ビッグ・ビート（）は、電子音楽のサブジャンル。1990年代半ばにイギリスで発祥。
歴史 1990年代初頭、エレクトロニカは実験的な音楽性の過剰な追求により衰退傾向にあった。ドラムンベースや実験音楽を愛好する層の「理屈っぽさ」への反発として、1994年頃から理屈っぽさとは無縁な側面を強調する動きが見られるようになる。
1995年から1996年にかけてイギリス・ブライトンのレーベルである「Skint」からファットボーイ・スリム、ベントレー・リズム・エース、ローフィディリティ・オールスターズ、ロンドンのレーベルである「ウォール・オブ・サウンド」からプロペラヘッズ、ザ・ワイズガイズ、Les Rythmes Digitalesなどが革新的でクオリティの高い作品を発表するようになる。「ビッグ・ビート」という名称はファットボーイ・スリムがブライトンで運営していたクラブ「ビッグ・ビート・ブティック（）」に由来している。なお、ドラッグを必須としていなかったことから「ラガー・ミュージック（ビールを飲みながら楽しむ音楽）」とも呼ばれていた。
ハウスやテクノの傾向を取り入れつつロック的な攻撃性を備え、アップテンポで非常にストレートで高揚感に満ち溢れたヒップホップ・ビートの作品が少しずつ増え始める。また、ギターが多用されたことから『NME』にも受け入れられるようになり、ファットボーイ・スリムが表紙に起用される。
ビッグ・ビートは「何も考えずに楽しめる」といった姿勢を重視し、深い意味合いとは無縁の快楽的なサウンドの寄せ集めであった。また、批評家から高く評価されていたインテリジェント・ダンス・ミュージックの知的志向や90年代半ばにイギリスのダンス・シーンを支配していた気難しい「ピュアリスト（純粋主義者）」たちの独善的な態度に対するポップなアンチテーゼのような存在であった。レーベル「Skint」の創設者であるダミアン・ハリスは、ふざけつつも余計なことをしようとしなかったのは「古参連中を苛立たせ、音楽通気取りの連中を怒らせる」ための手段であったと話している。
ビッグ・ビートはまもなくアメリカでも人気を博し、アメリカのインディーレーベルであるCity of Angels Recordsのザ・クリスタル・メソッド、Überzone、ルナティック・カーム、Front BCが英国勢の活躍に後押しされる形で知名度を上げた。
ケミカル・ブラザーズとプロディジーもビッグ・ビートの誕生の一翼を担ったが、この2組はビッグ・ビートというスタイルが確立される以前から活動しており、トリップ・ホップに見られるような知的な側面を反映していることも多く、ビッグ・ビート特有の単純明快で能天気な方向を打ち出すことは稀であったことから厳密にはビッグ・ビートには当てはまらないともされる。
ケミカル・ブラザーズ、プロディジー、ファットボーイ・スリムの作品はアメリカのチャートにもランクインし、主にロックの音楽評論家から高い評価を獲得。ビッグ・ビートは1990年代半ばから後半にかけて、アーティストがグラミー賞の受賞およびノミネート、世界中で数百万枚のアルバムを売り上げるなどしてエレクトロニック・ダンス・ミュージックシーン史上最大級の音楽ムーブメントとなった。
批判と終焉 ビッグ・ビートは商業的な成功を得た一方で、1990年代後半のエレクトロニカを低俗化させたとして批判を浴びることとなった。当時の批評家やダンス・ミュージック、エレクトロニック・ミュージックファンの多くは、ギミックに頼った作風や使い古されたサンプリングの多用、高揚感を煽る「ドロップ（曲の盛り上がり）」の多用を嫌い、派手で予測可能で安っぽいものとみなして全面的に拒絶。ビッグ・ビートの持つ「全力投球」なスタイルは次第に耳障りなものとされ、より粗野で男臭い要素がパーティーに土足で踏み込んできたこと、コカインが蔓延し始めたこともまたビッグ・ビートの印象を低下させる理由となった。
ダミアン・ハリスは、2008年にガーディアンでかつてのビッグ・ビートのムーヴメントについて「当初は新鮮で、刺激的で、解放感のある存在でした」「しかし最終的には、パーティーからさっさと帰ってほしいと願いたくなるような、うるさくて迷惑な酔っ払いのような存在になってしまったのです」と語った。
特徴 コールドカットをはじめとするイギリスのターンテーブリズムの先駆者たちから多大な影響を受け、ブレイクビーツとサンプリングをその核としている。オールドスクールなパーティー・ブレイクビーツと突飛で遊び心あふれるサンプリングを大胆に融合させ、80年代後半のハウスにおける「サンプラデリック（サンプリングを駆使したサイケデリック）」や、オールドスクール・ヒップホップが好んだユーモラスなサンプリングや強烈なブレイクビーツが特徴。ロック、テクノ、ラップ、ポップ、パンクなどのあらゆる要素を取り込んだビートは極めて「ファット（太く重厚）」であり、重量感と爆発的なインパクトを持つビート、ビルドアップ、ドロップによって構成される。
ファットボーイ・スリムはビッグ・ビートについて以下のように説明している。
『ヴァイス』のJonny Colemanは、ビッグ・ビートの基本的な制作方法を以下のように説明している。
ブレイクビーツを拾い上げ、大胆にコンプレッションをかける ファンクやソウルのレコードから断片を切り貼りする ボーカル・フレーズを使い、さらに古い子供向けレコードやサウンドトラックのサンプルを散りばめる シンセのラインを1つか2つ加えて隙間を埋める ロック的な攻撃性、サイケデリア、あるいはレイヴの影響といったスパイスを加える 以上を繰り返す
ケミカル・ブラザーズの「Block Rockin' Beats」やファットボーイ・スリムの「Praise You」といったビッグ・ビートの代表曲の多くは、BPM 90から120であり、これはヒップホップやトリップ・ホップよりは速いものの、ハウスやテクノの基準となるBPM 120よりは遅い傾向がある。
評価 Colemanは、1999年に発売されたプロディジーのコンピレーション・アルバム『The Dirtchamber Sessions Vol. 1』をビッグ・ビートへの「入り口」であり「集大成」でもある最高傑作として紹介した。また、2000年代を通じてやブロステップ、トラップといった他のサブジャンルの道を切り開き、好むと好まざるとにかかわらず2010年代のエレクトロニックミュージックにも影響を及ぼしているとし、ビッグ・ビートの功績について以下のように評した。
主なアーティスト ※出典
アダム・フリーランド カーティス・マントロニック カール・コックス クリスタル・メソッド クリフ・マルティネス ケミカル・ブラザーズ ザ・ケミスツ コーナーショップ ジャンキーXL ショーン・リー ダブ・ピストルズ ディージェイ・パンク・ロック デヴィッド・ホルムス デス・イン・ヴェガス ファズ・タウンゼント ファットボーイ・スリム フューチャー・サウンド・オブ・ロンドン ザ・フリースタイラーズ プロディジー プロペラヘッズ ベントレー・リズム・エース ポップ・ウィル・イート・イットセルフ レネゲイド・サウンドウェイヴ ローフィディリティ・オールスターズ ザ・ワイズガイズ DJアイシー
また、Colemanはダフト・パンクのデビュー・アルバム『ホームワーク』について、「レイヴ特有の派手な演出を織り交ぜたビッグ・ビートのアルバムだと言っても過言ではない」「『ホームワーク』がビッグ・ビートでないのなら、一体何がビッグ・ビートだというのでしょうか」と話し、フランス出身であることから「『ビッグ・ビート』というレッテルを貼られるのを妨げてきた」と語っている。
脚注