ゴカイ

ゴカイ（沙蚕、）は、環形動物門多毛綱に属する動物の一種、の和名であったが、近年の研究で近縁な複数の種の複合体であることが判明し、ヤマトカワゴカイ（）、ヒメヤマトカワゴカイ（）、アリアケカワゴカイ（）の3種に分割されている。このため、ゴカイという単一種としての和名は分割後消滅したSato, Masanori and Nakashima, Akiyuki (2003) A review of Asian Hediste species complex (Nereididae, Polychaeta) with descriptions of two new species and a redescription of Hediste japonica (Izuka,1908). Zoological Journal of the Linnean Society, London, 137(3): 403-445., 。世界では1万2千種、日本では1700種があるとされている。

ゴカイに似た形状の多毛類はとくに区別されることなくゴカイ、ゴカイ類と呼ばれることが多い。

主に人間には釣り餌として使用される。日本で釣り餌として市販されているゴカイは中国・韓国から輸入されたものが殆どであるため未使用で余ったものを生きたまま放流すると外来種として生態系を変化させかねないことが懸念される。近年では、柔軟性に富むβキチンで多彩な形状の毛を作る能力などが医療器具開発に利用できる可能性がないかとの研究、ゴカイの光に反応するタンパク質を脳神経回路の光に対する反応の研究道具として利用する研究もある。

脚注