スザンヌ・シマード（、1960年 - ）は、カナダの森林生態学者、ブリティッシュコロンビア大学教授。専門は森林生態学および菌根学で、樹木どうしが土壌中の菌根菌ネットワークを介して炭素や養分をやり取りしていることを野外実験によって示した研究で広く知られる。
異なる樹種の間でも共有の外生菌根菌を通じて双方向に炭素が移動することを、放射性同位体を用いた野外標識実験によって示した1997年の論文は、学術誌『ネイチャー』の表紙で「ウッド・ワイド・ウェブ」と評され、大きな反響を呼んだ。
森の中で他の木々を支える大きく古い木を「マザーツリー（母樹、hub tree）」と呼び、森林を血縁関係や情報伝達を伴う相互扶助的な共同体として描き出す彼女の研究は、2021年刊行の自伝的科学書『Finding the Mother Tree（邦題：マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険）』で描かれ、同書はニューヨーク・タイムズ紙のベストセラーとなり、21の言語に翻訳された。2024年には米『TIME』誌の「世界で最も影響力のある100人」に選出された。
生涯・経歴 生い立ち シマードは1960年、カナダ・ブリティッシュコロンビア州南部のモナシー山脈で生まれた。
祖父、曽祖父、父を含む一族は代々ブリティッシュコロンビア州内陸部の降雨林地帯で馬搬（horse logging）による伐採業を営んでおり、シマードは夏になると祖父母の暮らすメイプル湖のログハウス船で過ごした。祖父は一本ずつ木を選んで馬で運び出す選択伐採を行っており、息子たちと地図を広げてどの木を伐り出すかを相談する姿をシマードは間近で見て育った。子供の頃は兄弟姉妹と森の中を走り回り、土を口に入れて遊ぶような活発な少女だったという。
林業界・州森林局での勤務 1980年、20歳のシマードは民間の伐採会社に技術者として雇われ、皆伐地に植えられた苗木の多くが順調に育たない原因を調べる任務を与えられた。これが後年の研究の出発点となった。その後、ブリティッシュコロンビア大学で林学の学士号を取得し、州森林局（B.C. Ministry of Forests）の研究部門で調査官として勤務した。当時の林業界では、植林した苗木を一本でも多く育てるために下草や広葉樹を薬剤や機械で徹底的に排除する「単一樹種プランテーション方式」が主流であったが、シマードはこの方式のもとで枯死していく苗木の根に着目し、皆伐で土壌の攪乱を受けた苗木の根には菌根菌の菌糸がほとんど付着していないのに対し、健全な苗木の根は色とりどりの菌糸に覆われていることに気づいた。
博士課程と1997年の論文 シマードはオレゴン州立大学大学院に進み、指導教員デイヴィッド・A・ペリーのもとで博士課程に取り組んだ。学位論文のテーマは、共通の外生菌根菌でつながった樹種間の炭素移動であった。研究資金の獲得は難航し、機材も乏しいなかで、シマードはシラカンバ（Betula papyrifera）、ダグラスファー（Pseudotsuga menziesii）、ベイスギ（Thuja plicata）の苗木を野外に植え、放射性炭素同位体と安定同位体の二種類のトレーサーガスを苗木に吸収させて炭素の移動を追跡する実験を行った。調査地では母グマに追い払われるという出来事もあったが、実験の結果、菌根菌でつながっていないベイスギにはほとんど同位体が移動しない一方、シラカンバとダグラスファーの間では双方向に炭素が移動しており、季節によって移動の向きが変わることが確かめられた。
1997年に『ネイチャー』誌に発表されたこの成果は、査読者の一人から酷評されるなど当初は強い反発を招いたが、同誌はこれを表紙記事として取り上げ、英国の研究者デイヴィッド・リードが寄稿文中で用いた「ウッド・ワイド・ウェブ」という語とともに世界的な注目を集めた。
ブリティッシュコロンビア大学教授として シマードはその後ブリティッシュコロンビア大学（UBC）森林・保全科学科の教授となり、菌根ネットワークが樹木の学習や記憶、また血縁の苗木への養分配分にどのように関わるかを追究する研究を継続した。2011年には同僚のユリア・ドーデル、マヤ・クルジッチとともに、大学院生や博士研究員が自らの研究を一般向けにわかりやすく伝える力を養う「TerreWEB」プログラムを立ち上げた。
2015年には、気候変動下における森林の再生・回復力を研究する大規模な長期野外実験「マザーツリー・プロジェクト」を設立した。これはブリティッシュコロンビア州内の9つの森林調査地、南北900キロメートルにおよぶ気候傾度をカバーする、この分野で最大級のプロジェクトの一つである。同プロジェクトは後に国際的な研究者・実務者ネットワークである「マザーツリー・ネットワーク」の設立にもつながった。
私生活 シマードは結婚して2人の娘をもうけたが、研究と家庭の両立が難しく離婚を経験した。また乳がんと診断され、乳房全摘手術を受けている。彼女自身、がん治療の経験を通じて、両親や祖父母、娘たち、友人や同僚との結びつきの大切さを改めて実感したと述べている。現在はブリティッシュコロンビア州ネルソンを拠点に活動している。
学術的業績 菌根ネットワークと炭素移動 シマードの最も基礎的な貢献は、野外条件下で異なる樹種の間に双方向の炭素移動が生じることを、放射性同位体と安定同位体を用いた標識実験によって初めて定量的に示した点にある。シラカンバが落葉する秋にはダグラスファーへ、逆に日陰にあるダグラスファーが不足するときにはシラカンバから炭素が供給されるなど、季節によって移動の向きが変わることも確認された。
ハブツリー・マザーツリーの概念 シマードは、森林内の菌根ネットワークにおいて多数の他個体と連結し、資源や情報の移動における中心的な役割を果たす大きく古い木を「ハブツリー」、より親しみを込めて「マザーツリー」と呼んだ。実験では、マザーツリーは自らの血縁にあたる実生に対して、血縁関係のない実生よりも多くの炭素を配分することが示され、母樹が傷ついたり枯死に近づいたりする際にはむしろ血縁の実生への炭素供給が増える傾向も観察された。
科学コミュニケーションと社会的影響 シマードは200編を超える査読付き論文を発表する一方、TEDトークや長編ドキュメンタリー、著書を通じて森林生態学の知見を一般社会に伝えることに力を注いできた。彼女のTEDトークは合計で1000万回以上再生されている。
批判と応答 2016年のTEDトークおよび2021年の著書『Finding the Mother Tree』の刊行以降、「マザーツリー」概念や「ウッド・ワイド・ウェブ」への注目が一般社会で急速に高まる一方、科学界からは研究成果の一般向け発信のあり方をめぐる批判も提起された。2023年には複数の研究者グループが、共有菌根ネットワークの広範さや実生への便益、老木が若木を優先的に支援するという説について、実際の野外観測が示す範囲を超えて解釈・報道されてきたのではないかと指摘し、肯定的な結果を優先して引用する傾向（positive citation bias）が誇張を助長した可能性を論じた。これに対しシマードは、同僚のテレサ・ライアン、デイヴィッド・A・ペリーとともに2025年に発表した論説論文で、批判に対する詳細な反論を行っている。
主な著作・論文 書籍 Finding the Mother Tree: Discovering the Wisdom of the Forest. Knopf, 2021. ISBN 978-0525656098 日本語訳：『マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険』 研究者としての歩みと家族の物語を織り交ぜながら、森林の菌根ネットワークについての発見を語る自伝的科学書で、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラーとなり21の言語に翻訳された。 When the Forest Breathes: Renewal and Resilience in the Natural World. Knopf, 2026年3月31日刊行. ISBN 978-0593318683 森林の再生と回復力のサイクルを、先住民族の知の体系との協働を踏まえながら論じた続編。娘たちの成長や母親の看取りといった私的な経験も織り込まれている。
主な学術論文 Simard, S.W., Perry, D.A., Jones, M.D., Myrold, D.D., Durall, D.M., Molina, R. (1997). Net transfer of carbon between ectomycorrhizal tree species in the field. Nature, 388: 579-582. Simard, S.W., Jones, M.D., Durall, D.M., Perry, D.A., Myrold, D.D., Molina, R. (1997). Reciprocal transfer of carbon isotopes between ectomycorrhizal Betula papyrifera and Pseudotsuga menziesii. New Phytologist, 137: 529-542. Beiler, K.J., Durall, D.M., Simard, S.W., Maxwell, S.A., Kretzer, A.M. (2010). Mapping the wood-wide web: mycorrhizal networks link multiple Douglas-fir cohorts. New Phytologist, 185: 543-553. Simard, S.W., Beiler, K.J., Bingham, M.A., Deslippe, J.R., Philip, L.J., Teste, F.P. (2012). Mycorrhizal networks: Mechanisms, ecology and modeling. Fungal Biology Reviews, 26: 39-60. Simard, Suzanne W.; Ryan, Teresa (Sm'hayetsk) L.; Perry, David A. (2025). Opinion: Response to questions about common mycorrhizal networks. Frontiers in Forests and Global Change, 7: 1512518. (以上のほか、200編を超える査読付き論文がある。)
受賞・栄誉 全米屋外図書賞「自然史文学部門」（2021年）（:en:National Outdoor Book Award） シグード・オルソン・ネイチャーライティング賞（2021年）SONWA Book Awards バンフ山岳図書賞（山岳環境・自然史部門）（2021年）Mountain Book Competition | Banff Centre for Arts and Creativity ヒューバート・エヴァンズ・ノンフィクション賞（2022年） ブリティッシュコロンビア・ユーコン図書賞（書店員選定賞）（2022年） カナダ植物学会ローソン・メダル（2022年） キュー国際メダル（英国王立植物園キュー、2023年） ルイス・トーマス賞（ロックフェラー大学、2023年） オレゴン州立大学森林学部特別功労卒業生（2023年） カナダ林業研究所（CIF-IFC）カナダ林業科学功績賞（2024年） ブルックリン植物園ベター・アース賞（2024年） オレゴン州立大学名誉フェロー（2024年） ロイヤル・ローズ大学名誉法学博士（2024年） TIME誌「世界で最も影響力のある100人」 Icons部門（2024年）Suzanne Simard Is on the 2024 TIME100 List キラム・ティーチング賞（ブリティッシュコロンビア大学、2006年） （出典：）
思想・考え方 森林を「共同体」として捉える視座 シマードの中核にある考え方は、森林を孤立した個体の競争の場としてではなく、地下の菌根ネットワークを介して資源や情報をやり取りする相互依存的な共同体として捉え直すことにある。
かつての林業界では、木々は光や水、養分をめぐって互いに排除しあう存在とみなされ、この前提が単一樹種プランテーションのような伐採・造林方式を正当化してきたが、シマードは自らの野外実験を通じて、異なる樹種の間でも炭素などの資源が実際に共有されていることを示し、この前提に異を唱えた。
血縁認識と「母性」の隠喩 シマード自身も2人の娘の母であり、彼女は自らの研究のなかに母性というテーマを見出したと語っている。森が実生を育てる大樹に対して「マザーツリー」という呼び名を与えたことは、単なる比喩にとどまらず、血縁の実生を優先的に支援するという実験結果に裏づけられた概念である。
先住民族の知との協働 シマード自身はヨーロッパ系入植者の家系に生まれ育ったが、近年の研究や著作では、太平洋岸北西部の先住民族が長く実践してきた森林管理の知恵と西洋の生態学とを結びつけることを重視するようになった。続編『When the Forest Breathes』は、先住民族の知の担い手との協働を基盤の一つとして執筆されている。
科学コミュニケーションへの姿勢 子供の頃は家族の前でもほとんど話せないほど内気だったと振り返るシマードは、複雑な生態学の知見を一般の読者や聴衆にわかりやすく伝える力を後年になって身につけたと語っている。UBCでの「TerreWEB」プログラムの立ち上げや、TEDトーク、ドキュメンタリー出演、著書の執筆など、研究成果を専門家の枠を超えて届ける活動に一貫して力を注いできた。
ネイチャーライティングとしての著作 シマードの著書『Finding the Mother Tree』は、自らの研究史を綴った科学書であると同時に、離婚や乳がんの闘病、家族との関係といった私的な経験を織り込んだ回想録でもある。この作品はシグード・オルソン・ネイチャーライティング賞や全米屋外図書賞、バンフ山岳図書賞といった自然文学分野の賞を相次いで受賞したほか、科学を一般読者にわかりやすく伝える文章に贈られるルイス・トーマス賞（「詩人としての科学者」を顕彰する賞）も受賞しており、彼女の文章が厳密な科学的知見と個人的な物語を融合させる点で高く評価されていることがうかがえる。
続く『When the Forest Breathes』でも、森の再生のサイクルと、成長していく娘たちや看取った母親といった自身の人生の節目とを重ね合わせる手法がとられており、シマードの著作は森林生態学の専門的知見を扱いながらも、一貫して個人的な体験や感情を軸に据えるネイチャーライティングの系譜に連なるものと位置づけられる。
影響を受けた背景・受けなかったもの シマードの発想の直接的な源泉として資料上確認できるのは、学術的な師系よりもむしろ、馬搬による選択伐採を実践してきた祖父や父ら一族の伐採観、および博士課程の指導教員デイヴィッド・A・ペリーのもとでの訓練である。
植物どうしの協調的な関係を早くから論じた生態学者フレデリック・クレメンツや、共生を進化の主要な原動力とみなした生物学者リン・マーギュリスの学説は、シマードの成果としばしば並べて論じられるが、シマード自身がこれらの学者から直接的な影響を受けたことを述べた一次資料は確認されておらず、両者はあくまで後年の論者が彼女の研究を位置づける際の比較対象として言及されることが多い。したがって、シマードの思想形成における最大の要因は特定の学説からの影響というよりも、林業家の家系に生まれ育った実体験と、皆伐地で枯死する苗木を目の当たりにした現場での問いにあったといえる。
後世への影響 シマードの研究と人生は、作家リチャード・パワーズが2018年にピューリッツァー賞（フィクション部門）を受賞した小説『オーヴァーストーリー（:en:The Overstory）』の登場人物パトリシア・ウェスターフォードの造形に大きな着想を与えたとされる。
また、映画監督ジェームズ・キャメロンの『アバター』に登場する「魂の木」の着想源の一つともなったと紹介されている。さらに、米国のテレビドラマ『テッド・ラッソ』でも、森の木々が競争するのではなく協力しあうという趣旨の台詞のなかでシマードの研究に言及されるなど、学術界を超えて大衆文化にも影響を及ぼしている。
発言 シマードの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
森林ネットワーク 「一本のマザーツリーは、森の中で何百本もの木々とつながっていることがあるのです。」 （原文："A mother tree may be connected to hundreds of other trees."）
外部リンク
UBC Forestry & Environmental Stewardship 教員紹介ページ マザーツリー・プロジェクト公式サイト TED スピーカーページ
脚注