ベラ・メンチク（Vera Menchik、、1906年2月16日 - 1944年6月26日）は、ロシア生まれのチェスプレーヤー。のちにチェコスロバキア、イギリスの国籍を保持した。
初代世界女子チェス選手権王者であり、1927年からその生涯を閉じる1944年まで17年間にわたり女王の座を維持し続けた。
経歴 モスクワにて、チェコ人の父親と英国人の母親の間に生まれる。9歳で父親からチェスを学んだ。ロシア革命の混乱を経て、1921年に家族とともにイギリスのヘイスティングスへ移住。現地の名門チェスクラブに加入し、才能を大きく開花させた。
1927年、国際チェス連盟（FIDE）が主催した初の世界女子チェス選手権において、11ゲームで10.5ポイント（10勝1引き分け）という圧倒的な成績で優勝し、初代世界女子チェス選手権王者の座に就いた。以降、生涯で計7回の世界選手権トーナメントと2回の防衛マッチを戦ったが、女子の大会における通算成績は「78勝1敗4引き分け」という驚異的な勝率を誇り、他を寄せ付けない絶対的な女王として君臨し続けた。そのため当時は女性プレイヤーが別枠として扱われていた時代にあって、メンチクは唯一男性の国際マスターやグランドマスター級が集うトップレベルのマスターズ・トーナメントに招待され続けた女性であった。
彼女のプレースタイルは堅実なポジショナル・プレーと精密なエンドゲームに定評があり、のちの世界王者マックス・エーワ、サミュエル・レシェフスキー、ミラ・スルタン・ハーン、ジョージ・アラン・トーマスといった当時の世界トップクラスの男性マスターたちを次々と撃破した。
1944年6月26日、第二次世界大戦中のロンドンにおいて、ドイツ軍によるV1飛行爆弾の空爆が彼女の自宅を直撃。メンチクは母親や同じく優秀なチェスプレイヤーであった妹のオルガとともに爆発に巻き込まれ、世界女子王座に在位したまま38歳の若さで亡くなった。
彼女の功績を称え、現在も2年に一度開催されるチェス・オリンピアードの女子団体戦において、優勝国には「ベラ・メンチク・カップ」（Vera Menchik Cup）が授与されている。 脚注・出典
外部リンク