茶壺（ちゃつぼ）とは、石臼で擂りつぶす前の抹茶、すなわち碾茶（葉茶）を保管するために用いられる陶器製の壺（葉茶壺）である。古くは抹茶を入れる茶入を「小壺」と呼んだことに対して大壺とも称された。
歴史 一般的には、蓋を縛るための紐通しの輪を上部に4つ付け、表面に釉薬を掛けて焼かれた大型の壺である。中国で生産され、香辛料などを運ぶための道具として、日本にもたらされた。日本国内で茶道が盛んになると、茶壺として使われるようになり、茶碗や釜などと同じく茶席をかざる重要な道具の一つとみなされ、国内でも生産されるようになった。
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茶壺道中 江戸時代、徳川将軍家に献上するための宇治茶を茶壺に入れて運ぶ行列が行われ、東海道や中山道の街道筋では「茶壺道中」「宇治茶壺道中」と呼ばれた。幕府が宇治茶の上納を命じる宇治採茶師をはじめて派遣したのは1613年（慶長18年）とされ、寛永10年（1633年）に茶壺道中が制度化された。
茶壺道中は権威の高いものであり、茶壺が通行する際には、大名も駕籠を降りなければならず、街道沿いの村々には街道の掃除が命じられ、さらには街道沿いの田畑の耕作が禁じられたほどであった。童歌の「ずいずいずっころばし」は、茶壺道中を風刺したものと言われる。
脚注
関連項目
茶道 わび茶 名物 (茶道具) 呂宋助左衛門