前小屋城（まえごやじょう）は、常陸国那珂郡（現在の茨城県常陸大宮市泉）にあった日本の城（平山城）。字名を採って泉城（いずみじょう）とも呼ばれるyaminabe36「前小屋城（常陸大宮市泉） 1 位置と歴史」（『北緯36度付近の中世城郭』2012年）。。佐竹氏一族である前小屋氏の累代の居城であった。北方の部垂城、宇留野城とともに「大宮三城」の一角を成す顎鬚仙人残日録「前小屋城…佐竹氏大宮三城のひとつ」（2021年）。。
概要 常陸大宮市街地の南東約2km、久慈川右岸に面した比高約25mの大宮台地東端部に位置する『日本歴史地名大系 第8巻 茨城県の地名』平凡社、1982年、「前小屋城跡」項。。南北約300m、東西最大約200mにおよぶ規模を有し、佐竹系城郭に特徴的な連郭式平山城の形態をとる前小屋城跡 現地案内板（常陸大宮市教育委員会）。。
当初は秀郷流藤原氏系那珂氏分流の平沢丹後守通行が居館を構えたとされるが、平沢氏衰亡後の15世紀後半、佐竹氏一門である小場氏5代・小場義忠の弟・前小屋義広が分家・入城して本格的な城郭へと拡張・改修した常陸大宮市ふるさと文化で人と地域を元気にする事業実行委員会「前小屋城」（『常陸大宮市のたからもの』）。
主郭を中心とする深さ6 - 8m級の薬研堀や重厚な高土塁、空堀の外側にも土塁を盛る「二重土塁」の構造、西側に張り出した馬出状の郭（西郭）など、戦国期佐竹氏の高度な築城技術が良好に残存している茨城城郭研究会編『茨城の城郭』国書刊行会、2006年。。慶長5年（1600年）の佐竹領内知行替えに伴い廃城となった。
歴史・沿革
創築と前小屋氏の入城 『新編常陸国誌』によれば、平安時代末期から鎌倉時代にかけて、那珂氏の一族である平沢丹後守通行によって最初に館が築かれたと伝えられる。通行の子である平沢美濃守は佐竹宗家第9代・佐竹義篤に従ったとされるが、のちに平沢氏は衰退した城郭放浪記「常陸 前小屋城」（2013年）。。
15世紀後半の長禄年間（1457年 - 1460年）頃、あるいは文明から長享年間（1469年 - 1488年）頃、小場城主・小場氏第5代当主である小場義忠の弟・義広（義澄とも）が前小屋村を分知されて分家し、平沢氏の居館跡を整備して前小屋城を築いた。義広は在名より「前小屋氏」を称し、本家小場氏の家老・代官的地位を務めた。
室町・戦国期の戦乱
山入の乱 佐竹宗家と庶流・山入氏による抗争（山入の乱）において、前小屋氏は宗家側（太田城主側）に忠実に与した。延徳2年（1490年）、山入氏義に太田城を逐われた佐竹宗家第15代・佐竹義舜が大山孫根城に籠城した際、義広は兄の小場義忠とともに参陣した。『佐竹大系纂』によれば、文亀3年（1503年、文亀2年とも）、那珂川を渡河して攻め寄せた山入勢を迎撃した合戦で、義広は奮戦の末に討死したと伝えられる。この山入の乱の時期にも城郭の大規模な改修が行われたと推定されている余湖浩一「前小屋城（常陸大宮市泉字前小屋）」（余湖くんのホームページ）。。
部垂の乱と前小屋城の戦い 戦国中期の享禄・天文年間、佐竹宗家第16代当主・佐竹義篤とその実弟・宇留野義元（部垂義元）が対立した部垂の乱（部垂十二年の乱）が勃発すると、久慈川西岸地域の国衆（小場氏・長倉氏ら）とともに前小屋氏も部垂側に同調した高橋裕文『中世佐竹氏の研究』青史出版、2020年。。
天文8年（1539年）3月18日、佐竹義篤率いる宗家軍が前小屋城を攻め、前小屋城は落城した（前小屋城の戦い）。翌天文9年（1540年）3月に部垂城が陥落して宇留野義元や本家の小場義実が敗死したが、乱の終結後、義篤は前小屋氏を赦免して家名存続を許した。
前小屋城は義広の後、義次、義久、義親と4代にわたり前小屋氏の居城として機能し、戦国後期の緊迫した情勢の中で順次郭の増築や堀の深化・拡張が行われたと考えられている。
廃城とその後 慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦い前後の佐竹領内知行替えにより、本家当主の小場義成が常陸国南部の小田城（現・つくば市）へ所替えとなった。城主の前小屋義親も小場氏に同行したため、前小屋城は無住となり廃城となった。
慶長7年（1602年）の佐竹氏の秋田転封に伴い、前小屋氏も小場氏（のちの佐竹西家）に従って出羽国へ移住し、桧山城下を経て大館城下に居住した。
江戸時代の元禄年間、水戸藩第2代藩主・徳川光圀によって、火災で焼失していた主郭跡に寺院「種生院（威徳寺）」が再建され、本尊の観音像（泉清観音）が安置された。
縄張・構造
立地と縄張 城郭は、久慈川右岸の平野部に突き出した比高約25mの半島状河岸段丘の端部に位置する。北側は侵食谷を挟んで宇留野城と対峙し、東側は久慈川低地に面した急崖となっている。城の形状は北から見るとL字形を呈しており、北端の主郭から南へ向かって直線状に郭が連続する連郭式の縄張りを基本とする。
主要な曲輪 主郭（1郭） 城域の北東端、段丘の最先端部に位置する。東西・南北ともに約100m四方の方形をなし、平沢氏時代の居館形式の原型を残すとされるお城の旅日記「常陸 前小屋城」（2012年）。。現在は種生院の境内となっており、西側および北側・東側に高さ約3mの高土塁が良好に残存する。 西郭（5郭・馬出状郭） 主郭の西側に隣接する長方形の曲輪（約70m×50m、小字名は「仲屋敷」）。西側の平坦面からの攻撃を防ぐための馬出としての機能を果たしたと考えられている。全周を高さ1 - 2mの土塁が囲み、主郭との間はクランク状の木橋（あるいは土塁の切れ目を斜めに渡る連絡路）で結ばれていた。 五器井戸部（水の手曲輪） 西郭の西側斜面下に位置する水源施設。高さ約2mの土塁と深さ約3mの堀で隔てられ、現在も湧水が見られる。城の飲料水確保のための「水の手」であったとされる。 南側曲輪群（2郭・3郭・4郭） 主郭の南側に連郭式に直線状に配された曲輪群で、総延長は約250mに及ぶ。台地続きとなる南側からの侵入を防ぐ多重防護の役割を担っていた。現在は大部分が宅地および畑地となっているが、郭間の土塁や堀跡の段差・残土が随所に確認できる。
堀と土塁の特徴 薬研堀: 主郭西側および南側を画する空堀は、断面V字形の薬研堀となっており、深さ約8m（場所によっては10m以上）、上端幅15 - 20mに達する壮大な規模を誇る。 横堀・帯曲輪: 傾斜の緩やかな北側および東側の斜面中腹には、深さ約6mの横堀および土塁を伴う帯曲輪が巡らされ、崖下からの登攀を防ぐ構造となっている。 二重土塁（外土塁）: 空堀の内側だけでなく外側（堀の対岸・城外側）にも土塁を盛り上げる「外土塁」が主要部に施されている。これにより実質的な堀の深さを増大させるとともに、一度堀底に侵入・転落した敵兵が容易によじ登って外へ脱出できないよう設計されている。この構造は、小幡城（茨城町）、石神城（東海村）、額田城（那珂市）、石塚城（城里町）など、常陸北部の佐竹系大規模城郭に共通する顕著な築城学的特徴である。
関連寺社・伝承 種生院（しゅしょういん） 主郭跡に建つ真言宗寺院。山号・院号は三蔵山威徳寺種生院。本尊は「泉清観音（泉の観音さん、前小屋観音）」と呼ばれる観音菩薩像である。養老2年に三蔵法師が来日して奉納したという伝説や、弘法大師（空海）が巡錫して祈願を行ったという弘法伝説が伝わる。延宝年間の火災で伽藍を焼失したが、観音像のみが救出され、元禄年間に水戸藩主・徳川光圀によって本堂が再建された。 五器井戸（ごきいど）とダイダラボッチ伝説 城の水の手であった五器井戸には、巨人のダイダラボッチ（ダイダラボウ）が奥久慈の男体山から筑波山へひとまたぎしようとした際、誤って足を下ろした窪みから泉が湧き出したという足跡伝説が伝えられている。
現地情報
所在地 茨城県常陸大宮市泉76（種生院境内周辺）
交通アクセス 鉄道・バス JR水郡線 常陸大宮駅より茨城交通バス「泉新道」停留所下車、徒歩約15分。 自動車 常磐自動車道 那珂ICより国道118号および国道293号を経由して約25分。 種生院境内に駐車可能。
見学情報 種生院本堂裏手から西郭・五器井戸方面にかけて木製の散策用階段・遊歩道が整備されており、主郭周囲の薬研堀や高土塁、馬出状郭の遺構を安全に見学することができる。
脚注
参考文献 中山信名・栗田寛編『新編常陸国誌』積善館、1899-1901年。 平凡社編『日本歴史地名大系 第8巻 茨城県の地名』平凡社、1982年。 茨城城郭研究会編『茨城の城郭』国書刊行会、2006年。 茨城県教育委員会編『茨城県の中世城館』茨城県教育委員会、2023年。 高橋裕文『中世佐竹氏の研究』青史出版、2020年。ISBN 978-4-921145-69-9。
関連項目 前小屋氏 小場城 部垂城 宇留野城 部垂の乱 山入の乱 日本の城一覧