将軍梅

宮ノ陣の将軍梅（みやのじんのしょうぐんばい）、通称将軍梅（しょうぐんばい）は、福岡県久留米市宮ノ陣五丁目の宮ノ陣神社境内にあるウメである。南北朝時代の正平14年・延文4年（1359年）、大保原合戦に際して征西将軍の懐良親王がこの地に陣を置き、自ら植えた紅梅であるという伝承を持つ。

600年以上にわたり、親木から生じた若木へと代を重ねながら受け継がれてきたとされ、昭和63年（1988年）2月24日に「宮ノ陣の将軍梅」の名称で久留米市の天然記念物に指定された。

由来 正平14年（1359年）8月、後醍醐天皇の皇子で征西将軍の懐良親王は、菊池武光や草野永幸ら南朝方の軍勢を率い、少弐頼尚率いる北朝方の軍勢と筑後国大保原（現在の福岡県小郡市）周辺で戦った。この戦いは大保原合戦、または筑後川の戦いと呼ばれる。

久留米市によれば、懐良親王は合戦に際して現在の宮ノ陣付近に陣を置き、戦勝を祈って自ら紅梅を植えたと伝えられている。この故事は「宮ノ陣」という地名の由来の一つともされている。

親王が植えたとされる梅は後世に「将軍梅」と呼ばれるようになった。

樹形 現在の将軍梅は、一つの幹からなる一本の古木ではなく、複数の木が一団となって生育している。久留米公式観光サイトによれば、現在は7本が一団となっており、最初に植えられたとされる親木が枯死した後、その根元などから生じる「ひこばえ」が繰り返し成長することで、次第に外側へ広がったものと考えられている。

梅は一辺9.4メートルの正方形の石囲いによって保護されている。久留米市内では最大級の梅とされ、遅咲きで、例年2月下旬から3月上旬ごろに開花する。

将軍梅記念之碑 宮ノ陣神社境内には、将軍梅の由来を記した「将軍梅記念之碑」が建立されている。

碑文は、正平14年（1359年）の大原合戦に際して懐良親王がこの地に陣を置き、自ら紅梅を植えたという伝承と、その梅が後世「将軍梅」と呼ばれるようになった経緯を記している。

碑の題字「将軍梅記念之碑」は小松宮彰仁親王の揮毫による。碑文によれば、明治30年（1897年）秋、筑紫地方で陸軍の演習が行われた際、当地の有志が碑の建立を企画していたことから、小松宮彰仁親王に揮毫を願い出たところ許可され、題字を下賜されたという。

碑文の原文は以下の通りである。

将軍梅の由来「碑」 将軍梅記念之碑とほぼ同内容の文を記し、大原合戦六百年記念としている。永田文雄書。

裏面には、昭和三十四年三月建立　渕の上　坂田恒一　と記されている。

将軍梅「碑」 宮ノ陣神社境内には、「将軍梅記念之碑」とは別に、将軍梅「碑」と呼ばれる石碑がある。

碑には久留米出身の漢詩人・宮崎来城による次の漢詩が刻まれている。一路尋春感想中

将軍遺跡委荒叢

誰知毅魄馮梅萼

如戟横枝抗北風碑に付された訓読では、一路春を尋ねれば感慨の中、将軍遺蹟荒叢に委ぬ、誰か知る毅魄梅萼に馮るを、戟の如く枝を横たえて北風に抗すとされている。

宮崎来城（1871年 - 1933年）は久留米出身の漢詩人で、本名を宮崎繁吉といい、「来城」のほか「柳溪」の号を用いた。

将軍梅「碑」は昭和34年（1959年）3月、東櫛原町の堤喜一によって建立された。碑の裏面には、当時の久留米市長杉本勝次および国友直人の名が刻まれている。

将軍梅まつり 宮ノ陣神社では、将軍梅の開花時期に「将軍梅 梅まつり・慰霊祭」が開催されている。祭りでは地域の戦没者の慰霊祭や子供相撲、将軍梅太鼓の演奏などが行われている。

脚注

参考文献