死中に活を求める（しちゅうにかつをもとめる）は、『後漢書』においての概念。
概要 助かる見込みがなく絶望的な状況の中に置かれようとも、そこで必死に活路を探し求めるということである。それは死ぬことしか残されていないほどの状況のことにである。死ぬ覚悟を持って困難な物事に立ち向かうこともこのようにいう。死ぬ覚悟で困難を切り抜けることもこのようにいう。
これは『後漢書』の孫述伝で述べられていた事柄である。それによると、1世紀の後漢王朝が成立したばかりの中国の蜀で、独自の勢力を築くも後漢王朝の軍隊に攻め込まれた公孫述は、部下であった延岑にどのようにするべきか尋ねた。この際に延岑が返していた言葉が、「死中に活を求める」であった。これを受けた公孫述は財産をはたいて決死隊を結成し、後漢への奇襲に成功した。
また、『晋書』の呂光載記でも登場し、以下のように述べられている。呂光は呂纂に乾帰の金城を攻撃させ、勝利した呂纂は金城太守である衛?を捕らえたのだが、衛?は呂光に「私は臣節を守り首を斬られようとも捕虜にはならない」と告げた。呂光はその言葉に義を感じ、衛?を免じた。報告を受けた乾帰が発したのが、「今こそ死中に活を求める」であった。それからの乾帰は情報操作などで戦局を好転させていき、呂纂に勝利した。
脚注
外部リンク
死中求活