田手畷の戦い

田手畷の戦い （たでなわてのたたかい）とは、享禄3年（1530年）、北部九州の覇権をめぐり周防国の大名大内氏と肥前国の大名少弐氏との間で起きた戦い。

田手川の戦い

大内氏と少弐氏は、室町時代を通じて北九州（大宰府）の覇権をめぐり火花を散らした宿敵同士であった。明応6年（1497年）、大内義興は少弐政資を滅ぼし、かつて鎮西の覇者であった少弐氏を肥前国の一地方勢力へと追い込むことに成功する。

その後、義興の子である大内義隆は、宿敵の根絶やしを図り少弐資元（政資の子）に止めを刺すべく、筑前国守護代・杉興運に北九州の大内方諸将を率いさせ、資元の居城である肥前・勢福寺城を攻撃させた。

これに対し、少弐方の諸将（龍造寺家兼や馬場頼周ら）が筑後川支流の田手川付近で激陣を敷いて奮戦したものの、兵力に勝る大内勢の前に敗色が濃厚となった。しかし、鍋島清久・清房父子や石井忠清率いる「石井党」などの赤熊（しゃぐま）赤く染めたヤクの尾の毛、武士や官軍が身に着けた。奇襲隊が凄まじい活躍を見せ、大内方の総大将である興運らを敗走させた。　

なお、この戦いで大内方は、横岳資貞や筑紫尚門といった主だった将を失う大打撃を受けた。

戦後

佐賀平野南部の有力領主らを味方につけ戦勝に貢献した龍造寺氏が少弐氏中での発言権を強め、戦国大名化していく契機となった。

少弐氏は、逆に大宰府へ侵攻するなど反撃に出た。しかし、大内氏の周防国守護代・陶興房が九州へ乗り込んでくると再び劣勢に追い込まれる。

さらに大内義隆自身が自ら大軍を率いて本格的な攻勢に出ると、少弐氏は絶体絶命の危機に瀕し、最終的には頼みの綱であった龍造寺家兼にも見放されることとなった。

天文4年（1535年）には、少弐資元は自刃して果てたため、少弐氏は一時滅亡した。

なお、この田手川の地は、明治7年（1874年）の佐賀の乱が発生したことでも有名である。

脚注