thumb|250px|インドネシア多島海の生物分布境界線。左上がウォレス線、中央がウェーバー線、右下がライデッカー線。左上の陸地「Sunda」はスンダランド、中央下寄りの陸地「Sahul」はサフルランド。
ウォレス線（ウォレスせん、英: Wallace Line、Wallace's Line）は、東南アジアのマレー諸島において、アジア系とオーストラリア系の生物相の分布を区分するために提唱された生物地理学上の境界線である。バリ島とロンボク島の間のロンボク海峡を通り、ボルネオ島とスラウェシ島の間のマカッサル海峡を北上して、ミンダナオ島の南方に至る線として知られる。1863年にアルフレッド・ラッセル・ウォレスが公表した動物地理学上の区分に由来し、ウォレス線という名称は1868年にトーマス・ヘンリー・ハクスリーによって提案された。ウォーレス線、ワラス線とも表記される。
地理的位置と生物相 ウォレス線は、アジア大陸に由来する生物相と、オーストラリアやニューギニアに由来する生物相との間に顕著な違いがみられる地域に位置する。線の西側には、スンダランドを含む東洋区系の動物相が分布する。一方、東側には、オーストラリアやニューギニアに関連するオーストラリア区系の動物相がみられる。
この地域では、近接した島々であっても、陸生動物の種類や系統に大きな違いが生じている。ウォレスはマレー諸島での調査を通じて、島々の地理的な近さだけでは説明できない動物相の相違に着目した。こうした観察は、島嶼間の生物分布と地史との関係を考えるうえで重要な基礎となった。
ただし、ウォレス線は、あらゆる生物の分布が一律に分かれる絶対的な境界ではない。動物群や植物群によって分布の傾向は異なり、境界の位置も研究対象や分析方法によって変わり得る。そのため、ウォレス線は地域の生物相にみられる大きな変化を示す概念として理解される。
地史との関係 氷期には海面が低下し、東南アジアの大陸部からボルネオ島、スマトラ島、ジャワ島、バリ島などにかけての地域は、スンダ棚の浅い海域が陸地となることで陸続きになった。この陸地はスンダランドと呼ばれる。同様に、オーストラリアとニューギニアは、サフル棚の海域が陸地となることでサフルランドを形成した。
一方、スンダランドとサフルランドの間には水深の深い海峡や海域が存在した。このため、氷期に海面が低下しても、両地域が連続した陸地になることはなかった。陸地の連続性が失われていたことは、陸上動物が島々の間を移動できる範囲を制約し、両側の生物相の違いが形成・維持される要因の一つとなった。
もっとも、島々の生物相は地史だけで決まるわけではない。生物の分散能力、島への到達時期、環境への適応なども分布に関係する。したがって、ウォレス線の成立と生物相の違いは、地理的な隔離と生物ごとの進化・分散の歴史を合わせて考える必要がある。
生物地理学上の意義 ウォレス線は、東洋区とオーストラリア区の動物相を比較する際の代表的な境界線として、生物地理学の研究史において重要な位置を占める。また、この地域では、島ごとに異なる生物相がみられることから、島嶼の地史、海洋による隔離、生物の分散と進化の関係を検討するための研究対象となってきた。
ウォレス線の周辺では、異なる生物地理区の特徴が入り交じる地域が存在する。この移行地域は一般にワラセアと呼ばれるが、その範囲は文献によって異なる。ワラセアの西側の境界には、ウォレス線とは異なるハクスリー線を用いる定義もある。したがって、ウォレス線、ハクスリー線、ウェーバー線、ライデッカー線は、同一の境界を示す別名ではなく、それぞれ異なる基準や研究史に基づいて提案された区分として区別する必要がある。
脚注
関連項目 分布境界線 ワラセア ウェーバー線 ライデッカー線 アルフレッド・ラッセル・ウォレス 生物地理学