文献
関連項目
音読み 上古音 呉音 漢音 朝鮮語 朝鮮漢字音