リチャード・メイビー（Richard Mabey, 1941年2月20日 - ）は、イギリスの作家、放送作家。人間の文化と自然との関係を主題とする著作で知られ、しばしば「近代ネイチャーライティングの父」「ニュー・ネイチャーライティングの生みの親」と評される。
1972年の『Food for Free』以来、40冊以上の著書を刊行しており、代表作に自然史家ギルバート・ホワイトの伝記『Gilbert White』（1986年、ホイットブレッド賞受賞）、イギリスの「文化的植物誌」を試みた『Flora Britannica』（1996年）、自身のうつ病からの回復を描いた回想録『Nature Cure』（2005年）などがある。
生涯・経歴 メイビーは1941年2月20日、イングランド・ハートフォードシャー州バーカムステッドで生まれた。父トーマスはロンドン東部出身の銀行員、母エドナはポーランド系ユダヤ人とアイルランド系の移民を両親に持つ速記者であり、家庭内には緊張した空気が漂っていたとメイビー自身は回想している。
バーカムステッドの3つの学校で学んだのち、1959年にオックスフォード大学に進学し、当初は生化学を志したが、政治学・哲学・経済学（PPE）に転じた。在学中はアイザイア・バーリンの講義やアイリス・マードックによる道徳哲学のチュートリアルを受け、反核運動の団体「百人委員会」の活動にも関わった。
大学卒業後、社会科の講師を経てペンギン・ブックスのシニア・エディターを務め、1974年に専業作家となった。編集者時代、ロンドン西郊ウェスト・ドレイトンの社屋裏にある廃線跡や産業廃棄物の集積地で豊かな生態系を発見したことが、2作目『The Unofficial Countryside』（1973年）の着想源になったという。1970年代から80年代にかけてはBBCの自然番組にも出演・制作に携わったが、映像に過度な特殊効果や技術偏重が持ち込まれる風潮になじめず、次第にテレビの仕事から離れていった。
1996年に刊行した『Flora Britannica』は、専門家の知見と一般市民からの投稿を組み合わせた「文化的植物誌（cultural flora）」であり、ブリティッシュ・ブック・アワードのイラストレイテッド・ブック・オブ・ザ・イヤーを受賞した。
この大著の完成後、母の看護と執筆の重圧が重なって精神的な不調をきたし、幻覚を伴う重いうつ病で入院した。回復の過程でノーフォークに移り住み、パートナーとなるポリー・ラベンダーと出会った経験は、回想録『Nature Cure』（2005年）に描かれ、ホイットブレッド賞、オンダーチェ賞、J・R・アクリー賞の3賞候補となった。
以後もマーク・コッカーとの共著『Birds Britannica』（2005年）、樹木をめぐる『Beechcombings』（2007年）、ボタニーと想像力を論じた『The Cabaret of Plants』（2015年）、半世紀にわたる文筆生活を振り返る『Turning the Boat for Home』（2019年）、庭と野生の境界を論じた『The Accidental Garden』（2023年）などを発表し続けている。
2008年には文学への貢献によりシビル・リスト年金を授与された。現在はパートナーのポリー・ラベンダーとともにノーフォーク州ウェイブニー・バレーに暮らし、コモン・グラウンドの理事、オープン・スペーシズ・ソサエティの副会長、ジョン・クレア協会の後援者を務めている。
学術的業績・文筆活動 メイビーの仕事は、専門的な博物学の知見と個人的な文体を融合させ、自然を遠い「原生自然（ウィルダネス）」としてではなく、都市の裏庭や産業跡地、農地の生垣など身近な場所に見出す視点を特徴とする。
研究者ジョー・モランは、メイビーをマーク・コッカー、ロジャー・ディーキン、キャスリーン・ジェイミー、ロバート・マクファーレンらとともに、2000年代以降の「ニュー・ネイチャーライティング」を代表する書き手の一人に位置づけている。マクファーレンはメイビーについて、豊かな博物学的知識、人間以外の生物への深い共感、そして時流に逆らって思考する分析力を兼ね備えた稀有な書き手だと評している。
なお、メイビーの著書『Whistling in the Dark: In Pursuit of the Nightingale』（1993年、後に改題・改訂されて『The Barley Bird』となる）は、サヨナキドリ（Nightingale, Luscinia megarhynchos）という鳥にまつわる文化史と博物誌を主題としたものである。
主な著作 Food for Free（1972年） The Unofficial Countryside（1973年） The Common Ground（1980年） Gilbert White（1986年、ホイットブレッド賞伝記部門受賞） Whistling in the Dark: In Pursuit of the Nightingale（1993年、改訂版 The Barley Bird） Flora Britannica（1996年） Nature Cure（2005年） 邦訳：『イースト・アングリアへ — わたしは自然に救われた』ヴィレッジブックス、翻訳 梅田智世、2007年 Birds Britannica（マーク・コッカーとの共著、2005年） Beechcombings: The Narratives of Trees（2007年） Weeds: The Story of Outlaw Plants（2010年） A Brush with Nature: 25 Years of Personal Reflections on the Natural World（2010年） The Cabaret of Plants: Botany and the Imagination（2015年） Turning the Boat for Home: A Life Writing about Nature（2019年） The Accidental Garden: Gardens, Wilderness and the Space In Between（2023年）
受賞・栄誉 ホイットブレッド賞伝記部門（1986年、Gilbert White） ブリティッシュ・ブック・アワード イラストレイテッド・ブック・オブ・ザ・イヤー（1996年、Flora Britannica） 東アングリア・ブック・アワード（2011年） リーヴァーヒューム・フェローシップ（2回） セント・アンドルーズ大学およびエセックス大学名誉博士号（ネイチャーライティングへの貢献に対して） シビル・リスト年金（2008年、文学への貢献に対して）
思想・考え方 メイビーの文筆活動を貫く姿勢の一つは、遠い秘境や手つかずの「原生自然」ではなく、廃線跡や都市の裏庭、農地の縁といったごくありふれた場所にこそ豊かな自然があるという視点である。この態度は『The Unofficial Countryside』における産業跡地の生態系の描写にすでに表れており、後続のネイチャーライティング作家たちにも大きな影響を与えたとされる。
一方でメイビーは、自然と触れ合うことが心の癒やしになるという通俗的な語りに対しては距離を置く姿勢を示している。うつ病からの回復を描いた『Nature Cure』が「自然によって癒やされる物語」として広く受容されたことについて、実際には執筆を始めた時点ですでに回復していたと明かし、書名は語呂の良さを優先した「ちょっとしたごまかし」だったと述べている。また、自然を人間に対して常に優しい「緑の温かさ」を持つ存在とみなす昨今の風潮に対しても懐疑的であり、自然は本質的に人間の存在に対して無関心であるという立場を取っている。
さらに、近年の「ニュー・ネイチャーライティング」の書き手たちの一部について、自然そのものよりも書き手自身の内面を映す「魔法の水晶玉」として自然を扱う傾向があると指摘し、自身は書き手の自己表現よりも人間以外の生きものの経験を描くことを重視していると語っている。
影響を受けた作家としては、少年時代に読んだリチャード・ジェフリーズの博物誌をはじめ、18世紀の牧師博物学者ギルバート・ホワイト、農民詩人ジョン・クレア、J・A・ベイカーの『The Peregrine』、コラムニストのケネス・オルソップらを挙げている。
特にジョン・クレアについては、あらゆる種の「庶民」との連帯を歌った詩人として敬愛し、ジョン・クレア協会の後援者を務めている。逆にメイビー自身は、ロバート・マクファーレンやマーク・コッカー、故ロジャー・ディーキンら次世代の書き手たちから、現代イギリスのネイチャーライティングを切り拓いた先達として重んじられている。
発言 メイビーの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
自然と人間の関係 「自然は、わたしたち人間のことなど、まったく気にかけてなどいないのだと、わたしは認めるべきだと思っているのです」 （原文："I'm prepared to recognise that nature is entirely indifferent to us."）
ネイチャーライティングという営み 「書き手にとっての課題は、この人間以外のものたちの領分を、人間の言葉でどう表現するかということなのです」 （原文："The challenge writers face is how to express this more-than-human agenda in human words."）
関連項目 ネイチャーライティング ギルバート・ホワイト ジョン・クレア ロバート・マクファーレン
外部リンク
脚注