仙台藩（せんだいはん）は、江戸時代から明治初期にかけて陸奥国仙台城に藩庁を置き、外様大名の伊達本家が治めた藩である。伊達藩（だてはん）と呼ばれることもある。表高は62万石であり、所領として現在の宮城県全域、岩手県南部および福島県新地町計約60万石を一円知行で治め、現在の茨城県仙台領柱および滋賀県に合計約2万石の飛び地があったが、戊辰戦争後に28万石に減封となり、その石高で廃藩置県を迎えた日本大百科全書(ニッポニカ)「仙台藩」。
概要 外様大名の伊達政宗が樹立し、以降は明治の廃藩置県まで代々伊達本家が統治した。伊達本家は、大広間詰国持大名。代々、徳川将軍家より松平姓を許され村川浩平『日本近世武家政権論』、歴代藩主のほぼ全員に陸奥守の官位が与えられ、世嗣の殿上元服・賜諱（偏諱の授与）があった。
表高62万0056石5斗4升4合で、諸藩のうちで第3位、実高は支藩の一関藩を含め、18世紀初頭には100万石を超えた。地方知行によって多数の陪臣を抱え、直属家臣約7000人（江戸中期以降には約1万人）、陪臣をあわせて2万数千から3万の兵力（江戸中期以降は約3万5000人）を擁した。領内の産出米は大消費地・江戸の食料を支え、干しアワビやフカヒレは長崎俵物として外貨を稼いだ。
歴史 仙台開府まで thumb|200px|伊達政宗の肖像画 仙台藩が成立する以前の16世紀の中ごろ、現在の宮城県北部から岩手県南部にかけての領域は大崎家と葛西家が治めていた。また、宮城県中部は留守家や国分家、黒川家の領土だった。ここに南側から、信達地方や置賜地方を本拠とする伊達家が勢力を伸ばしており、これらの諸勢力は伊達家の影響を受けるようになっていた『角川日本地名大辞典4 宮城県』32-33頁。。
天正18年（1590年）、天下統一を目指す豊臣秀吉は小田原の後北条家を降した後、宇都宮で奥州仕置を行った。伊達政宗はこの前年に会津の蘆名家を討ち滅ぼして広大な領土を実現していたが、奥州仕置により旧領のみが伊達家の所領として認められ、会津領は没収された。また、この仕置きによって、大崎家や葛西家、留守家、黒川家は改易された。大崎家および葛西家の旧領12郡には木村吉清が封じられたが、まもなく葛西・大崎一揆が起こった。この一揆は政宗と蒲生氏郷によって鎮圧され、一揆の責任を問われた領主の吉清は所領を取り上げられた。この一揆には政宗の関与が疑われ、秀吉は伊達家の本拠だった信達地方や置賜地方を取り上げ、旧大・葛西領全郡と、刈田郡を除いておおよそ現在の宮城県中南部に当たる部分を政宗の領土とする仕置きを行った。
秀吉が死ぬと、政宗は徳川家康に接近した。慶長5年（1600年）の家康による会津征伐では、政宗は家康から上杉景勝に対する備えを求められた。この時、家康は政宗に対して、秀吉に没収された伊達郡、置賜郡などの旧領を回復し、所領を100万石にまで加増するという約束をした（いわゆる「百万石のお墨付き」）。政宗は上杉領へ攻め込み白石城の戦いで上杉勢を破り、上杉勢に攻め込まれた山形の最上義光へ援軍を送ったが、援軍には合戦を傍観させた。一方、政宗は同じ徳川方である南部利直の領地で、和賀忠親を支援して岩崎一揆を起こさせた。関ヶ原の戦いの後の論功行賞で、家康が政宗に認めた新たな領地は刈田郡のみだった。
200px|thumb|仙台城の大手門隅櫓。仙台空襲で焼失し、後に再建されたもの。 露骨な野心を家康から警戒された政宗は、戦勝後に有力大名の中で最後まで帰国を許されず、江戸の天下普請に動員されるなど、2年間を領国外で過ごした。この間、慶長6年（1601年）、政宗は国分家の居城であった千代城を修築（実質は新築）、「仙台城」と改称し、それまでの居城だった岩出山城からここに移った。同時に城下町も建設し、政宗を初代藩主とする仙台藩（62万石）が成立した。慶長16年（1611年）に仙台を訪れたスペイン領メキシコの対日特派大使セバスティアン・ビスカイノは、仙台城から見降ろした仙台の城下町の様子を「江戸と同じくらいの大きさだが、建物はもっと立派」と報告している。この時期の仙台城下町人口は5万人と推定されている小倉博, 『仙臺』(1924)。
慶長遣欧使節団の派遣 thumb|200px|欧州における報告書に描かれた支倉常長の肖像。Faxicuraとの記載がある 政宗は仙台藩とスペインとの通商（太平洋貿易）を企図し、慶長18年（1613年）、仙台領内で西洋式帆船（黒船）、サン・ファン・バウティスタ号を建造した。当時、フェリペ3世を国王とするスペイン帝国は、世界最大の植民地帝国であった。政宗は家臣の支倉常長を外交使節に任命すると、常長を中心とする一行180余人をノビスパニア（メキシコ）、イスパニア（スペイン）、およびローマへ派遣した（慶長遣欧使節）。当時は、西日本の藩を中心に東南アジア地域との貿易（南蛮貿易）が盛んであったが、政宗は仙台藩自らが外国へ出向いて、ヨーロッパと貿易をすることで大きな利潤を得ようとした。政宗が使節を送った目的として、スペインとの軍事同盟、さらにはそれを利用しての倒幕があったとの説もある大泉光一『支倉常長 慶長遣欧使節の悲劇』中央公論新社、1999年など。。慶長遣欧使節団の派遣は、対スペイン貿易を志向する徳川幕府の承認、すなわち“外交権”を得たものであった田中英道『支倉常長 武士、ヨーロッパを行進す』ミネルヴァ書房、2007年、pp. 58-64.など。。なお、支倉常長らは、初めて太平洋・大西洋の横断に成功した日本人でもある。
しかし翌年、幕府は禁教令を出し、キリシタンおよび宣教師の弾圧を始める。この情報がヨーロッパにも伝わり、仙台藩によるスペインとの外交交渉は失敗に終わった。
幕末には藩士の玉虫左太夫が日米修好通商条約の使節団に加わっている『仙台藩士幕末世界一周』荒蝦夷 2010年。
危機と中興 thumb|right|250px|伊達騒動が起きた酒井家上屋敷跡千代田区丸の内 政宗は慶長19年（1614年）からの大坂の陣にも参陣し、その後は、北上川の河川改修などの治水事業を行った。政宗の死後、跡を継いだ2代藩主・忠宗は、内政を充実させると共に、正室に2代将軍・徳川秀忠の養女である振姫（池田輝政の娘で家康の孫娘）を迎えるなど、将軍家との関係を深め、幕府へ従順な態度を示して警戒を解こうと努力した。しかし、振姫との間の世子・光宗が夭折すると、櫛笥隆致の娘・貝姫との間に生まれた綱宗が後継者になる。忠宗が没すると、伊達騒動と呼ばれるお家騒動が起きる。貝姫の姉・隆子が後西天皇の生母で、綱宗は天皇の従兄弟になり、幕府に警戒されたと言われ、綱宗は隠居させられ、幼君・亀千代が立てられた。亀千代は成人し、4代藩主・綱村となったが、綱村は浪費によって多額の借金を生み出し、藩財政を致命的な状態に陥れたため、重臣らと対立して隠居に追い込まれた。
5代藩主・吉村は藩財政の再建に取り組み、買米制を利用して利益を上げる一方、幕府に対し仙台藩内の銅を利用することを条件に鋳銭を願い出て許可を得た。石巻に鋳銭場（現代の石巻駅前、地名に残る）を設置し、寛永通宝を鋳造した。この他に「仙台平」と呼ばれる絹織物の生産、鉱山開発、馬産の奨励を行った。これらの財政再建策の成功により、吉村は中興の祖と称えられる。
しかし、6代藩主・宗村の代に発生した宝暦の飢饉により買米バブルが崩壊すると、再び藩財政は破綻する。7代藩主・重村の失政に天明の大飢饉があいまって、借金は増大する一方であった。19世紀初頭の一時期、家老・中村景貞の施策により小康状態を得たが、その後は天保の大飢饉や海岸防備への対策費用捻出により、財政難は壊滅的状況へと逆戻りしていった。
天保6年（1836年）の飢饉への対応は、藩による現物支給や資金調達の限界を超えたため、各地域に任されることとなった。白石の片倉家の例では、秋田の佐竹北家に3000俵の買い入れを申し入れるなど、過去に交わされた僅かな縁を頼ったやりくりが行われた。天保7年（1837年）に入ると城下でも扶持米の支給が滞った下級藩士が騒動を起こす、強盗や放火が多発するなど不穏な状況となった。同年2月には新発田藩の豪商、市島次郎八家から確保した8000俵が海路により到着して救済の目途が立ったが、いずれにせよ多くの餓死者が出た佐藤大介 著 中塚武 監修「第三章 文化期の気候と加賀藩農政」『気候変動から読み直す日本史6 近世の列島を俯瞰する』p212-214 2020年11月30日 臨川書店 。
北方警備への参加 北方でロシア船が多く来航するようになると、寛政11年（1799年）に幕府は東蝦夷地を幕領化し、各交易拠点に幕府の役人を置くとともに盛岡藩と弘前藩に警備を命じた。その後、文化4年（1807年）には全蝦夷地を幕領とし、仙台藩や会津藩など東北諸藩も警備に当たらせた。文政4年（1821年）、ロシア船の来航が減少し、松前藩による復帰運動もあったことから、幕府は蝦夷地を松前藩の管理に戻した。
安政2年3月（1855年）、幕府から北方警備を命じられたため、出入司兼公儀使の三好監物、氏家秀之進らを派遣し、白老ウトカンベツが自然の要害で陣屋の適地と定めた。安政3年9月（1856年）、仙台藩は白老に陣屋を築き、東蝦夷地の警備に当たった（慶応4年7月・1868年に戊辰戦争のため撤退）。白老に置かれた仙台藩の陣屋は白老仙台藩陣屋跡として1966年（昭和41年）に国の史跡に指定され、1984年（昭和59年）に仙台藩白老元陣屋資料館が開館した。
戊辰戦争の敗北と北海道開拓 慶応4年正月（1868年）の戊辰戦争勃発後、明治新政府から会津藩討伐の命を受けて、軍勢を会津との藩境にまで進めた。しかし、藩政を握っていた家老の但木土佐は筋金入りの佐幕派であり、同じく佐幕派の会津藩と戦うつもりは初めからなく、進軍は形だけのものでそれ以上の行動は起こさなかった。その後は会津藩と交渉を行い、新政府が求めていた「会津藩が全面的に降伏する」ことで合意を得たが、その数日後に会津藩が方針を転換して降伏を拒否した為、仙台藩は面目を失った。この問題に対して奥羽14藩が白石城に集結して話し合いを行った結果（白石会議）、会津藩・庄内藩の赦免を求める奥羽越列藩同盟が結成され、仙台藩がその盟主となった。
会津・庄内両藩の赦免を求める奥羽諸藩の嘆願書は、仙台に派遣された奥羽鎮撫総督府の総督・九条道孝に届けられたが、副総督・醍醐忠敬と下参謀・世良修蔵が「二月中出陣に先立って大総督に伺った指令に会津藩主・松平容保は死罪とあること、また容保が果して真に恭順謝罪を願うとならば、諸国の兵を退け、開城して自ら軍門に来って謝するが至当であるのに、実情を見れば、却って現地交戦の状あるは顕著であるから、決して許容すべきものにあらず」と反対し、それらの意見を受けた九条により却下された。
列藩同盟が手詰まりに陥る中、仙台藩士・姉歯武之進らが世良を殺害するという事件が起きた。世良は新政府による会津討伐の命を形だけのものしていた仙台藩に不満を持っており、融和策に動く仙台藩を批判した為、仙台藩強硬派からの怒りを買っていた。さらに奥羽諸藩が列藩同盟を結成した事は世良にとっても予想外の出来事であり、奥羽への不信感をますます高めることになった。奥羽鎮撫総督府は、奥羽諸藩の兵力を会津討伐の主力と計算していた為、新政府から派遣された兵力は500名程度しかおらず、この時点で会津・庄内を平定する事は不可能となった。世良は同じく下参謀であった大山格之助に、大坂・京都の新政府軍の主力を白河方面に集結させて、また酒田港にも援軍を派遣させ、会津・庄内を挟撃する旨の密書を送った。その密書を、以前から世良の暗殺を狙っていた姉歯武之進らが手に入れ、その一文に「奥羽皆敵ト見テ逆撃之大策ニ至度候ニ付」と書かれていた事に激怒し、但木土佐の了承を得た上で、料亭に就寝していた世良を襲撃し、暗殺した。
新政府軍の下参謀を殺害してしまった事により、仙台藩を盟主とする列藩同盟は新政府との全面戦争を決意する。仙台藩は、奥羽鎮撫総督府軍を撃破して九条や醍醐らの身柄を確保し、仙台城下に軟禁した。これと呼応して、会津藩が白河城を攻略した。しかし、融和的な赦免を目的とした列藩同盟が軍事的な同盟に変貌した事に拒否感を持つ藩も多数あり、特に久保田藩は、新政府への開戦を要請した仙台藩の使者を斬り捨て、同盟から脱退した。仙台藩内でも重臣の三好清房が抗戦は無謀であるとして新政府への帰順を訴えていたが、但木土佐により自害に追い込まれた。
同年閏4月（1868年6月）からの白河口の戦いでは会津藩と共に列藩同盟軍の主力となり、平潟戦線においても磐城平藩と共に主力を担ったが、仙台藩軍は官軍より銃器の量も性能も圧倒的に劣っており、官軍への内通者も続々と出て各所で決戦に相次いで敗戦し退却していった。
磐城の戦いでは、相馬中村藩と共に新政府軍と戦うも敗北し、この際に仙台藩が自領の防衛を優先して藩境である宇多郡駒ヶ嶺村まで引き上げた為、孤立無援に陥った相馬中村藩は新政府に降伏した。仙台藩は北上する新政府軍と相馬口駒ヶ嶺付近で戦ったが、三度にわたる攻防戦はすべて仙台藩の大敗に終わり、藩境の駒ヶ嶺も陥落する。敗北が重なるにつれて藩内からは伊達一門を中心に降伏論が飛び出すようになり、但木土佐と対立していた遠藤允信が藩主・伊達慶邦に主戦派排除を訴えるなど仙台藩内は混乱に陥り、本拠地の若松城で窮地にある会津藩を救援する事すら出来なかった。そして迎えた旗巻峠の戦いでは、新政府軍の死者7名に対して仙台藩は46名の死者を出す大敗を喫し、明治元年9月10日（1868年10月25日）、ついに慶邦の裁断で仙台藩は降伏に決した（12日解兵令）。それまで藩政を握っていた但木らは退陣し、代わって遠藤允信が家老となり、但木らの身柄を謀反首謀者として新政府に引き渡し、その他の主戦派も切腹させた。但木は東京にて叛逆首謀の罪で斬首となった。10月には駐屯してきた広島藩の兵が地元の信仰を無視して白鳥狩りを始めたのをきっかけに、船岡領主・柴田家の家臣が新政府軍に向けて発砲し、領主・柴田意広が切腹、家臣ら2人が斬首される事件が発生している（白鳥事件）。
政府により謀反の責を問われた藩主・慶邦は12月7日（1869年1月19日）に謹慎および領地没収となった。しかし12日には息子の宗基に28万石が改めて与えられた新田完三「内閣文庫蔵諸侯年表」東京堂出版 436p。
この減封への対応で仙台藩は、在郷家臣らに帰農を命じ、直轄領を出来るだけ保持する一方で、万石級の大領の藩内領主の領地を数百石あるいは数十石に大幅に削減した。陪臣（主として万石級の領主の家来20,000人余）を解雇して士族籍を与えなかった。このため伊達邦直・邦成兄弟をはじめとする領主たちは、自らの家臣団の救済のため、私費を投じて北海道開拓のために移住を開始した。 主な開拓地 亘理伊達氏（宮城県南東部、現在の亘理町周辺を治めていた）は、家臣たちと共に有珠郡（現在の伊達市）へ集団移住した。あわせて船岡柴田家中の一部も亘理伊達氏に同行した（現在の伊達市舟岡町）。 岩出山伊達氏（宮城県北部、現在の大崎市岩出山周辺を治めていた）は、家臣たちと共に札幌郡・空知郡（最終的に現在の当別町）へ集団移住した。 片倉氏（白石城主。宮城県南部、現在の白石市周辺を治めていた）は、幌別郡（現在の登別市幌別）および札幌郡最月寒（モツキサップ。現在の札幌市白石区）および発寒（現在の札幌市手稲区）へ集団移住した。 角田石川氏（宮城県南部、現在の角田市周辺を治めていた）主従は、室蘭郡（現在の室蘭市）に入植後、元家老等一部を残し空知地方に入植した（現：栗山町）。 一関藩は白老町に、水沢伊達氏は札幌市豊平区平岸に入植した。
仙台藩直営の事業としては、分領として与えられた沙流郡を三好清篤・星恂太郎が開拓したものがある。また、城下町・仙台では、侍町だった東一番丁で没落士族たちが商売を始め、これが現在の中心商業地「一番町」へと繋がっていく。
政府が接収していた仙台藩の主要施設には政府の施設が設置されていった。仙台城二の丸には東北鎮台（後、仙台鎮台→陸軍第二師団）が置かれ、三の丸は錬兵場になった。伊達政宗が隠居した若林城（若林区の由来になった）は、宮城集治監（現在の宮城刑務所）となり、西南戦争中に捕縛兵の収容施設になっていた。
廃藩置県と仙台県の誕生
明治元年12月7日（1869年1月19日）に陸奥国が5分割されたため、仙台藩陸奥国領は陸中国・陸前国・磐城国に渡ることになったが、戊辰戦争に敗れた仙台藩は同日62万石から28万石に減封され、陸前国よりさらに狭い現・宮城県中部を占めるのみとなった（箱館戦争終結前だが仙台藩蝦夷地領も失ったと見られる）。
明治4年7月14日（1871年8月）の廃藩置県により、仙台藩が廃止され、同領域に仙台県が置かれた。廃藩時の仙台藩の債務は、国内に110万8000円余り、国外に約11万8000円。政府は国内の債務の大部分と対外債務の一部を破棄し、一部をかつて仙台藩の蔵元を務めた豪商升屋に払わせることとし、残りを政府が公債として引き受けた『仙台市史』通史編5（近代1）46頁。。これによって、仙台藩は、仙台県・角田県・登米県・胆沢県に分かれた。最終的に、旧仙台藩の北部（現在の岩手県の北上市から南の地域、沿岸では気仙郡）は岩手県に組み込まれ、現在の新地町は福島県に編入され、その他のほとんどの部分が宮城県へとなっていく。
同年4月23日（1871年6月10日）に石巻県石巻に置かれた東山道鎮台本営は8月20日（10月4日）に廃止され、代わりに東北鎮台本営が仙台に置かれることになった『仙台市史』通史編5（近代1）49頁。。同年11月1日（12月12日）、当時の仙台の中心部である国分町の元外人屋に東北鎮台の本営が仮設された逸見英夫 著 「明治・大正・昭和 仙台じけん帳」（河北新報社 ISBN 4-87341-162-9）の23頁。。
歴代藩主 伊達（だて）家（松平陸奥守家） 外様 大広間 国主（大身国持） 62万石→28万石 政宗 忠宗 綱宗 綱村 吉村 宗村 重村 斉村 周宗 斉宗 斉義 斉邦 慶邦 戊辰戦争後、謹慎処分および領地没収デジタル版 日本人名大辞典+Plus「伊達慶邦」。 宗基 28万石で相続が認められるデジタル版 日本人名大辞典+Plus「伊達宗基」。伯爵。 宗敦 宗基幼少につき仙台藩知事に就任。廃藩置県。男爵。
経済と人口 仙台藩の主な産物は米である。江戸時代には、北上川流域の湿地帯の開拓などの新田開発により、18世紀以降は内高が約100万石に達する程、多くの米・農作物を収穫できるようになった。また、買米制と呼ばれる事実上の専売制度が導入されていた。その米を海路江戸に運んで大きな利益を得た。萱場木工の『古伝密要』によると、大凶作でない限り仙台藩は毎年約25万 - 30万石の米・農産物（主に大豆）を輸出していたが、この内10万石は江戸以外の地へ輸出される「脱石」となり、また南部藩から輸入された「北米」5万石を加え、石巻より江戸へ毎年約20–25万石の米・農産物が輸送された。この内、江戸での登米や役米を除く約半分の10万石が「仙台米」として江戸に流通したという。仙台米の江戸への輸出が始まったのは寛永9年（1632年）で、明和7年（1770年）に書かれた 『煙霞綺談』は「今江戸三分一は奥州米なり」と記述している。一部の米は海産物とともに大坂にも運ばれ、仙台藩は大坂に蔵屋敷を設置していた。石巻はこれらの航路の拠点として大いに発展した。
以下に一関藩を含めた仙台藩内高（1貫＝10石で換算）の変遷をまとめる。表高は62万0056石5斗4升だが、新田開発により18世紀初頭に内高は100万石を超えた(a) 玉山勇, 「江戸時代の人口問題 ―仙台藩の場合―」 『国民経済雑誌』 73巻(1号), pp. 63–94 (1942). (b) 『岩手県史』 4巻 近世編(1). (c) 『宮城県史』 2巻 近世史. (d) (e) 土屋喬雄, 『封建社会崩壊過程の研究』, 弘文堂, 1953.。 +仙台・一関藩内高の変遷元号西暦高 (石高に換算)出典天正1591年ごろ428,142.57仙台国御郡方式目文禄1595年ごろ513,771.08仙台国御郡方式目慶長3年1598年557,602.00仙台叢書別集慶長6年1601年600,000.00伊達家記録抜書寛永11年1634年(領知高) 600,000.00将軍家光御判物(本地分) 654,110.88寛永惣検地寛永17年1640年745,293.38仙国御郡方式目 (寛永惣検地高)寛文3年1663年829,801.82仙国郡村諸旧記抄延宝4年1676年850,057.30御蔵入延宝四年之書上貞享元年1684年930,195.42仙国郡村諸旧記抄貞享2年1685年930,208.76仙国郡村諸旧記抄貞享3年1686年935,383.23仙国郡村諸旧記抄元禄？1690年ごろ945,084.40仙国郡村諸旧記抄宝永7年1710年839,991.80武家手控享保2年1717年995,880.00仙台叢書別集享保3年1718年1,007,676.91出入司職鑑元文3年1738年1,016,486.99出入司職鑑延享元年1744年1,019,953.62出入司職鑑宝暦4年1754年1,021,831.68(奥州分) 999,002.76古伝密要文化12年/文化13年1815年/1816年1,017,218,30伊達家出入司文書文政7年1824年1,009.461.00御財用方十ヶ条申達留天保9年1838年1,014,909.76伊達家勘定方嘉永5年1852年1,012,829.42(奥州分) 947,736.95伊達家勘定方安政元年1856年1,013,521.62伊達家出入司文書明治元年1868年(奥州分) 980,000.00旧仙台藩治概要
以上は藩内の租税算出の基礎となる内高での数字であるが、寛政9年（1797年）に書かれた萱場木工の『古伝密要』によると、奥州領分内高99万9002石7斗6升に対して貢租率53%の52万9476石7斗6升2合8勺を税収とし、実際の米の収穫高は税収の3倍、雑穀の収穫高は税収とほぼ同じであるという過剰の仮定により、仙台藩奥州領分の米・雑穀の実高合計を税収の4倍（内高の2.12倍）の211万7906石1斗5升1合と見積もっている。また江戸時代末期の安井息軒の『読書余適』には「二百万石余」、同じく江戸時代末期の帆足万里の『東潜夫論』には「二百五十万石」との記述がある。このことから仙台藩の実高は200–250万石に達したとする説が広く流布しているが、これらの数字は何れも推論に基づく誇張された数字であり、実態とかけ離れている。地租改正後の旧仙台藩領分の1877年（明治10年）から1879年（明治12年）三ヶ年の平均農作物米換算石高は130万石（内、米91万石、大豆12万石（米価換算で12万石相当）、大麦22万石（米価換算で10万石相当）など）であり(a) 勧農局編, 『全国農産表』/『農産表』, 1876-1882. (b) 、豊作時に米の収穫高だけで内高を上回ることがあったというのが実態である。
寛永17年（1640年）の検地高7万4529貫338文（74万5293石3斗8升相当）に占める田畑の高と反別は以下の通りで、米の収穫高は総農産高の8割以上を占めていた。また雑穀としては大豆が重要な商品作物として広く栽培されたが、冷害に強いとされるヒエは商品価値が低く、あまり栽培されなかった。 +寛永17年惣検地田・畑・茶畑高 (石高に換算)反別1町当たり収量田608,571.665万0244町4反2畝22歩12石1斗1升2合2勺畑126,048.984万5109町6反6畝13歩2石7斗9升4合3勺茶畑10,672.74305町4反7畝19歩3石4斗9升3合9勺合計745,293.389万5659町5反6畝24歩7石7斗9升4勺
また延宝4年（1676年）には蔵入地が31%を占めていたが、貞享年間（1684年ごろ）では以下のような知行構成となっており、蔵入地が若干減退している。 +貞享年間の知行高・反別合計本地新田茶畑高合計（石高に換算）935,383.23765,606.48159,487.5710,289.18 内、御蔵入278,809.43214,253.6754,472.4310,083.33 内、給人655,131.69549,937.13104,909.09195.43 内、除屋敷1,442.111415.6816.0510.38本地・新田反別 (町歩)126,19099.60626.584 内、田66,18352,66313.520 内、畑60,00746,94313.0641町当たり収量7石4斗1升2合5勺7石6斗8升6合3勺5石9斗9升9合4勺 田畑の反別は安永4年（1775年）には13万1031町7反3畝歩にまで増加し、御蔵入地の割合も、幕末の安政3年（1858年）には39%まで増加した。しかしながら依然として御蔵入地の割合は低く、これが凶作時などの緊縮財政時には大きな負担を仙台藩に与えた。例えば中津川武蔵の『御在方全体之犠等品々御奉行衆被御聞届取調十ヶ条申達候留』によると、文政6年（1823年）において御蔵入地からの年貢は、米7万1900石、大豆4300石、金4万2000両に過ぎなかった。
このように米に頼りすぎた経済は、藩に他の産品の開発の動機を失わせ、藩財政は米の出来・不出来および米相場の状況によって翻弄され、不安定であった。特に買米制は凶作に弱く、凶作が起きれば藩は大借金を抱え、豊作でかつ米相場が高値推移の年には積年の借金が一気に返済できてしまうといった具合である。まさに「農業は博打である」という格言を地で行く藩経営であった。仙台藩が幕府に提出した報告書によれば、天明3年（1783年）、同4年（1784年）にはそれぞれ56万5000石、53万2000石の損毛高を計上し、内高ベースでの米生産高は平年の半分であったという。また天保7年（1836年）には91万5784石の損毛高を計上し、米の生産高は10万石しかなかった。
また、凶作が起こると領内は大変な食料不足に見舞われ、農民だけではなく武士階級の者までが餓死したと伝えられているが、これは他の藩には全く見られない現象であった。実際、天明元年（1781年）に50万2124人を数えた陸奥領内郡方人口は、天明の大飢饉後の寛政元年（1789年）には40万9632人にまで減少している。死因としては大凶作による餓死よりも、体力の衰えたところで流行した疫病（「傷寒」（腸チフスか）、「多羅病」など）の方が遥かに大きく、餓死20万人というのは大げさな伝聞といえるものの、藩全体の人口が10万人単位で減少したのは事実である。凶作の原因としては、やませによる冷害や天明3年（1783年）に起きた浅間山の大噴火のほか、新田開発の集中した北上川の洪水による度重なる水害が挙げられる。一方で飢饉の人為的要因としては買米・廻米制度が挙げられる。例えば天明の大飢饉では凶作の前年の天明2年（1782年）に投機的廻米のため、食糧備蓄を取り崩したことも飢饉に拍車を掛けたと五十嵐荘左衛門の『飢饉録』で糾弾されている。18世紀中ごろから幕末までは、仙台藩の新田開発は滞り、ほぼ内高100万石のまま推移した。
以下に一関藩を含めた仙台藩の構成別人口の変遷をまとめる 。表にまとめた人口の他、陸奥領・一関藩の郡方人口については他の年代のものも記録として残っているが、これらについては江戸時代の日本の人口統計参照。また表中、享保2年（1717年）の数値は地域別人口で、陸奥領と一関藩の郡方人口の項に示されている数字は武家等を含む。
thumb|left|600px|仙台藩の陸奥領郡方人口（一関藩を除く）、仙台・一関藩総人口の変遷
+仙台・一関藩の構成別人口の変遷身分・地域寛文8年 （1668年）延宝2年 （1674年）貞享3年 （1686年）元禄3年 （1690年）元禄8年 （1695年）元禄15年 （1702年）享保2年 （1717年）享保17年 （1732年）寛保2年 （1742年）宝暦7年 （1757年）天明6年 （1786年）寛政元年 （1789年）享和2年 （1802年）文政8年 （1825年）文政11年 （1828年）慶応3年