ゴノメアリノハハヘビ

ゴノメアリノハハヘビ（学名: Madagascarophis colubrinus）は、マダガスカルヘビ科 アリノハハヘビ属に分類されるヘビの一種。イエヘビ科に分類させることもある。

分布 マダガスカル島全域に分布する。マダガスカル島の山岳地帯から熱帯雨林までさまざまな生息地で見られる。

形態 全長は最大106㎝。オスは140cm、メスは117cmに達した記録もある。瞳孔は縦長であり、英語ではMadagascan cat-eyed snakeという。尾は比較的短く、体はわずかに側扁している。雄の方が雌よりも大型化する傾向が示唆される。

生態 薄明薄暮性または夜行性。ネズミなどの哺乳類、マダガスカルサンコウチョウ(Terpsiphone mutata)などの鳥類、アマガエルやヒキガエルなどの両生類、メクラヘビやカメレオンなどの爬虫類といった、多様な生物を捕食する。カメレオンの死骸を捕食することも報告されている。マダガスカル東部のトアマシナ州では外来種であるヘリグロヒキガエル(Bufo melanostictus)を誤食することで中毒死を引き起こす個体が確認されている。毒性は弱く獲物によっては効果が無いことが多いため、必要に応じて締め付けによる窒息死も行う。

毒性 顎後方に大型の牙を持つ後牙類にあたる。軽度の毒性があり、人体に毒液が注入されると痛みや腫れ、水疱、組織壊死などの局所症状を引き起こす可能性がある。2023年には毒液からはmacoluxinと命名された新規ペプチドが発見されている。このペプチドはジスルフィド結合を持たない23アミノ酸のペプチドであり、筋肉型ニコチン性アセチルコリン受容体(nAChR)を可逆的に阻害することが可能である。 エイの一種Torpedo californicaの電気器官nAChRを用いた実験ではα-Bungarotoxinの結合を競合的に阻害した。macoluxinのαヘリックス領域は他の科に属するヘビのSVMP断片と高度な相同性がある。

アリとの共生 メクラヘビの一種Madatyphlops decorseiはアシナガアリの一種Aphaenogaster swammerdamiの巣の中に棲みついていることがあり、アリの巣に侵入して幼虫や蛹を捕食する天敵である。実際アリの巣付近にメクラヘビを提示すると、ヘビの体に噛み付いたり幼虫や蛹を運んで入り口から出てきて近隣の植物まで走って逃避する行動が観察されている。ゴノメアリノハハヘビもまたこのアリの巣に生息していることがあるが、メクラヘビとは異なりアリはこのヘビに対して警戒性や忌避性をほとんど示さない。このことから、アリはメクラヘビとゴノメアリノハハヘビを識別する能力を持っていることと、アリはゴノメアリノハハヘビが巣に侵入することを受け入れていることが示されている。ヘビがアリの巣に生息している事例は他種でも観察されており珍しいわけでもないとされる。しかしながらゴノメアリノハハヘビはマダガスカルにおいてメクラヘビの捕食する数少ないヘビの1つであるため、本種が巣の中に生息することはアリにとって有益である可能性があり、間接的にメクラヘビからアリの幼虫をから守っているっていることが示唆される。アシナガアリは土の中に大きく深い巣を作り、比較的一定の温度と湿度を提供するため、アリの巣の利用はヘビにとって快適な隠れ家であると考えられる。このことからアシナガアリとゴノメアリノハハヘビの間には相利共生の関係がある可能性が示唆される。しかしゴノメアリノハハヘビがアリの攻撃を避けるために化学擬態している可能性も考えられるため、これらの共生が相利共生なのか片利共生なのかを検証するにはさらなる調査が必要である。

マダガスカルの現地住民の間ではゴノメアリノハハヘビを「アリの母」を意味するrembitikyと呼んでおり、名前の由来になっている。伝承では「アリは涼しく乾燥した季節にヘビのために巣を作り餌を与え、それによりヘビは成長し、アリはヘビが巣から出られなくなるまで入り口の穴を小さくし出られないようにする。そして外に餌を探せない雨季に太ったヘビを食べる」とされる。実際はアリがゴノメアリノハハヘビを餌とするといった観察例はない。

脚注

注釈

出典

関連項目 共生 マダガスカルヘビ科