「スーパーマン」（Superman）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.が1986年に発表した楽曲である。テキサス州のバンド、ザ・クリークが1969年に発表した楽曲のカバーで、4作目のスタジオ・アルバム『ライフズ・リッチ・ページェント』の最終曲として収録された。マイク・ミルズがリード・ボーカルを担当し、同作からシングルとしても発売された。

背景 原曲は、のヒット曲「シュガー・オン・サンデイ」のB面として発売された。ピーター・バックがそのレコードをミルズに渡したことが、R.E.M.によるカバーのきっかけとなった。グレイによれば、バックがレコードを見つけたのは、1980年にアセンズのレコード店ワクストリーで働いていた頃だった。バックとミルズは当初からB面曲のカバーを考えていたが、バンドが自作曲を増やすにつれて計画は後回しになった。

1986年初め、ミルズとビル・ベリーは、友人たちとのバンド、コーン・コブ・ウェブズで本曲を演奏するようになった。フレッチャーは、アルバムの制作に先立つ40ワット・クラブでの演奏に言及している。グレイによれば、マイケル・スタイプはリハーサル室で彼らが曲を試しているのを聴き、R.E.M.でもカバーすることを提案した。

制作 本曲は、ドン・ゲーマンがプロデュースした『ライフズ・リッチ・ページェント』の制作過程で録音された。フレッチャーによれば、当時のバンドにはアルバムを満たすだけの新曲が不足しており、以前の楽曲の再録音や本曲のカバーが収録内容を補った。スタイプは演奏をほかの3人に任せ、その出来が評価されたことで、アルバムへの収録に至った。

ボーカルは通常のR.E.M.の楽曲とは異なり、ミルズが中心を担った。グレイが引用するバックの説明によれば、スタイプが歌詞を覚えていなかったため、ミルズがリードを歌い、スタイプが少し遅れて同じ言葉を歌う方法が採用された。フレッチャーは、本曲をミルズがリード・ボーカルを担当した最初のR.E.M.の楽曲として位置づけている。

冒頭には、バンドが1984年11月の来日時に入手した、ひもを引くと音声が流れるゴジラの玩具の声が挿入された。グレイによれば、その音声は、ゴジラが東京湾に現れ、自衛隊の攻撃が効かず、市街地へ向かっていることを伝える臨時ニュースを模したものだった。

音楽性

サウンド フレッチャーは、本曲を活気に満ちたパワー・ポップのアンセムとして捉え、知名度の低い原曲を楽しげに演奏する姿勢が、R.E.M.にふさわしいカバーになっていると評価している。また、スタイプが初期の男女関係を扱った歌詞を書き続けていたなら、1981年頃のバンドが自作していたかもしれない種類の曲とも述べている。

ミルズが主導し、スタイプが後から歌声を重ねる構成によって、二人のボーカルが組み合わされている。アルバムでは前曲「スワン・スワン・H」との間に意図的に長い間隔が設けられた。バックは、多様で比較的深刻な楽曲を聴いた後に、楽しく喜びに満ちた終わりを用意する意図があったと説明している。

歌詞とテーマ 本曲はスタイプによる自作詞ではなく、ゲイリー・ゼクリーとミッチェル・ボトラーが書いた原曲のカバーである。フレッチャーは、その男女関係を扱うポップ・ソングとしての性格を、スタイプの初期の作詞と結びつけて論じている。カーリンも、政治的・社会的な主題を持つ楽曲が並ぶアルバムのなかで、本曲を比較的軽い性格の楽曲として挙げている。

発売とプロモーション 本曲は『ライフズ・リッチ・ページェント』に収録された後、シングルとして発売された。フレッチャーによれば、R.E.M.のアルバムに収録された初のカバー曲であるとともに、シングルとして発売された初のカバー曲でもあった。B面には、バンド初期のインストゥルメンタル曲「ホワイト・トルネード」が収録された。

発売に伴って原曲への関心も生まれ、シカゴのジャーナリスト、チャック・フィールドマンが共同作者のゼクリーを探し出した。1986年10月21日、ゼクリーはイリノイ州デカルブのエヴァンズ・フィールドハウスで行われたR.E.M.の公演に参加し、本曲でタンバリンとバック・ボーカルを担当した。

評価 フレッチャーは、原曲の知名度の低さと演奏の活気を本曲の魅力として挙げ、R.E.M.にふさわしいカバーと評価している。また、アルバムが従来より商業的な方向へ進むなかで、本曲や「アンダーニース・ザ・バンカー」の収録は、バンドが慣習に従わない姿勢を保っていることを示すものと論じている。

一方、フレッチャーが紹介する『ローリング・ストーン』誌のアンソニー・デカーティスによるアルバム評では、両面の最後を冗談めいた楽曲で締めくくる構成が批判された。フレッチャーは、その批判に一定の理解を示しながらも、こうした遊びの要素が作品の独自性を支えていると論じている。

商業的反響 本曲はアメリカのロック・ラジオで放送され、Billboard誌のメインストリーム・ロック・チャートで最高17位を記録した。

収録曲 「ホワイト・トルネード」は、後に編集盤『デッド・レター・オフィス』にも収録された。

パーソネル

マイク・ミルズ – ベース、リード・ボーカル ピーター・バック – ギター ビル・ベリー – ドラムス マイケル・スタイプ – ボーカル

ミルズとスタイプの歌唱分担はグレイによる。楽器の担当はアルバムのクレジットに基づく。

制作スタッフ

ドン・ゲーマン – プロデューサー グレッグ・エドワード、ドン・ゲーマン – 録音、ミキシング ロス・ホガース – 追加エンジニアリング ボブ・ラドウィック – マスタリング

チャート チャート（1986年）最高位アメリカ（Billboard Mainstream Rock）17

脚注

出典

参考文献