前島（まえじま）は、瀬戸内海・播磨灘にある、香川県小豆郡土庄町に属する島。行政上も統計上も慣例上も小豆島の一部となっているが、狭義では、世界で最も狭い土渕海峡（最狭幅は9.93メートル）に隔てられ、小豆島本島とは別の島になっている。

概要 前島として集計された統計はないが、面積は7.92km“Geoshapeリポジトリ 国勢調査町丁・字等別境界データセット”の“香川県土庄町土庄 ”から“香川県土庄町土庄 ”までの25データ合計から余島を除いた。、人口は土庄町の大字が存在しない地域（旧土庄村）の人口である正確には余島の人口（不明）を除く必要がある。。

歴史 古くから「鹿島」と呼ばれており、吉備国からオオツノジカが渡ってきたなどの説がある。 平安時代に編纂された『備前国神名帳』には、賀島玉比咩明神（鹿島神社）が記載されている。

江戸時代は島全体が土庄村で、1681年（元和元年）海峡に永大橋が掛けられ、本島側の淵崎村との安定的往来手段ができる。 宝暦年間（1751年 - 1764年）の『宝暦明細帳』によると、土庄村には土庄のほか、大木戸と鹿島の集落（枝郷）があった。

1878年（明治11年）に小豆郡が成立して土庄村に役場が設置されると急激に発展、大正年間には島に土庄港が開港し、淵崎村への橋も複数掛けられ、行政機能や商業街は本島へも拡大移転し、小豆島との一体化が進んだ。鹿島は集落名を指すようになり、あえて島名を使う場合は前島と称するように変わっていった。なお、前島の由来は、本島の手前にある島などの説はあるが、定かではない。

脚注と出典