『アクセラレイト』（Accelerate）は、アメリカ合衆国のロックバンド、R.E.M.の14作目のスタジオ・アルバム。2008年3月31日にヨーロッパで、翌4月1日に北米でワーナー・ブラザース・レコードから発売された。日本盤は同年4月9日にワーナーミュージック・ジャパンから発売された。
前作『アラウンド・ザ・サン』（2004年）の長期化した制作と抑制された音作りに対する反省から、バンドはギター、ベース、ドラムを中心とした即興的で簡潔なロック・アルバムを目指した。プロデューサーにはU2やスノウ・パトロールを手がけたジャックナイフ・リーを起用し、スコット・マッコーイとビル・リーフリンを含む5人編成で基礎演奏の多くを数テイク以内に録音した。制作途中にはダブリンのオリンピア・シアターで5日間の「ライヴ・リハーサル」を行い、未完成の新曲を観客の前で演奏しながら改作した。
全11曲、約35分の本作は、前作の緩慢でキーボードを多用したサウンドから、短い楽曲、歪んだギター、強調されたリズム・セクションを中心とする音楽へ転換した作品である。「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」を先行シングルとして発売し、「ホロウ・マン」「マンサイズド・リース」「アンティル・ザ・デイ・イズ・ダン」が続いた。批評家からはおおむね好意的に迎えられ、R.E.M.の音楽的な再生を示す作品と評価された。全英アルバムチャートとカナダを含む複数国で1位、アメリカのBillboard 200で2位を記録した。
背景 前作『アラウンド・ザ・サン』（2004年）は批評面・商業面の双方で振るわず、メンバーも完成作に不満を抱いていた。バンドとワーナー・ブラザース・レコードとの契約にはアルバム2作が残されており、マネージャーのバーティス・ダウンズは同社に対し、バンドが前作での誤りを認識しており、次作をロック・アルバムにする意向であると伝えた。 Carlinは、2007年のロックの殿堂入りによって過去の功績を顕彰される一方、前作が芳しくない反応を受けたことで、R.E.M.には現役のバンドとしての力が失われていないことを証明する必要が生じたと評している。
この時期には、1997年に脱退したビル・ベリーを含むオリジナル編成での演奏が相次いだ。4人は2005年10月、長年バンドのギター・テクニシャンを務めたデウィット・バートンの結婚式で、1995年の「モンスター・ツアー」終了以来となるセットを演奏した。Fletcherは、この再演がベリーの復帰には結びつかなかったものの、メンバーにかつての一体感を再認識させ、バンドが再びどのような存在になり得るかを考える契機になったと述べている。 ベリーは2006年9月のジョージア音楽殿堂入りに伴う公演と、翌年3月のロックの殿堂入り式典にも参加したが、後者がベリーにとってR.E.M.との最後の演奏となった。
R.E.M.は2005年の世界ツアー中、サウンドチェックで新曲を作る習慣を再開しており、その段階から次作をロック志向の作品にする方針を固めていた。キーボードとオーバーダブへの依存を避けるため、ケン・ストリングフェロウをセッションから外し、スコット・マッコーイとビル・リーフリンを加えた5人編成を制作の中心とすることも決められた。 とりわけピーター・バックは、納得できない作品のために長期間を費やすことを拒み、制作方法を根本的に変えなければ自分抜きで進めるようほかのメンバーに迫った。Carlinによれば、バックは前作における長期化したスタジオ作業とキーボード中心のサウンドに不満を持ち、次作ではギターを前面に出すことを主張した。
マイケル・スタイプは、この方針を「生々しく、即時的で、練習を重ねすぎていない」直感的な作品を作る試みと説明し、速い曲を短期間で録音することを目標に掲げた。 そのためバンドは、演奏の即時性を保ちながら必要に応じてメンバーに明確な指示を出せるプロデューサーを求め、ジャックナイフ・リーを候補に選んだ。リーはボノとジ・エッジ、クリス・マーティンから推薦されており、R.E.M.は2006年9月の時点で起用を検討していた。 2007年1月7日にオックスフォードでメンバーと会談したリーは、新作を「本能に訴える、スリリングな作品」にしたいと答えた。その後、アセンズで行われていたデモ制作に参加し、「オン・ザ・フライ」に提案を加えたのち、正式にプロデューサーへ起用された。
制作 プロデューサーに就任したジャックナイフ・リーは、近年のR.E.M.がバンドとして一緒に作業するのではなく、各メンバーが個別に録音するようになったことを問題視した。個別作業では、後から参加したメンバーが既存の変更を元に戻すなど、楽曲の当初の構想を把握することさえ難しくなると考えたためである。 バンドは当初、過去にも利用したバンクーバーのスタジオへ戻ることを提案したが、リーはメンバーだけが慣れ親しんだ環境を避けるよう求め、録音場所にはアーモリー・スタジオが選ばれた。
2007年5月、バンドは同スタジオで3週間にわたるセッションを開始した。持ち込まれた楽曲は、歌詞とオーバーダブを除けばすでにおおむね形が整っていた。リーは1曲について話し合って録音を終えるたびに機材をすべて撤去し、次の曲について検討してから、その曲に適した音を探して再び設営する方法を採った。スコット・マッコーイとビル・リーフリンは毎朝早くスタジオに入り、リーとともに楽器の音と配置を試した。この方法には各曲に異なる音色を与えるとともに、一度に1曲へ集中させる目的があった。
直前の数作では、作曲者やアレンジに応じてメンバーが担当楽器を替えていたが、本作では5人の役割が明確に分けられた。マッコーイによれば、収録曲の半数から3分の2ほどでは、ステレオの右側にピーター・バック、左側にマッコーイのギターを配置し、ベースとドラムが両者を支えた。バックは自身のコード・ヴォイシングやアルペジオを妨げないよう、マッコーイに単音のフレーズを求め、マッコーイはファズをかけた旋律的なラインでバックの演奏を補完した。 Carlinによれば、当初はハモンドB-3を使用せず、バックとマッコーイのギター、マイク・ミルズのベース、リーフリンのドラム、マイケル・スタイプのボーカルを中心に、ライブ演奏で迅速に録音する方針が掲げられた。マッコーイはセッションが終始楽しかったと回想し、作業を停滞させないという方針を共有していたリーを、当時のバンドにとって最適なプロデューサーだったと評価している。基礎トラックのほぼすべては第1テイクから第3テイクまでの間に録音された。表題曲「アクセラレイト」は、バンドが初めて演奏した際にほぼ同時に作曲・録音され、その最初の演奏が採用テイクとなった。バンクーバーでのセッションを終えた時点で、8曲ないし9曲のインストゥルメンタル部分がほぼ完成していた。
ボーカルとオーバーダブを録音する次のセッションには、リーの提案でアイルランドのグラウス・ロッジが選ばれた。周囲に娯楽施設が少なく、メンバーが独自の生活リズムで制作へ集中できることが選定理由だった。セッションに先立ち、6月30日から7月5日まで、ダブリンのオリンピア・シアターで5夜の「ライブ・リハーサル」が開催された。これは新曲を観客の前で試し、ライブでの効果や過去の楽曲との違いを確認してから録音へ反映させる試みだった。 バックは一連の公演を付随的な活動ではなく、アルバム制作に不可欠な過程と説明した。公演までに十分な数の新曲を仕上げる必要があったため、ミルズによれば、この試みはスタイプに明確な締め切りを与える効果もあった。スタイプは各公演中に気づいた点をメモし、その内容をもとに楽曲を修正した。
公演後、バンドはグラウス・ロッジで3週間のセッションを行った。1日の作業は約8時間に制限され、夕食のために録音を終えると、原則としてその日の作業を再開しなかった。これは夜間に細部を際限なく修正するという、過去の制作で生じた問題を防ぐためだった。ただし、夜に歌うことを好んだスタイプのボーカル録音は例外とされた。スタイプは歌詞に納得するまで歌おうとしなかった一方、実際の録音では通常1、2回しか歌わず、最初期のテイクが採用される場合が多かった。
オリンピア公演からグラウス・ロッジでのセッションにかけて、一部の楽曲は改作または再構成された。公演時に「ディスガイズド」と呼ばれていた曲は、コーラスが必要だと判断されて書き直され、「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」となった。「ヒューストン」は当初の約90秒から約2分へ延長され、「シング・フォー・ザ・サブマリン」や、約4年前から演奏されていた「アイム・ゴナ・DJ」も完成形に近づいた。この段階では「オン・ザ・フライ」と「ステアリング・ダウン・ザ・バレル・オブ・ザ・ミドル・ディスタンス」もほぼ完成していた。
バンドは制作の最終段階を故郷アセンズで行うことを希望した。リーは一般的な録音スタジオを避け、1985年にR.E.M.が映画『Athens, GA: Inside/Out』の撮影で演奏したセニー＝ストヴァル礼拝堂を選んだ。バンドは礼拝堂の舞台に演奏機材を置き、リーは客席側に録音設備を設置した。音の反響を抑えるため、ギター・テクニシャンのデウィット・バートン夫妻が多数の敷物を吊り下げ、9月下旬から10月初旬にかけてボーカルとオーバーダブが録音された。
この最終段階では、ミルズとスタイプの完璧主義によって作業が長期化する兆候も現れた。ミルズはベース・ラインとボーカル・ハーモニーに時間をかけ、スタイプは歌詞のすべての言葉について、自分自身がその言葉を置く理由を信じられるまで推敲を続けた。表題曲の基礎演奏は最初のテイクで完成していた一方、スタイプは歌詞を仕上げるまで数か月を費やした。リーは過剰な修正を防ぐため、スタイプのボーカルを待つ以外に作業がない場合には、ほかのメンバーを帰宅させた。
録音後、アルバムはロンドンのザ・ホスピタルでミックスされた。「ステアリング・ダウン・ザ・バレル・オブ・ザ・ミドル・ディスタンス」と「オン・ザ・フライ」は完成したミックスまで作られたが、最終的な収録曲から外された。リーは後者について『アラウンド・ザ・サン』と共通する雰囲気があり、収録すればアルバム全体の性格が変わると判断した。バックは収録を強く求めたものの、リーが反対を押し通した。バンドは収録時間を埋めるために曲を追加するよりも簡潔な作品にすることを選び、アルバムは全11曲、35分未満にまとめられた。
音楽性
サウンド 『アクセラレイト』は、ギター、ベース、ドラム、ボーカルという基本的なロック編成を中心とし、キーボードやオーバーダブを抑えた簡潔なサウンドを特徴とする。Carlinは、これらの楽器がほとんど装飾されないまま提示されていると述べ、むき出しのコンクリートや錆びた鉄骨による建造物にたとえている。 収録曲の多くでは、ステレオの右側にピーター・バック、左側にスコット・マッコーイのギターが配置された。バックがコード・ヴォイシングやアルペジオを演奏する一方、マッコーイはファズをかけた単音の旋律や補完的なフレーズを担当し、マイク・ミルズのベースとビル・リーフリンのドラムが両者を支えた。
プロデューサーのジャックナイフ・リーは、バンクーバーで録音された基礎演奏の大部分をパンク・ロック的だったと説明している。リーによれば、バックのギターは密度が高く、アコースティック・ギターを用いる際にも激しく演奏され、スタジオ内の音は耳を聾するほど大きく、暴力的ともいえるもので、メンバーの怒りを反映していた。 Carlinも、歪んだギター、押し進むようなベース、激しいドラム、喘ぐようなオルガンが作る音のなかに、R.E.M.本来のジャングリーなギターが共存していると評し、アルバム全体を、音と感情が辛うじて制御された状態と表現している。
全11曲の収録時間は35分に満たず、約2分の曲が2曲を占め、4分を超える曲も2曲にとどまる。 アルバムは、軽く歪ませたアルペジオからドラム・ロールとパワー・コードへ移行する「リヴィング・ウェル・イズ・ザ・ベスト・リヴェンジ」で始まり、ほとんど間を置かず「マンサイズド・リース」へ続く。Fletcherはこの冒頭を、「ビギン・ザ・ビギン」など初期R.E.M.のアルバム冒頭曲が持っていた宣言的な性格を想起させるものと評している。
一方、遅いテンポの曲は互いに離して配置され、速い曲が続くなかでそれぞれが際立つように構成された。「アンティル・ザ・デイ・イズ・ダン」ではアコースティック・ギターとグランド・ピアノが用いられているが、演奏はほかの収録曲と同様の緊張感を保っている。「シング・フォー・ザ・サブマリン」の暗いアレンジについて、Fletcherは『モンスター』から『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』にかけての実験的な側面を想起させると評している。リーは速いロック曲だけでなく、バラードやプログレッシブ・ロック的な曲にも音量とエネルギーを持たせ、全編を通して勢いを維持した。アルバム終盤の「ホース・トゥ・ウォーター」と「アイム・ゴナ・DJ」は、Fletcherが「グラム・パンク」と位置づける大音量の2曲で締めくくられる。
Fletcherは、ギターを中心とする短く激しい楽曲、ダブリンでの初期曲の演奏、簡素な白黒のアートワークを含め、本作をメジャー・バンドとなったR.E.M.がインディー・ロック時代の姿勢を再確認した作品と位置づけている。マイケル・スタイプ自身も、アルバムの視覚表現を「パンク・ロックの美学」と説明した。
歌詞とテーマ 本作の歌詞には、怒り、政治的・社会的状況への皮肉、罪悪感、悲しみが表れる一方、信念と希望を失わずに前進しようとする姿勢も描かれている。Carlinは、「マンサイズド・リース」でテレビに映し出されるものが「空虚な身振り」の連続として描かれ、スタイプの皮肉を込めた歌唱が曲の性格を決定づけていると評している。また、アルバムには怒りや罪を認める言葉、断続的に表出する悲しみとともに、信念が失われていないことや、残された者が進み続ける意思も示されていると指摘している。
「ヒューストン」は、ハリケーン・カトリーナの被災者が、自然災害だけでなく政府の対応にも脅かされるという視点から書かれた。歌詞では政府の無策を批判する一方、ニューオーリンズから多くの被災者を受け入れたテキサス州の土地と文化への共感も示されている。Fletcherは同曲について、その短さと大胆さに加え、最終的には被災者への思いやりを表した作品と評価している。 「アンティル・ザ・デイ・イズ・ダン」もアメリカの政治状況を主題とし、歌詞カードには、シンクレア・ルイスに帰せられる、アメリカにおけるファシズムの到来に関する言葉が引用された。
冒頭曲の題名「リヴィング・ウェル・イズ・ザ・ベスト・リヴェンジ」は、17世紀イングランドの詩人ジョージ・ハーバートの言葉に由来し、Fletcherは前作への低評価を経たバンドの意思を宣言するものと捉えている。 終曲「アイム・ゴナ・DJ」では死への抵抗と、最後まで自らの意思で行動し続ける姿勢が歌われる。Fletcherは、スタイプが立ち去る時を自分で決めるという趣旨の一節について、死だけでなくR.E.M.で活動を続ける意思も表しているように響くと解釈している。曲は音楽が抗いがたい光を与えるという肯定的な言葉とスタイプの叫びで終わり、アルバムを通じて描かれた怒りや危機感のなかに、音楽への信頼と継続の意思を残している。
収録曲
楽曲一覧 全曲、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプ作詞・作曲。日本盤の公式邦題はワーナーミュージック・ジャパン盤に基づく。
楽曲解説
「リヴィング・ウェル・イズ・ザ・ベスト・リヴェンジ」 軽く歪ませたアルペジオのギター・リフで始まり、ドラム・ロールとパワー・コードが続く。題名は17世紀イングランドの詩人ジョージ・ハーバートの言葉に由来する。Fletcherは、同曲をバンドの意思を示す宣言と捉え、「ビギン・ザ・ビギン」など初期R.E.M.のアルバム冒頭曲と比較している。『Pitchfork』のジョシュア・クラインは、ピーター・バックのギターが『モンスター』以上に攻撃的である一方、マイク・ミルズのバック・ボーカルが楽曲の重要な要素になっていると評した。
「マンサイズド・リース」 『アラウンド・ザ・サン』の制作時から存在していた曲で、2007年のオリンピア・シアター公演を経て本作へ収録された。公演中にマイケル・スタイプは収録しない意向を示したが、ほかのメンバーから判断するには早いと指摘され、最終的にアルバムの2曲目となった。演奏の最後では、楽器が止まった後もミルズのバック・ボーカルが残る。Carlinは、短いギターの導入にドラムとベースが加わり、スタイプの皮肉な歌唱へ移る冒頭13秒間に、アルバムの長所が凝縮されていると評している。歌詞ではテレビに映し出されるものが空虚な身振りの連続として描かれ、スタイプの皮肉を込めた発声が曲の性格を決定づけている。
「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」 ダブリン公演で披露された段階では「Disguised」という仮題が付けられていたが、その後コーラスが書き直され、従来のコーラスはブリッジへ移された。ロンドンのソーホーでアルバムをミックスしていた際、近隣のスタジオでコールドプレイのアルバムを制作していたクリス・マーティンが曲を聴き、曲自体を評価する一方で題名の変更を勧め、「Supernatural Superserious」という新題を提案した。スタイプによれば、バンドはその提案を受け入れた。 Fletcherは、力強い演奏に合唱しやすいコーラスとミドルエイトを組み合わせた曲と評している。『ザ・ニューヨーカー』のベン・グリーンマンは、思春期における自己認識の困難を、過去を振り返る視点と成熟後の知恵を交えて描いた歌詞と評した。
「ホロウ・マン」 静かなピアノによる導入から、ギターを中心とする速い演奏へ移行する。Fletcherは「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」とともに、本作中で明確にシングル向きの曲と位置づけている。一方、クラインは、ピアノの導入がその後の曲調について聴き手を惑わせる構成になっていると指摘し、R.E.M.の影響を受けた1990年代の中道的なオルタナティヴ・ロックに近いと評した。
「ヒューストン」 ピーター・バックが、スタイプから短い曲を書くよう求められ、時計を見ながら作った約90秒の6/8拍子のバラードを原型とする。バックとスコット・マッコーイのギターに、ミルズがディストーション・ペダルを通したファルフィッサの重いコードを加え、マッコーイはファズをかけたエレクトリック・ベースと弓奏のコントラバスを重ねた。ミルズは完成した伴奏を「大きく、醜く、恐ろしい音」と表現している。 スタイプはハリケーン・カトリーナの被災者の視点から、自然災害だけでなく政府の無策にも脅かされる状況を歌詞にした。ミルズは歌詞を聴いた後、伴奏がハリケーンの通過する音のように感じられたと述べている。歌詞はオリンピア公演の直前に完成し、その後、内容を十分に伝えるには短すぎると判断され、冒頭へ新たなリフを加えて2分5秒に延長された。歌詞では政府の対応を批判する一方、被災者を受け入れたテキサス州とガルベストンへの共感も示されている。
「アクセラレイト」 ジャックナイフ・リーによれば、バンドが初めて演奏した際にほぼ同時に作曲・録音され、その最初の演奏が採用テイクとなった。基礎演奏が一度で完成したのとは対照的に、スタイプは歌詞を仕上げるまで数か月を費やした。リーは同曲を、バンドの即興性と、すべての言葉に納得しようとするスタイプの完璧主義の双方を示す例として挙げている。
「アンティル・ザ・デイ・イズ・ダン」 アコースティック・ギターとグランド・ピアノを用いた6/8拍子の曲で、Fletcherは、これらの楽器にもほかの収録曲と同様の緊張感が保たれていると評している。歌詞では判断力を失った共和国が描かれ、歌詞カードにはシンクレア・ルイスに帰せられる、アメリカにおけるファシズムの到来に関する言葉が引用された。2007年末には、アンダーソン・クーパーが司会を務めたCNNの気候変動特別番組で使用され、本作から最初に公表された曲となった。
「ミスター・リチャーズ」 スタイプによれば、表題の「リチャーズ」は実在の特定人物ではなく、ジョージ・W・ブッシュ政権の高官であれば誰にでも当てはまり得る架空の人物である。クラインは、同曲をシューゲイザーを思わせる不鮮明な音像を持つ複合的なバラードとし、バンドの内省的なスタジオ実験と、より攻撃的な初期の演奏様式を結びつけた曲と評した。
「シング・フォー・ザ・サブマリン」 オリンピア公演後からグラウス・ロッジでのセッションにかけて形を整えた、本作中最長の曲である。Fletcherは、暗いアレンジが『モンスター』から『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』にかけての実験的な側面を想起させるとし、バラードとプログレッシブ・ロックの要素を併せ持つ曲と位置づけている。 スタイプによれば、曲の舞台は、文明が崩壊した後に即席の材料で再建された未来という、幼少期から繰り返し見てきた夢の世界である。主人公は破局的な出来事が起きた場合に、愛する者と都市から脱出する方法を思い描き、その脱出には旋律を動力とする潜水艦が使われる。歌詞に登場する「gravity’s pull」と「electron blue」は、それぞれ「フィーリング・グラヴィティーズ・プル」と「エレクトロン・ブルー」を指し、同じ夢の世界から生まれた過去の楽曲への案内図として置かれた。
「ホース・トゥ・ウォーター」 Fletcherは、続く「アイム・ゴナ・DJ」とともにグラム・パンクに位置づけ、R.E.M.の作品中でも特に音量が大きく、断定的な演奏を持つ曲と評している。クラインは、2分余りにエネルギーを凝縮した曲であり、本作終盤でバンドを新たな領域へ押し進めるものと評価した。
「アイム・ゴナ・DJ」 本作の制作時点ですでに約4年前から存在し、2005年のツアーでも演奏されていた。2007年のオリンピア公演で披露された新曲のうち、観客がすでに知っていた唯一の曲で、同公演後のセッションで完成形に近づけられた。Fletcherは、死を題材としながら最後まで自分の意思で行動する姿勢を歌った曲と解釈している。スタイプが自分の準備ができるまで立ち去らないという趣旨を歌う箇所について、死への抵抗だけでなく、R.E.M.で活動を続ける意思も表しているように響くと述べている。曲は音楽が抗いがたい光を与えるという肯定的な言葉と、スタイプの叫びで締めくくられる。Carlinは、冒頭曲のギターから同曲末尾の叫びまでを、音と感情が辛うじて制御された一続きの流れと捉えている。
発売 『アクセラレイト』は、2008年3月31日にヨーロッパ、翌4月1日に北米でワーナー・ブラザース・レコードから発売された。日本盤は同月9日にワーナーミュージック・ジャパンから発売され、規格品番はWPCR-12857である。
通常盤と同時に特別仕様盤も発売された。特別仕様盤は透明なプラスチックケースに収められ、歌詞を掲載した64ページのブックレットと、ヴァンサン・ムーンおよびジェレマイアが監督した短編映画『6 Days』を収録するDVDが付属した。
プロモーション 発売に先立つ2007年9月21日、ムーンはアセンズでの録音期間中に、セニー＝ストーヴァル礼拝堂、スタイプのゲストハウス、高架橋下、穀物用サイロなどでバンドの演奏を撮影した。撮影された映像には、メンバー5人が走行中のステーションワゴン内で「リヴィング・ウェル・イズ・ザ・ベスト・リヴェンジ」を演奏する「Take Away Show」も含まれていた。
2008年1月1日には、ムーンとの共同企画によるウェブサイト「NinetyNights」が開設され、アルバム発売まで毎日30秒から60秒の映像が公開された。2月22日には、アートワーク、曲目、予約情報、音源、ミュージック・ビデオ、ツアー情報などを掲載するアルバム専用サイトも開設され、発売時にはR.E.M.が運営する関連サイトが5つに達していた。
3月24日からは、音楽SNSのiLikeでアルバム全11曲を無料配信する「Worldwide Listening Party」が実施された。音源はFacebook、Bebo、MySpaceの利用者が各自のプロフィールへ埋め込める仕組みとなっており、スタイプは、インターネットを通じた先行公開がアルバムの即時性に合致すると説明した。当初は米国発売前の6日間にわたる配信が予定されていたが、実際には3月24日から26日まで全編が公開された。
バンドは同年3月にサウス・バイ・サウスウエストへ出演するとともに、PBSの音楽番組『オースティン・シティ・リミッツ』の収録を行った。ヨーロッパでの宣伝活動では、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールとリージェント・ストリートのApple Storeで公演した。ニューヨークではコメディ・セントラルの『コルベア・レポー』に出演し、CBSの朝の情報番組の屋外ステージでも演奏した。
アルバムの白黒のタイポグラフィと都市風景を用いたアートワークについて、スタイプは「パンク・ロックの美学」と説明した。Fletcherは、一連のウェブ企画やミュージック・ビデオを含む宣伝活動を、大手レコード会社に所属するR.E.M.がインディー・ロック・バンドとしての立場を再び打ち出そうとしたものと解釈している。
シングル 先行シングルには「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」が選ばれ、2008年2月7日には発売に先駆けて全編のオンライン試聴が開始された。ムーンが監督したミュージック・ビデオは同年1月にニューヨーク各所で撮影され、2月13日に専用サイトで10種類のテイクが高精細映像として公開された。素材は自由にダウンロードして編集でき、完成した独自版を投稿するためのYouTubeページも設けられた。
第2弾シングル「ホロウ・マン」は、同年6月2日にイギリスで発売された。トロントのデザイン・映像制作会社CRUSHが手がけたミュージック・ビデオでは、歌詞を構成要素とするアニメーションが用いられた。バンドは『コルベア・レポー』出演時に同曲も演奏していたが、放送時間の都合で当初は割愛され、6月16日に改めて放送された。
第3弾シングル「マンサイズド・リース」は、同年8月11日にイギリスで発売された。同曲のミュージック・ビデオもCRUSHが制作し、7月14日にAOLの音楽サイトSpinnerで初公開された。映像は「ホロウ・マン」と同様にアニメーションと歌詞を組み合わせた構成となった。
「アンティル・ザ・デイ・イズ・ダン」は、アルバム完成前の2007年10月10日にCNNの『アンダーソン・クーパー360°』で放送された環境問題特集『Planet in Peril』を通じて初公開された。その後、第4弾かつダウンロード限定シングルとなり、ムーンが監督したミュージック・ビデオにはダブリンのオリンピア・シアターおよびアセンズで撮影された映像が使用された。
「スーパーナチュラル・スーパーシリアス」は米国のBillboard Hot 100に入ったものの、イギリスでは『アクセラレイト』から全英シングルチャートのトップ50に入る作品は生まれなかった。R.E.M.のスタジオ・アルバムから全英トップ50シングルが出なかったのは、1986年の『ライフズ・リッチ・ページェント』以来だった。
ツアー R.E.M.は2008年5月から11月にかけて、全31か国を巡る約6か月間のワールド・ツアーを行った。ツアーにはR.E.M.の3人に加えてスコット・マッコーイとビル・リーフリンが参加し、アルバムの録音時と同じ5人編成が採用された。マッコーイは、この編成について、ビル・ベリー在籍時の1980年代以来となる小編成のロックンロール・バンドのように感じられ、演奏は快適で楽しかったと回想している。