ベンジャミン・スターク（Benjamin Stark、1820年6月26日 - 1898年10月10日）は、アメリカ合衆国の商人、弁護士、政治家。オレゴン州ポートランドの初期市街地に広い土地を所有し、同市の発展に関わった。オレゴン準州議会、オレゴン州議会代議院を経て、南北戦争中の1861年から1862年にかけてオレゴン州選出のアメリカ合衆国上院議員を務めた。のちにコネチカット州議会代議院議員も務めた。
生い立ち 1820年6月26日、ルイジアナ州ニューオーリンズに生まれた。家族とともにコネチカット州へ移り、ニューロンドンのユニオン・スクールで古典を学んだ後、メイン州のヘブロン・アカデミーを卒業した。1835年にニューヨークへ移り、商社で働きながら、法律家の事務所で実務を通じて法律を学んだ。
オレゴンでの活動 1845年、A・G・アンド・A・W・ベンソン社の船「トゥーロン号」に、積荷監督人（荷主に代わって船上で積み荷の管理・売買を担う役職）として乗り込み、のちのポートランドへ渡った。積み荷は、同地で倉庫を営んでいた商人フランシス・ペティグローブに委託された商品だった。
同年、エイサ・ラブジョイが、ポートランドの町の基礎となった640エーカー（約2.6平方キロメートル）の土地に有していた2分の1の共有持分を、現金390ドルで買い取った。 スタークはこの土地を自宅や店舗として使うのではなく、値上がりを見込んだ投資として取得した。その後も商人として各地を航海し、ポートランドの土地を訪れるのは時折にとどまった。 一方で、ポートランド草創期の有力者でもあり、当時は社会的地位の象徴でもあったフリーメイソンの支部設立と運営に携わった。
1848年、カリフォルニア・ゴールドラッシュに加わるためサンフランシスコへ渡り、1849年から1850年まで同地で商業に従事した。1850年にポートランドへ戻って事業を始めようとした頃、自身の土地の権利をめぐって争いが起きていることを知った。
スタークが不在の間、町の土地の残る持分を共有していたダニエル・H・ラウンズデール、ウィリアム・W・チャップマン、スティーブン・コフィンは、スタークの持分に当たる区画まで売却していた。スタークはサンフランシスコでラウンズデールと交渉し、現在のダウンタウン・ポートランドにあるウィラメット川、アンケニー・ストリート、当時のスターク・ストリート（現在のサウスウェスト・ハーヴェイ・ミルク・ストリート）に囲まれた、約48エーカー（約19万平方メートル）の三角形の土地を単独で所有することで合意した。残りの持分を手放す代わりに、3人がすでに売却していた区画について補償を受けた。 後には、市中心部の公園群「パーク・ブロックス」をつなぐために必要だった細長い2街区をスタークが市へ提供しなかったため、公園群の間に空白が残った。
政治経歴 1850年に弁護士資格を取得し、1852年にはオレゴン準州議会の下院議員に選出された。ホイッグ党に属し、当時ポートランドを含んでいたワシントン郡を代表した。 1853年には大佐の階級で、オレゴン南西部で先住民と入植者の間に起きた一連の武力衝突であるローグ川戦争に参加した。 エリザベス・モルソープ（Elizabeth Molthorp）と結婚した。
1852年から1854年までは、ポートランド公立学校の教育委員を務めた。 ただし公立学校を税金で運営することには反対し、トリニティ聖公会の学校には資金を提供した。
1854年にマルトノマ郡が設置された後、1860年には同郡選出の民主党議員としてオレゴン州議会代議院に選出された。
1861年10月21日、オレゴン州選出の連邦上院議員エドワード・ディキンソン・ベイカーが、南北戦争のボールズブラフの戦いで戦死した。オレゴン州知事ジョン・ホイタカー（John Whiteaker）は、欠員を埋めるためスタークを連邦上院議員に任命した。任期は1861年10月29日から1862年9月12日までだった。
スタークは奴隷制を強く支持し、連邦議会は全米で奴隷制を保護すべきだと主張していた。また、南北戦争を北部による侵略と捉え、南部諸州には合衆国から脱退する憲法上の権利があるとの立場を取った。このため共和党側から忠誠を疑われ、上院議員としての資格をめぐる審査が行われたが、1862年6月、上院は除名勧告の審議に進まないことを21対16で決めた。 同年、州議会が後任の連邦上院議員を選ぶ際には候補とならず、ベンジャミン・F・ハーディングが選出された。ハーディングは、スタークが州議会議員を務めていた1860年の代議院議長だった。
晩年と後世への影響 1864年、シカゴで開かれた民主党全国大会にオレゴン州代表として出席した。 ポートランドの土地を区画して売却し、財産を築いた。連邦議会を離れた後は弁護士業に戻り、やがて東部のニューロンドンへ移住した。1873年から1874年まで同市の参事会議員を務め、1874年にはコネチカット州議会代議院議員に選出された。コネチカット州刑務所委員会の委員も務めた。1898年10月10日、ニューロンドンで死去した。78歳だった。同市のシーダーグローブ墓地に埋葬された。
ポートランドにある1912年建設のクライド・ホテルは、1987年にベン・スターク・ホテル、2005年にエース・ホテルへ改称された。 2024年にはエース・ホテルの運営を離れ、「ザ・クライド・バイ・カサ」として当初の名称が復活した。
ポートランドを東西に走るスターク・ストリートは、スタークにちなんで名付けられた。2017年末、市民団体は、スタークが奴隷制を支持し、人種差別的な立場を公然と取っていたことなどを理由に、ダウンタウンのサウスウェスト・スターク・ストリートを同性愛者の権利運動家ハーヴェイ・ミルクにちなんだ名称へ変更するよう提案した。 2018年6月、ポートランド市議会は同通りの13街区をサウスウェスト・ハーヴェイ・ミルク・ストリートへ改称した。
脚注
外部リンク
Benjamin Stark (1820–1898) - The Oregon Encyclopedia（英語）