笠岡市（かさおかし）は、岡山県の南西部にある市。1952年（昭和27年）市制施行。旧備中国であるが歴史的に備後国との繋がりが深く、文化的には備後地方とされることが多い。幕藩体制下では福山藩領となり、市制施行後も一部地域が福山市への編入を求めていた（茂平村越県合併騒動）。備後圏域連携中枢都市圏の構成自治体の一つとなっている（福山都市圏も参照）。
瀬戸内海に面し、南には広大な笠岡湾干拓地と大小32の島々からなる笠岡諸島が広がる。
概要 「笠岡」の地名は、吉備氏の一族「笠臣氏」の勢力範囲であったことに由来するとされる。隅田川・今立川などからの土砂が堆積した堆積平野を基盤に、近世以降は福山藩などによって干拓・埋め立てが行われ現在の市街が形成される。
瀬戸内海の中央で主要な潮待ち港であった鞆の浦から近い良港を持ち古来より海運業が栄える。山陰地方の日本海と山陽地方の瀬戸内海を結ぶ陰陽連絡街道の一部であり、石見銀山の中心地である大森（現島根県大田市）から積出港笠岡港までを結ぶ石見銀山街道（銀の道）は「上下・府中・福山道」、中国地方各地からの街道が集まる備後国北部における物資集積地東城（現庄原市）と笠岡を結ぶ東城街道は笠岡往来、高山市往来、出雲街道等と呼ばれた。また笠岡市金浦の魚市場から高梁市吹屋地区へ鮮魚を運んだ魚荷道「とと道」の起点ともなった。とと道は明治期に「魚仲士（うおなかせ）」と呼ばれる運搬役が金浦から矢掛、美星、成羽などを経由し銅の生産で繁栄した吹屋地区までの約60キロメートルをリレー方式で12時間かけて結んだ。
鎌倉時代には幕府の御家人である陶山氏、その後村上水軍の支配を受ける。室町時代末期に村上隆重の築いた笠岡城は村上家の村上景広、安芸国（広島県）の毛利元康と引き継がれるが後に廃城となり、江戸時代初期には福山藩水野氏の領地となる。水野氏は優れた土木技術と莫大な資金を投じ、元来平地の少ない笠岡の新田開発を推し進め、灌漑事業や産業育成を行い近代笠岡の基礎を築いた。江戸時代中期に水野家断絶のため一時倉敷代官所の管轄となるが、社会制度の差異が大きな所領を広域にわたって統轄する不具合からわずか2年後の元禄13年（1700年）に笠岡代官所が設置され独立、明治まで170年間にわたり笠岡代官による支配が続いた。独立後も初代代官には福山藩の代官経験のある山木与三左衛門が任命され、幕末の福山藩の重鎮関藤藤陰（1807年 - 1876年）が市内吉浜出身であったように廃藩置県まで福山藩との人的・経済的なつながりを持ち続けた。
明治4年（1871年）廃藩置県により笠岡は福山県となるが、元徳川譜代福山藩のそしりを免れることはできず深津県・小田県・岡山県と短期間に強引な県名・県域の変更が繰り返された。最終的には、明治9年（1876年）笠岡の西端に確定した県境により、広島県に移管された旧福山藩領の大部分から分離させられることとなる。なお小田県時代の県庁は現在の笠岡小学校に置かれ、現在も遺構が残る。
中心市街地の笠岡は、真言宗大仙院の門前町として発展。周辺の村々は半農半漁で生計を立てた。近代までは海運業が栄えるが昭和期以降に用いられるようになった大型船は遠浅な笠岡港に接岸することができず、海運業は廃れていった。戦前までの主力産業は花卉を含む農業と島嶼部の採石業である。
戦後は福山市と共に備後工業整備特別地域に指定され、工業化が進む。両市に跨がって造成された日本鋼管福山製鉄所（現JFEスチール西日本製鉄所）は世界最大級の規模を持ち、福山市が全国1位を誇る粗鋼生産の一翼を担い鉄鋼業は市内製造品出荷額の首位を占めている。また新たに造成された広大な笠岡湾干拓地では、酪農を含めた農業が発展する。山陽新幹線、山陽本線、山陽自動車道、国道2号といった中国地方の主要な交通・物流の大動脈が市内を横断している。
岡山県ではあるが旧備前国の岡山市をはじめ同じ旧備中国の倉敷市などを含めた県内の大部分とは明治の府県統合まで異なる歴史を歩んできた地域である。このため、文化的にも経済的にも隔たりがある。約25～50キロメートル離れた岡山市や倉敷市などよりも、隣接する福山市と緊密に繋がりその影響が大きい。
地理 地形・地勢 thumb|古城山公園より笠岡市街地を望む。 thumb|神島から笠岡諸島を望む市域は北は井原市、小田郡矢掛町に東は里庄町、浅口市に西は広島県福山市に接している。井原市・矢掛町への市境付近は山が連なる。福山市との間は県境としては非常になだらかである。thumb|笠岡湾干拓地
笠岡市は港町を中心とした旧笠岡町、旧金浦町と複数の農山漁村との合併により成立した都市である。平地が少なく、市街地は笠岡駅周辺と富岡湾干拓地（約103 ha）笠岡の干拓と埋立の歴史（近代）｜笠岡市ホームページ、狭隘な谷状平地で形成され、北部は概ね中山間地域の農村集落、海岸線沿いの地域では漁港を中心とした集落が点在するという構造になっている。また、市の南西部に造成された広大な笠岡湾干拓地（181 ha）には、農地や工業地が広がるが居住人口は少ない。
市の南には瀬戸内海が広がり、笠岡湾が入り込んでいる。沿岸部の干潟には「生きている化石」とも呼ばれる絶滅危惧種のカブトガニが生息する。神島（こうのしま）と西大島の間の海域は国の天然記念物に指定され、生息地の保全などを通して保護活動が行われている。
神島より南に笠岡諸島があり、六島は岡山県最南端である。笠岡諸島は「せとうち備讃諸島」として日本遺産に登録されている知ってる!? 悠久の時が流れる石の島～海を越え，日本の礎を築いた せとうち備讃諸島～（笠岡市）。
市内の河川は吉田川系を除きいずれも平均流水位が0.2 - 0.3 m、川幅も5 m内外で降雨時以外はほとんど流水のない矮小なものである。水不足に悩まされた歴史から、水源確保のためのため池が数多く作られた。
笠岡諸島 差出島、明地島、稲積島、高島、小高島、コゴチ島、白石島、梶子島、北木島、大島、茂床島、大飛島、小飛島、問島、真鍋島、ハブ島、六島（細字は無人島） 主な山 御岳山（320 m）、栂丸山（306 m）、応神山（215 m）、妙見山（282 m）、龍王山（267 m）、神の峰（201 m）
主な河川（二級河川） 大島川水系（3.9 km） 今立川水系（7.2 km） 吉田川水系（5.0 km） 用之江川水系（4.2 km）
主なダム 尾坂ダム
土壌 市内は北部山地の一部に普通褐色森林土が分布するが、その他は陸成未熟土である真砂土（花崗岩風化物）が多く見られる。真砂土は傾斜地での安定性が著しく悪く脆いため、市内の傾斜地では土砂崩れの被害が頻発し「特殊土壌地帯災害防除及び振興臨時措置法（特土法）」では笠岡市の全域が特殊土壌地帯として指定されている特殊土壌地帯指定地域一覧｜農林水産省。また埋立地、干拓地では客土地帯が広がる。
気候 典型的な瀬戸内海式気候であり、夏の季節風は四国山地に、冬の季節風は中国山地によって遮られるため年間を通じて天候や湿度が安定している。降水月が5 - 7月（梅雨時）と9月（秋雨・台風時）の二峰性となっている。年平均気温は15.7℃、年間降水量は1055.1 mmと瀬戸内地域でも特に温暖で少雨である。冬～春にかけては、中国大陸から飛来する黄砂が観測されることも多い。太平洋高気圧に覆われる夏季には瀬戸内海沿岸特有の凪が発生し、日中の気温が35℃を超える猛暑となる日もある。冬季には氷点下まで下がる日があり降雪も見られるが、積雪はまれである。
人口 市全体としては少子高齢化と人口減少が早い速度で進んでおり、日本創成会議が公表した「消滅可能性都市」に指定されている。2023年8月末現在の人口は4万5011人であり、ピークだった1960年の7万3232人から4割近く減少した。特に北部や島嶼部は過疎化が進み、社会インフラや学校の維持すら困難な地域も多い。高齢化率78.8%の小飛島（こびしま）をはじめとして島嶼部では少子高齢化が顕著である。
平成27年国勢調査によると、直近5年間で市総人口の6.7％にあたる3672人が減少した。15歳から39歳までの生産年齢前期の人口の流出が特に顕著となっており、生産年齢前期の人口の転入転出の差引増減は795人減であり、他の年齢層も含めた733人減を上回っている状況にある。また、生産年齢前期の人口の男女別人口移動を見ると、男性より女性の流出傾向が高く、流入数も男性が高く、女性が低い状況である。その原因は、高校卒業後に市外や県外の大学等に進学し、大学卒業後の就職先として地元にUターンする若者が少ないこと、特に女性に魅力ある就職先が少ないことなどであると内閣府地方創生推進事務局は分析している。
2000年代に入ると主に工業地帯の労働者として中国人、2010年代にはベトナム人技能実習生など外国人労働者の居住が見られるようになった。
隣接する自治体 岡山県：井原市、浅口市、浅口郡里庄町、小田郡矢掛町 広島県：福山市 香川県：三豊市、仲多度郡多度津町（共に海を隔てて隣接）
地域圏
律令国では笠岡市はほぼ全域が山陽道備中国である。また笠岡市の成立前、現市域は小田郡に含まれた。天気予報などでは笠岡市は岡山県南部にあることから「岡山県南部」として扱われる。
県内に9つ設置された旧地方振興局単位では笠岡市は井原市、小田郡矢掛町、浅口郡各町などとともに井笠地方振興局の管轄地域に含まれた。また2005年の地方振興局が県内3つの県民局に再編された後は倉敷市などとともに備中県民局に属し、旧井笠地方振興局が移行した井笠支局に管轄される。2006年には、従来の「岡山ナンバー」から、 倉敷市、井原市、浅口市などとともにご当地ナンバーである「倉敷ナンバー」の対象エリアとなった。県内の行政上はこの単位で、すなわち備中圏の井笠地方として扱われることが一般的で ある。
一方で笠岡市は井原市とともに福山都市圏に属し、生活圏、経済圏としては福山市との関係が強く、行政上の区分と乖離が生じている。また当地域の中心都市は福山市であるため、笠岡市・井原市共に市外最大の通勤先が福山市であるなど井笠圏内の交流よりもそれぞれが独立的に福山市と繋がる。笠岡市から福山市への通勤・通学率は21.1％であり、福山都市圏内では府中市（25.1％）についで多い。
商業上も買回り品（普通生活雑貨ではない家具・家電などの耐久消費財、趣味品、衣料品など）については、越境し福山市内の商業施設や商店で購入する笠岡市民が多い。一方、笠岡市内の商業施設が福山市を商圏とすることも多く見られる。
福山市と一体的に扱う都合上、古くから政経民間において備後を冠することが多く見られる。笠岡市は国の指定する備後工業整備特別地域であり、笠岡市が備後連携中枢都市圏へ加盟するなど公的機関が備後と指す範囲に笠岡を含めることがある。しかし一部を除く市域のほとんどは歴史的にも備後国ではなく備中国であることから律令国とは異なる慣用的な表現である。
福山市との関係を示す主な事例
笠岡市は、同市茂平（もびら）地区に居住する児童の小学校教育事務の管理及び執行を広島県福山市に委託し、該当児童は徒歩で県境を越え福山市立野々浜小学校に通学する（越境通学）○福山市と笠岡市との間の事務の委託に関する規約｜昭和57年4月1日 議決第48号。費用負担者は笠岡市である。茂平地区、野々浜小学校はいずれも県境に接し距離が近く住宅地域は県境を越え連続している。通学距離の短縮および児童の安全管理上の措置である。なお該当地域は中学校については笠岡市立金浦中学校の学区となる。また、こども発達支援センターは、笠岡・福山の両市が共同で運営する施設である。 ニトリの配送エリアでは岡山県以東が関西エリアであるが、笠岡市・浅口市・浅口郡などは「ニトリ福山配送センター」の配送地域であり、福山市以西と同じ九州エリアである。同様の例が流通、サービス業に多く見られる。 災害や事故などで断水が起きた時に相互に応援配水するための緊急時連絡管が福山市上下水道局と接続されている。 岡山県議会議員選挙（笠岡市）、笠岡市議会議員選挙立候補者に連合広島（連合岡山とは別組織）が推薦を行うことがある。
歴史 thumb|代官所跡に残る旧小田県庁門、現在は笠岡小学校 陸地部では縄文時代の「津雲貝塚」が西大島地区で見つかっており、原始時代からの人の居住が確認されている。また島しょ部では奈良時代の「大飛島洲の南遺跡」が見つかっている。
天然の良質な港湾を持つため、中世より中国地方山間部（特に現在の庄原市東城町・高梁市川上町・成羽町）への街道も整い物流で大いに栄え、戦国時代には陶山氏や村上水軍の所領となった。江戸時代には福山藩となりその文化的な影響を受けるとともに、藩主導の新田開発により市街地を広げてきた干拓地関連年表（完成紹介）｜笠岡市ホームページ。廃藩置県後当初は福山県となり、後に一時笠岡に県庁が置かれたが、最終的には福山とは分断され岡山県となった。
干拓 市域には丘陵地が多く平地が少ないため、農地を確保するために古くは江戸時代より備後福山藩などによって吉浜・大島地区などで大規模な干拓が行われてきた。戦後、市の南東部（富岡湾）や南西部（笠岡湾）で干拓が行われた。特に国営事業として1966年から岡山県と日本鋼管によって行われた笠岡湾干拓地事業では笠岡諸島の一番本土寄りであった神島までの笠岡湾を大規模に干拓し1989年に完成した。これにより広大な農業用地および工業地域が造成された。笠岡湾干拓地は広大な平地であるが減反政策により水田が作られなかった。また完成後には土壌の塩類化が発生したため、塩類耐性が比較的高い野菜類や牧草の栽培が多い。近年では広大な平地を利用し植物工場など高度な技術を用いた先進的な農業生産が行われている。
市町村合併 1960年に北川村を編入以後、笠岡市は市町村合併を行っていない。
平成の大合併時には浅口郡内の各町、井原市、小田郡矢掛町などとの合併も検討されるがいずれも実現しなかった。特に隣接する里庄町に対しては笠岡市からの呼びかけもあったが、経済的に豊かな里庄町は単独存続を表明し不成立となった。
昭和期に笠岡市茂平地区などが笠岡市からの分離と福山市への合併を求めた事例がある（後述の茂平村越県合併騒動）。また近年でも笠岡市との合併について福山市は「今後は，先の地方制度調査会の『今後の地方自治制度のあり方に関する答申』にあるように，道州制などの論議が進み具体の形が明らかになってくれば，こうした合併論議も自然な流れの中で行われるようになり，具体的な視野に入ってくる可能性は大いにあるものと認識している」としている。
茂平村越県合併騒動 1963年（昭和38年）頃、市南西端の旧茂平村地区（3.4km2/160戸/802人）が笠岡市（岡山県）より分離、福山市（広島県）との越県合併を模索した騒動である。
背景 江戸期福山藩領であった旧茂平（もびら）村地区は廃藩置県後、福山との間に県境が引かれた後も境界に河川などの天然障壁はなく、福山市域との結びつきの強さと岡山県側からの交通の便の悪さから歴史的にも再三広島県側と合併が求められてきた。当時、国営笠岡湾干拓事業は事業化決定前の調査段階であり、茂平村から笠岡湾に隔てられた笠岡市中心部へ陸路でアクセスするためには県境を越えた最寄り駅である大門駅（広島県）からの鉄路及び内陸部の山を抜け笠岡湾を迂回する大回り経路を取る必要があった。また笠岡市自体も金浦町との対等合併による市制施行から僅か10年ほどで市としての一体感は小さく茂平村住民からの帰属意識が少なかった。なお旧茂平村地区は笠岡市、福山市の中間に位置し当時両市の人口規模はほぼ同程度であった。
戦後の岡山県は岡山市出身の三木行治行政の下、全国総合開発計画（全総）に合わせて指定された新産業都市「岡山県南地域」の中核に水島臨海工業地帯を置き、県勢振興の根幹事業として県の威信をかけ集中的に資源を投下していた。また県は岡山市、倉敷市、児島市を中心に33市町村を統合し、国内主要都市級の新都市を目指す「岡山県南百万都市建設計画」を推し進めていた。
しかし、県境の縁辺都市である笠岡市はいずれの対象ともされず、農業など旧来の延長上の緩やかな経済復興が目論まれていため、住民の間には中央偏重政策をとる県政への不満がくすぶっていた。一方で福山地区は全総により備後工業整備特別地区に指定され、鉄鋼業や造船業を核に経済発展が加速度的に進むが、笠岡市を含む岡山県側市町村は行政区画が異なることなどを理由に当初は指定を見送られ、福山市との間に大きな温度差が生じていた。このように周囲の発展から取り残された笠岡市のさらに外縁にある茂平村地区住民には福山市への編入による地位向上や生活改善への希望が広がっていた。
騒動の経緯 1961年、日本鋼管の世界最大規模の新工場が茂平村地区、広島県深安郡深安町、福山市沖へ進出することが決定。それに伴い、1962年に深安郡深安町が福山市と合併、茂平村地区が福山市と隣接するようになる。当時、福山市は経済面、人口面の規模が急拡大、松永市との合併による大規模な市の誕生も見込まれていた。また鋼管建設に茂平地区から多くの住民が越境し従事したことに加え、福山市では宅地造成により地価が急激に上昇しており県境を超えた西隣野々浜地区も塩田の広がる寒村が近代的な団地の立ち並ぶ市街地へ生まれ変わろうとしていた。更に1963年岡山県の東端和気郡日生町福浦が強い住民運動の末岡山県から分離、兵庫県赤穂市に編入。このような状況に地区住民のほとんどが福山市との合併に賛成し福山市合併協議会（高田六次会長）を1963年8月4日に結成し、
広島県特に福山市と血縁関係が濃く地区民の80％以上が関係している 官庁関係を除く大部分の労働者が福山市内に職業を持っている 商店の仕入れ住民の買物遊び場は福山市に求められている 福山市は鉄鋼コンビナートの建設が進み経済発展が進むが笠岡市はのんびり構えている 福山市の上水道は隣の大津野まできており合併すれば茂平地区まで給水可能である
これらの理由から合併を求める大々的な運動を起こした。広島県議会議員中川弘（当時。のち福山市長に就任）賛同の下、福山市議会議員の推薦も得た。また、合併運動は旧城見村内で旧茂平村地区と同じ境遇の旧用之江村地区、大宜（おおげ）村地区へと広がった。そして合併協議会は有権者の9割を超える494人（漁協関係者と家族など32人は福浦の問題を受け署名を見送った）の署名を集め、1963年9月13日に笠岡市・小野博市長、黒田照太市議会議長に、10月8日には福山市・徳永豊市長、福山市議会に陳情書（合併請願書）を提出した。
騒動の終結 合併運動は主要メディアに取り上げられ、合併請願書が提出されると岡山県、県議会、笠岡市議会、漁業権を失うことを懸念した漁業協同組合などから大々的な反対運動が起こった。茂平地区が第2の福浦となり、単に生活圏や目先の利益を理由に県の区域が次々に他県に奪われる事態となる事を懸念していた岡山県は特に激しく抵抗した。住民の賛否が拮抗した福浦地区以上に茂平村地区では合併賛成住民が多いことから町村合併促進法（法律258号・昭和28年改正）11条の2「当該市町村や都道府県に地域・部落の分離の意見が採用されない場合も内閣総理大臣の勧告により住民投票が請求できる」による住民投票が行われると合併派有利の結果となる公算が大きく、住民による合併運動を阻止するため県からの干渉や県議員の来訪も続いた。翌年（1964年）、三木知事の急逝により、11月12日に笠岡市出身の加藤武徳が県知事に就任すると反対運動はさらに大きくなり、三木県政への反省と茂平村地区など県地方部のさらなる開発の推進を約束したこともあり騒動は収束した。また加藤県政の下、1965年3月12日には長年の懸案であった備後地区工業整備特別地域への笠岡市の追加指定が実現、1972年9月15日には水源に乏しい茂平村地区の住民の年来の悲願であった上水道への接続が高梁川から笠岡市を経た送水により叶った。
沿革 1619年（元和5年） - 徳川家康の従兄弟水野勝成が西国鎮衛の役目を命じられ、備後国東南部・備中国西南部の備後福山藩10万石に転封。 1622年（元和8年） - 水野勝成が備後福山城を築城。その後、水野家が主導し笠岡～福山にかけて福山藩による新田開発がすすめられる。 1661年（寛文元年） - 福山藩による吉浜新田が完成。 1669年（寛文9年） - 福山藩による生江浜新田が完成。 1675年（延宝3年） - 福山藩による富岡新田が完成し、現在の笠岡市の主要な地域が陸地化する。 1698年（元禄11年） - 水野家5代藩主・水野勝岑死去による無嗣除封に伴い、福山藩領は一時幕府直轄となる。 1700年（元禄13年） - 松平忠雅の入封に合わせ福山藩時代の町奉行所跡地に笠岡陣屋（笠岡代官所）が設けられる 1730年（享保15年） - 入江新田・西大島新田の干拓が完成。 1871年（明治4年） 8月29日 - 明治維新・廃藩置県により、笠岡を含む旧福山藩はほぼ全域が福山県となる。 12月 - 第一次府県統合により福山県は深津県となる。 1872年（明治5年） - 深津県と倉敷県が統合し小田県設立。それに伴い、県庁が福山から笠岡に移転。 1875年（明治8年） - 小田県が岡山県へ編入。 1876年（明治9年）4月18日 - 旧備後国沼隈、深津、安那、品治、芦田、神石の6郡が岡山県から切り離され、広島県に移管。笠岡と福山の間に県境が引かれ、分断される。 1891年（明治24年）7月14日 - 山陽鉄道（現・JR）山陽本線倉敷 - 笠岡間が開業。9月11日には笠岡 - 福山間が開業。 1913年（大正2年）11月17日 - 井原笠岡軽便鉄道（後の井笠鉄道） 本線笠岡 - 北川 - 井原間が開業。 1928年（昭和3年）- カブトガニ繁殖地として生江浜海岸が国指定天然記念物の指定をうける指定地の現状 - 笠岡市ホームページ。 1933年（昭和8年） - 町立金浦病院が診療開始（現在の笠岡市民病院の前身）。 1943年（昭和18年）3月1日 - 現在の笠岡市沖（当時の深安郡大津野村）に福山海軍航空隊開隊。 1945年（昭和20年）8月8日 - 福山大空襲に関連し、北木島の一部が空襲の被害を受ける。 1952年（昭和27年）4月1日 - 小田郡笠岡町・金浦町が合併し、市制施行。 1953年（昭和28年）10月1日- 小田郡城見村・神島内村・大井村・陶山村・吉田村・新山村を編入（昭和の大合併）。 1955年（昭和30年）4月1日- 小田郡神島外町・北木島町・真鍋島村・白石島村・浅口郡大島村を編入。 1958年（昭和33年）- 富岡湾干拓事業が完工する。 1960年（昭和35年）4月1日- 小田郡北川村を編入、現在の市域となる。 1961年（昭和36年）- 本市沖に日本鋼管福山製鉄所の立地・進出が決定。 1962年（昭和37年）1月1日 - 福山市が深安郡深安町を編入し、福山市と隣接するようになる。 1963年（昭和38年）7月12日 - 工業整備特別地域整備促進法施行。福山市などが備後工業整備特別地域に指定される。 1964年（昭和39年）8月7日 - 地方産業開発審議会が行われるが、笠岡市の備後地区工業整備特別地域の指定は見送られた。 1965年（昭和40年）3月12日 - 笠岡市が備後地区工業整備特別地域に追加指定される。 1966年（昭和41年） 8月26日 - 日本鋼管福山製鉄所が完成、火入れが行わる。 11月1日 - 境界変更により広島県福山市大門町野々浜字カチヤ坂の区域の一部を笠岡市へ編入、笠岡市茂平字堂面及び坂里の区域の各一部を福山市へ分離。 1968年（昭和43年）2月21日 - 笠岡市・鴨方町・寄島町・里庄町1市4町により岡山県西南水道企業団結成。 1971年（昭和46年）4月1日 - 市内を通る軽便鉄道の井笠鉄道本線が廃止。 1972年（昭和49年）6月1日 - 岡山県西南水道企業団により高梁川から取水された上水道の給水開始。 1975年（昭和50年）3月10日 - 山陽新幹線が博多延伸。新倉敷-福山間で市内を通る。 1976年（昭和51年）9月12日 - 台風17号の集中豪雨により北木島町で山腹崩壊が発生。3軒の民家が押しつぶされて5人が死亡山からは鉄砲水 不明二十四人に 住民、巡視船で脱出『朝日新聞』1976年（昭和51年）9月13日朝刊、13版、22面。 1988年（昭和63年）3月1日 - 笠岡市内を通る山陽自動車道早島IC-福山東IC間開通。 1990年（平成2年） 笠岡湾干拓地の完成を記念する「おかやま食と緑の博覧会」が開催され、笠岡市がメイン会場となる。 笠岡市立カブトガニ博物館が開館。 1991年（平成3年） - 笠岡湾干拓地に笠岡ふれあい空港が完成する。
2001年（平成13年）-「天然記念物カブトガニ繁殖地保護管理指針」が作成される。 2003年（平成15年）-「カブトガニ保護条例」が制定される笠岡市カブトガニ保護条例。 2005年（平成17年）- 第60回国民体育大会開催。バスケットボールの会場となる。 2006年（平成18年） - 倉敷市、井原市、浅口市などとともにご当地ナンバーの「倉敷ナンバー」が導入される。 2011年（平成23年）8月 - 道の駅笠岡ベイファーム開業。 2012年（平成24年）10月31日 - 市内全ての路線バスを運行していた井笠鉄道が破綻、清算により事業停止。中国バス・井笠バスカンパニー(福山市)により暫定運行が行われる。 2012年（平成24年）11月 - 福山市などと共同でこども発達⽀援センターを設置。 2015年（平成27年）- 福山市を中心都市とする備後圏域連携中枢都市圏が立ち上げられ本市も加盟する。 2018年（平成30年）- 西日本豪雨により浸水、土砂災害など大きな被害を受ける北川地区では尾坂川の堤防が決壊して広い範囲が浸水し、茂平地区では土砂崩れに巻き込まれ生き埋めになった2人が死亡した。。 2020年（令和2年） - 新型コロナウイルス感染症対策として臨時休校が始まる。感染症防止対策が進める中で初の感染者も発生する。
行政 歴代市長 市長：栗尾典子（2024年4月24日就任、1期目）
特記なき場合「統計かさおか 令和元年版」による。 代氏名就任退任備考1小野博1952年（昭和27年）4月29日1976年（昭和51年）4月23日2渡邊嘉久1976年（昭和51年）4月24日2000年（平成12年）4月23日3高木直矢2000年（平成12年）4月24日2012年（平成24年）4月23日4三島紀元2012年（平成24年）4月24日2016年（平成28年）4月23日5小林嘉文2016年（平成28年）4月24日2024年（令和6年）4月23日6栗尾典子2024年（令和6年）4月24日現職
公共機関 国 笠岡税務署 笠岡労働基準監督署 笠岡公共職業安定所 岡山地方法務局笠岡支局 笠岡公証役場 国立研究開発法人 農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）管理本部（藤本・大わし管理部西日本農場事業場） 農研機構種苗管理センター西日本農場 岡山県 備中県民局井笠支局 笠岡警察署 市・行政組合 笠岡消防署・北出張所（福山市との相互応援協定） 笠岡市立図書館（福山市の図書館とは相互貸借ができる） 笠岡市立市民病院 公民館（笠岡中央公民館 他16箇所） 笠岡終末処理場（下水処理場） 岡山県西部環境整備施設組合（し尿処理・ゴミ処理など） 井笠広域斎場（火葬場）
議会 笠岡市議会
定数：20人 任期：2024年4月29日 - 2028年4月28日 議長：大月隆司（無所属） 副議長：大本邦光（公明党）
社会インフラ 主要な港湾 笠岡港（笠岡地区）：旅客船のターミナル。住吉港と伏越港などが含まれる。 笠岡港（神島外浦地区） 新笠岡港（笠岡港港町地区・福山港）：貨物船の基地。
上下水道