『猫面具少年』（）は香港の漫画家ライナス・リウ（廖光祖）による漫画作品。2022年に刊行された。1970年代の香港を舞台に、正義のヒーローに憧れて猫の仮面をかぶっている少年が九龍城砦で冒険し、同じく仮面をかぶった少年と友情を結ぶ物語である。作者の子供時代の思い出や遊びが取り入れられ、当時の香港の庶民生活をノスタルジックに描いている。色数を抑えたシンプルな作画も特徴である。
香港の漫画産業を振興する助成プログラム「港漫動力」を通じて制作され、第1回の金賞を受賞した。批評家からは、過去の香港の情景を自然に描き出した点や、子供たちの友情と社会的なテーマを結びつけた物語が評価された。英語やフランス語などに翻訳され、2026年には日本語版出版のためのクラウドファンディングが開始された。
あらすじ 1970年代の香港。少年・小虎は正義の味方に憧れ、手製の「猫面超人」仮面をかぶって暮らす。ある日、母親に見せたい大事な通知表を他人に誤って持ち去られてしまい、後を追って悪名高い九龍城砦に入りこむ。迷路のような街中で、同じく猫の仮面をかぶった地元の少年・小龍と出会い、その助けで通知表を取り戻す。しかし、街のごろつきに追われて小龍とはぐれ、建物の屋上に取り残される。小虎は「成績なんか役に立たない」という小龍の言葉を思い出し、通知表に助けを求める手紙を書いて紙飛行機として飛ばす。それを拾った母親に救出され、帰途につく小虎は、窓越しに小龍とヒーローポーズを交わす。
登場人物 小虎 7歳の少年。口は達者だが学校の成績は良くない。友情に篤い性格。団地の屋上に設置された青空学校に通っており、放課後は紙飛行機、ビー玉、ケンケンパなどで楽しく過ごしている。テレビのヒーロー「幪面超人（仮面ライダー）」に憧れ、工作の宿題として作った「猫面超人」仮面を着けて生活する。作中で素顔は描かれない。
石仔 7歳の少年。小虎と仲の良い内向的な同級生。両親は商店を営んでいる。耳下腺炎で腫れた顔を隠すため、小虎に猫の仮面を作ってもらって二人目の「猫面超人」となる。
小龍 9歳の少年。九龍城砦の中でも治安の悪い東部地域の住人で、小学1年生以降は学校には通っておらず、くず拾いで小遣いを稼いでいる。落ち着いて世慣れた性格。自分で作った猫の仮面を着用している。
背景 刊行の経緯 本作は香港政府の資金提供による助成プログラム「港漫動力」を通じて出版された作品である。新作コミックの制作とプロモーションに最大21万香港ドルを支給するプログラムで、本作は2022年の第1回に金賞を受賞した2作品の一つである。香港産の漫画は1980年代から1990年代にかけて武侠作品などで黄金期を迎えたが、1990年代後半にはインターネットの普及によって人々の読書習慣が変化し、2000年代からは市場の縮小が続いて専業作家として生計を立てることも難しくなった。「港漫動力」は業界団体である香港動漫畫連会（マンガ・アニメ連合会）が市場の活性化を目的に実施したものである。香港で新作コミックがまとまって出版されることは異例で、ファンの関心を集めた。
第1回のプログラム採択作品はフランスのアングレーム国際漫画祭や、マレーシアのコミックコンベンションに出展され、日本の国際漫画賞に応募されるなど海外展開が行われた。本作も2025年までにウクライナ語、フランス語、英語版が刊行されている。2026年9月17日、サウザンブックス社の海外漫画レーベル「サウザンコミックス」の第15弾として、本作の日本語版を出版するためのクラウドファンディングが開始された。
制作 作者ライナス・リウは1987年に漫画界に入り、分業が徹底された伝統的な制作体制の中で、数多くの下積み作画家の一人として技術を磨いた。漫画家としては、日本のあだち充作品にみられる繊細で心を動かす描写や、松本大洋の斬新なストーリーテリングを目標にしていた。しかし香港の漫画市場が低迷したことで、アニメの絵コンテ描きや広告業に転じた。
趣味として漫画を描き続けていたリウにとって、「港漫動力」は経済的負担を軽減して制作に専念できる貴重な機会となった。初期選考を通過した後は、選考委員で香港漫画の大家である馬栄成から助言を受けることができた一方で、半年の制作期間で100ページ以上の作品を完成させる必要があった。すべての作業を一人で担う必要があったため、伝統的な香港商業漫画より簡素な絵柄と、軽めの題材を採用した。彩色にも、作品の舞台である1970年代当時の活版印刷を参考に、色数を絞ってノスタルジックな印象を作り出した。長編の構想を立てるのは初めてだったため、制作中に原稿を破棄して構想を立て直すこともあった。
リウはこの作品を通じて、自身が育った1970年代の香港の暮らしを読者に知ってもらいたいと考えていた。リウは当時の香港がシンプルで平和な社会であり、物質的には貧しくとも生活の中に幸福を見出していたと回想している。作品は自伝ではないが、作者の思い出や、めんこやビー玉のような子供のころの伝統的な遊びが取り入れられている。主人公の少年が猫の仮面を着けている設定は、リウ自身が子供時代に夢中になっていた『仮面ライダー』に着想を得たものである。公営住宅の情景やバスの運賃といった時代的なディテールも随所で描かれている。さらに、主人公を危険に陥らせる舞台として、香港を象徴する混沌とした街である九龍城砦が選ばれた。ただしリウ本人は九龍城砦を訪れたことはなかった。
社会的背景
物語の舞台は1970年代の香港である。香港では戦後に大陸からの難民流入によって住宅不足が深刻化し、再定住用の公営住宅の建設が進んだ。主人公が通うのは、公営住宅の貧しい住人のため慈善団体などによって屋上に設けられた「」である。
一方、冒険の舞台となる九龍城砦は、香港政庁の行政管理が十分に及ばず、無計画な高層化によって迷路状の市街地が形成された地区だった。麻薬窟や賭博場が密集する区域もあった一方で、作中の描写に見られるように無免許の歯科医や工場などが営業し、一般市民が生活していた。
受容・評価 本作は香港の「港漫動力」コミック制作助成プログラムへの応募80件から採択されて刊行に至った15作のうち、金賞を受賞した2作品の一つである。選考委員の漫画家馬栄成は本作に最も惹かれたと述べ、強い郷土愛を理由に挙げた。香港の日刊紙am730のレビュアー永高も、失われた過去の情景が作為なく自然に表現されていることを評価した。
フランスの文化批評サイト LeMagduCiné のジョナタン・ファナラは、子供らしい楽観性と社会的な奥深さのバランスが本作の強みだとした。また学校教育と体験による学びが対比されることで物語に深みが生まれていると評した。米国人ライターのアーパッド・オーケイは、正義のヒーローを演じる幼い主人公が現実の危険に直面する構成を評価した。ジョー・ヒリアードは書評で、オマージュ元である『仮面ライダー』が悪の組織による洗脳から逃れたヒーローだったことを踏まえて、主人公が社会的な価値観の押しつけから逃れ、ヒーローであるとはどういうことかを探索していると考察した。
仏語の批評サイトaVoir-aLireのジュリー・ドゥマンジュは、作中の小虎が九龍城砦の中で「もう一人の自分」と出会うと指摘し、二人の友情が物語の軸になっていると述べた。フランスの読書振興団体 Lecture Jeunesse のレビュアーは「自分と同じく、過酷な現実から逃れるために猫の仮面を着けた少年」とした。ヒリアードは、ヒーローに憧れる二人の友情に、ポップカルチャーが人を結びつける力となりうることを描いていると評した。
作画に関して、永高はシンプルな線と心地よい配色による親しみやすさを評価した。ドゥマンジュはパステル調の配色が無垢な雰囲気を作り出しているとした。ヒリアードは、色数の少ないパレットや、紙の質感まで再現された作画がノスタルジーと洗練を両立させていると評している。またすっきりした描線は中国漫画よりも米国のオルタナティヴ・コミックに近いスタイルだと述べた。
書誌情報 言語 書名 出版社 刊行年 ISBN 広東語 Cforcat Production 2022年 ウクライナ語 2024年 フランス語 Catmask Boy La Boîte à Bulles 2025年 英語 Cat Mask Boy Nakama Press 2025年
関連作品 2023年には、本作の登場人物を用いた短編アニメーション『貓面具少年放暑假』（Cat Mask Boy's Summer Holiday）が、香港數碼娛樂協會（デジタル・エンターテインメント協会）のアニメーション支援計画の採択作品として制作された。
脚注
出典
参考文献
外部リンク （ショートアニメ作品）