向かい干支（むかいえと）とは、自分の生まれ年にあたる干支から数えて七番目にあたる十二支の動物（十二支を円状に配した場合、自分の干支と向かいあわせになる動物）のこと。七つ目の干支、裏干支とも。
五行思想の相生の考え方を干支に当てはめたもので、五行でいう木と火は相性が良く、水と火は相性が悪いというとの同じように、干支にも相性の良し悪しがあるとしたもの。江戸時代には男女の縁談で干支の組み合わせが重視され、子年と午年のように生まれ年の干支が対になることは、向かい干支として相性が良いとされた。
また、生まれ年から数えて「七つ目の干支」ともいい、その干支の動物をあしらったものを持つと幸福が訪れるとも考えられていた。羽織の背中に「裏干支」の張り紋をつける風習もあった。
出典