サッカースペイン代表（サッカースペインだいひょう、）は、スペインサッカー連盟（RFEF）によって編成される、スペインのサッカーのナショナルチーム。愛称は.「ラ・ロハ（、スペイン語で"赤色"の意）」。日本においては、無敵艦隊の愛称でも知られている。
概要 FIFAワールドカップで優勝経験のある8つのナショナルチームのうちの1つであり、ワールドカップで2度、UEFA欧州選手権（EURO）では最多となる4度の優勝経験を誇る世界屈指の強豪国である。FIFAランキングで首位に立った経験のある8つのナショナルチームのうちの1つでもある。
元来、スペインはレベルの高い国内リーグを擁し、W杯にも1978年大会以来連続出場を続けるなど歴史的に強豪国の一角とみられてきたが、ワールドカップでは長く1950年大会の4位が最高成績と大舞台で結果を残せず、「永遠の優勝候補」などと揶揄されてきた。かつてのスペイン代表は「フリア」と呼ばれる高い技術や緻密な組織戦術よりも気迫・闘争心の強さや激しいボディコンタクトを重視する荒々しいプレースタイルで知られており、そのようなスタイルが世界的なフットボールの潮流と乖離していること、スペインでは各地域ごとの代表チームが組成されるように地域間の対立が根深くスペイン代表チームを国全体で応援する情熱に乏しいことなどが、その背景として指摘されることもあった。
しかし、2000年代後半から、「ティキ・タカ」と呼ばれる高いパス精度・ボールキープ力と高度な組織連携によりゲームを支配するポゼッションサッカーのスタイルで黄金期を現出し、史上初のEURO連覇に加え、ワールドカップを挟んだ主要国際大会3連覇という前人未踏の戦績を残した。その後は国際大会での成績が低調な時期もあったが、2020年代にルイス・デ・ラ・フエンテ監督が就任して以降国際タイトルを立て続けに獲得しており、新たな黄金期の到来が期待されている。
近年は高い技術を背景としたクリーンなプレーにも定評があり、2006 FIFAワールドカップ・2010 FIFAワールドカップ・2018 FIFAワールドカップではフェアプレー賞を受賞している。
歴史
１ 黎明期 thumb|right|320px|アントワープ五輪に出場した選手 19世紀後半に英国人などによってスペインに伝えられたサッカーは、瞬く間に全土に広まり、1900年代には各地で大会が開催されていた。1913年には現在のRFEFが創立され、各地域ごとの代表チームなども組成されるようになっていった。
1920年、ベルギーで開催されたアントワープ五輪出場を主目的に現在につながるスペイン代表が編成された。この代表チームには、後に伝説的なGKとなる当時19歳のリカルド・サモラ、その闘志あふれるプレーがスペイン代表の代名詞「La Furia Roja」誕生の契機となったホセ・マリア・ベラウステ、ピチーチ賞の由来となったピチーチことラファエル・モレノ・アランサディ、バルセロナのスター選手ジョゼップ・サミティエールなどが招集された。代表初の公式戦となった五輪1回戦は、サン＝ジルのラ・ビュットにおいて前回及び前々回の五輪で銀メダルを獲得していた優勝候補デンマークと対戦し、パトリシオ・アラボラーサの決勝点で1-0と勝利した。この得点はスペイン代表の史上初得点となる。2回戦では、開催国のベルギーと対戦し1-3で敗れた。ベルギーは決勝でチェコスロバキアを降して優勝したが、決勝戦でチェコスロバキアが試合途中に審判に抗議してピッチを去り大会結果から除外されたことから、2回戦で敗れた4ヶ国（スペイン、スウェーデン、イタリア、ノルウェー）と準決勝で敗れた2ヶ国（フランス、オランダ）の間で順位決定戦が行われた。順位決定1回戦ではスウェーデンに2-1で勝利すると、順位決定2回戦はイタリアを2-0で撃破。なお、以降スペインはEURO2012決勝まで約92年もの間公式戦でイタリアに勝利することができなかった（PK戦を除く）。銀メダル決定戦では、フェリックス・セスマガの2ゴールなどでオランダに3-1と勝利し、スペインは初の国際大会で銀メダルという結果を残した。
1924年のパリ五輪では、1回戦でイタリアに0-1と惜敗。1928年のアムステルダム五輪では、1回戦でメキシコに7-1で勝利するも、準々決勝ではイタリアに1-1で引き分けた後、再試合で1-7と敗れた。1929年には、親善試合でポルトガルに5-0、フランスに8-1、イングランドに4-3と3連勝。特にイングランド戦の勝利は、当時サッカーの母国として圧倒的な強さを誇っていたイングランドを英国外のチームが初めて撃破する歴史的金星となった。
1930年には、当時アマチュア規定のあった五輪に代わりプロ化が進展するサッカー界の真の世界王者を決定すべくFIFAワールドカップ（W杯）第1回大会がウルグアイで開催されたが、スペインは参加を見送っている。スペインのW杯初参加は1934年の第2回大会であり、予選でポルトガルを降して本大会に出場した。イタリアで開催された本大会は、独裁者ムッソリーニがW杯をファシスト政権のプロパガンダに利用した大会とされ、イタリアの勝利のため審判の買収や脅迫等あらゆる手段が講じられたとされることから「史上最悪のW杯」と呼ぶ声もある。スペインは、リカルド・サモラ、ジャシント・キンコセス、ギジェルモ・ゴロスティサ、イシドロ・ランガラ、レオナルド・シラウレンなどを擁し、初戦でブラジルを3-1で撃破すると、準々決勝で優勝を至上命題とされたイタリアと対戦。スペインはルイス・レゲイロのゴールで1点を先制し、なおもゴールネットを揺らすがオフサイドで得点が取り消されると、ジョヴァンニ・フェッラーリのゴールで同点に追いつかれる。スペインはオフサイドポジションでGKが妨害されたと抗議したが認められなかった。試合は激しいラフプレーにより負傷者が続出する死闘となり、1-1の引き分けに終わる。スペインが7人、イタリアが5人の選手を入れ替えた翌日の再試合は、ジュゼッペ・メアッツァのゴールによりスペインが0-1で敗れるが、この試合では審判が「12人目の選手」と揶揄されるほどイタリア有利となる不可解な判定が相次ぎ、この試合のレフェリングを問題視されたスイス人審判は後に審判としての活動停止を余儀なくされている。
1930年代後半のスペイン内戦期には代表の活動が停止となり、1938年W杯には予選から参加していない。1940年代は第二次世界大戦の影響で国際大会が開催されない時代が続いた。
２ 国際大会復帰 - 初の欧州制覇 第二次大戦後初のW杯となった1950年W杯では、予選でポルトガルに1勝1分で本大会出場を決める。ブラジルで開催された本大会1次リーグでは、アメリカに3-1、チリに2-0で連勝し、第3戦はW杯に初参戦してきたサッカーの母国イングランドと対戦。スペインは、スタンレー・マシューズやトム・フィニーなどの攻撃をこの大会で「マラカナンの猫」の異名をとる活躍をみせたGKのアントニ・ラマジェッツやピボーテのアントニオ・プチャーデスらの活躍で抑え込み、ガブリエル・アロンソのクロスからの主将アグスティン・ガインサの折り返しをテルモ・サラが決めたゴールで1-0と勝利。グループ2を3連勝で突破した。この大会はW杯史上唯一リーグ戦方式で優勝国が決定された大会であり、1次リーグの各組で首位となったウルグアイ、ブラジル、スウェーデン、スペインが決勝リーグで優勝を争った。スペインは、初戦のウルグアイ戦に2-2で引き分けるも、2戦目では開催国ブラジルに1-6と大敗。最終戦でもスウェーデンに1-3と敗れ、4ヶ国中4位で大会を終えた。チーム内得点王は5得点を挙げたエスタニスラオ・バソラであった。この1950年大会の4位という結果は、2010年W杯で悲願の初優勝を果たすまで、その後60年もの間W杯におけるスペインの最高成績であり続けた。
1954年W杯予選ではトルコにホームで4-1と大勝するも、敵地での第2戦を0-1で落として1勝1敗。当時のレギュレーションにより中立地ローマで実施されたプレーオフでは、スペイン国籍を取得して第2戦にも起用されていたラディスラオ・クバラの出場資格について試合直前に疑義が呈されたことから、急遽クバラの起用を見合わせる混乱が生じた。プレーオフは2-2の引き分けに終わり、スペインは最終的に抽選（地元少年によるくじ引き）でトルコに敗れて予選敗退となる。
1958年W杯予選には、20 世紀最高のフットボーラーの呼び声も高いアルフレッド・ディ・ステファノがスペイン国籍を取得して加入。この他にも、ラディスラオ・クバラ、フランシスコ・ヘント、ルイス・スアレス、ジョアン・セガーラなどUEFAチャンピオンズカップ5連覇の最中にあったレアル・マドリードとそのライバルであった強豪バルセロナのスター選手が居並ぶ豪華な布陣で臨むが、ホームでのスイス戦を2-2で引き分けたことも響き、グループ9でスコットランドの後塵を拝し予選敗退に終わった。
1960年には、欧州ネイションズカップ（現在のUEFA欧州選手権）が初開催され、スペインも第1回大会予選に出場した。スペインは、後にインテル・ミラノに黄金期をもたらすことになる名将エレニオ・エレーラ監督がクラブチームとの兼任監督を務め、前回のW杯予選に引き続き強力なメンバーを率いて優勝候補として大会に臨む。予選1回戦ではポーランドにアルフレッド・ディ・ステファノの3ゴールを挙げる活躍などで2試合合計7-2と大勝。しかし準々決勝では、共産主義と対立する当時のフランコ政権の政治的介入によりソ連との対戦を拒否する形となり、大会の棄権を余儀なくされた。
1962年W杯予選ではウェールズを2試合合計3-2で降すと、大陸間プレーオフではアフリカ予選を勝ち抜いたモロッコを2戦合計4-2で破って予選突破を決めた。チリでの本大会はエレニオ・エレーラ監督が率い、スペイン国籍を取得したフェレンツ・プスカシュが加入するが、チームの中核アルフレッド・ディ・ステファノが直前の負傷で本大会を欠場する悲運に見舞われる。グループステージでは、初戦のチェコスロバキア戦にセベリーノ・レイハの試合中の負傷離脱も響いて0-1で敗れるも、続くメキシコ戦には1-0で勝利。グループ最終戦のブラジル戦では1-0とリードを奪うが、アデラルド・ロドリゲスの追加点が物議を醸す判定により取り消されると、終盤の2ゴールで逆転され1-2と惜敗。グループ3を1勝2敗の最下位で敗退した（このグループを突破したブラジルとチェコスロバキアはこの大会の決勝戦を戦うことになる）。
1962年にはホセ・ビジャロンガ監督が就任。1964年欧州ネイションズカップでは、スペイン出身の選手として初のバロンドールに輝いたルイス・スアレスを中心に、予選でルーマニア、北アイルランド、アイルランドを退けて決勝大会に進出する。スペインは決勝大会の開催国となり、準決勝ではフロリアン・アルベルトらを擁し前評判の高かったハンガリーと対戦。スペインは前半にチュス・ペレーダのゴールで先制し、84分にはフェレンツ・ベネに同点弾を許すが、延長戦でアマンシオ・アマロが決勝点を挙げ2-1で勝利した。マドリードのサンティアゴ・ベルナベウに超満員の観客が詰めかけた決勝では大会連覇を狙うソ連と対戦。4年前に不戦勝を許した因縁の相手との一戦は、スペインが序盤にペレーダのゴールで先制するが、直後にソ連もガリムジャン・フサイノフのゴールで同点に追いつく。その後も押し気味に試合を進めるスペインに対し、ソ連は前年にGKとして史上唯一バロンドールに輝いた「黒蜘蛛」レフ・ヤシンらの粘り強い守備とカウンターで対抗。緊迫した展開で1-1のまま終盤を迎えるが、84分にはペレーダのクロスからマルセリーノ・マルティネスが決勝点を挙げ、スペインが2-1の勝利で欧州ネイションズカップ初優勝を果たした。
３ 低迷期と復活の狼煙 初の欧州制覇を遂げたスペインであったが、以降は国際大会での戦績が振るわない低迷期が続く。1966年W杯では欧州制覇のメンバーの多くが残るチームで本大会に臨むが、アルゼンチンに1-2、スイスに2-1、西ドイツに1-2の1勝2敗でグループ3位となり敗退。その後は、1968年欧州選手権、1970年W杯、1972年欧州選手権、1974年W杯、1976年欧州選手権と主要な国際大会でいずれも本大会（決勝大会）進出を果たせなかった。この時代のスペインを支えた名選手としては、ピッリ、ホセ・アンヘル・イリバル、アマンシオ・アマロ、ガジェゴ、ホセ・エウロヒオ・ガラテ、イグナシオ・ソコ、ペップ・クララムントなどがいる。
1978年W杯予選では、突破のかかる最終戦において敵地ベオグラードでユーゴスラビアと対戦。会場が満員のユーゴサポーターで殺気立つ雰囲気の中開催されたゲームは激しいラフプレーの続出する格闘技さながらの死闘となるが、71分にはルベン・カノのゴールでスペインが先制。76分には交代での去り際に観客を煽ったフアニートに対しスタンドから瓶が投げつけられ、頭部に瓶が直撃したフアニートは流血して担架で運ばれる事態に至るなど大荒れの展開となった一戦は、スペインがユーゴスラビアの反撃を凌ぎ切って1-0で勝利し、3大会ぶりにW杯本大会に出場する（スペインはこの大会以降現在までW杯本大会に連続出場を継続している）。しかし、本大会では1次リーグ初戦でオーストリアのカウンターに苦しめられ、先制された後にダニのゴールで同点に追いつくも、終盤のハンス・クランクルのゴールで1-2と敗戦。続くブラジル戦は終盤の絶好機でのフリオ・カルデニョサの痛恨のシュートミスも響いて0-0の引き分けに終わり、スウェーデンとの最終戦はフアン・マヌエル・アセンシのゴールで1-0と勝利するも、グループ3位で敗退した。なお、1960年代後半から70年代にかけて低迷期のスペインを中心選手として支えたピッリは、この大会を最後に代表を引退した。
本大会の規模が拡大した1980年欧州選手権では予選でユーゴスラビアなどを抑えて本大会出場を果たす。本大会ではグループBに入り、初戦で開催国イタリアに0-0と引き分ける。続くベルギー戦では1点を追う前半34分にキニのゴールで追いつくも、後半に勝ち越しを許し1-2で敗戦。グループ最終戦もイングランドに1-2で敗れ1分2敗のグループ最下位に終わった。この敗退を受け、スペインを約11年間にわたり率いてきたラディスラオ・クバラ監督は退任。後任監督にはホセ・サンタマリアが就任した。
1982年W杯は開催国として迎える。この大会から出場国が24ヶ国に拡大し、初の自国開催となるW杯へ向け代表チームへの期待は高かったが、チーム状態は整わず、1次リーグ初戦で初出場の小国ホンジュラスに1-1で引き分けてしまう。続くユーゴスラビア戦では、0-1で追う展開でPAの外側でペリコ・アロンソが倒されると、審判はスペインにPKを与える。更に、ロベルト・ロペス・ウファルテが一度失敗したPKはGKが先に動いたとしてやり直しとなり、再度のPKをフアニートが決め、スペインは判定に助けられる形で同点に追いつく。後半にはエンリケ・サウラが決勝点を挙げ、最終的に2-1で勝利。しかし、1次リーグ最終戦は北アイルランドに0-1で敗れ、1勝1分1敗でグループ5の2位となり、辛くも2次リーグに進出した。サンティアゴ・ベルナベウが会場となった2次リーグでは、初戦で西ドイツにピエール・リトバルスキーのゴールなどで1-2で敗れると、続くイングランド戦には0-0で引き分け、1分1敗でグループBの最下位となり2次リーグ敗退。自国開催のW杯は散々な結果に終わり、ホセ・サンタマリア監督は退任した。後任監督には、かつて暫定監督を務めた経験もある名将ミゲル・ムニョスが就任する。
1984年欧州選手権予選では、オランダ、アイルランド、マルタなどと同じ予選グループに入る。最終節を前にスペインはオランダに次ぐグループ2位につけていたが、本大会出場には最終節のマルタ戦に11点差以上で勝利する必要があった。試合は前半のうちにサンティジャーナがハットトリックを達成するが、フアン・セニョールがPKを失敗したほかマルタに得点を奪われてしまい、HT時点で3-1と苦しい状況で前半を終える。しかし、後半にはイポリト・リンコンのハットトリックなどで9得点を重ねて12-1で勝利し、オランダを大逆転で上回り予選突破を決めた。本大会グループステージではグループBに入り、ルーマニアとポルトガルにそれぞれ1-1で引き分けるが、グループ最終戦では2年前のW杯で敗れた優勝候補の西ドイツを相手にGKのルイス・アルコナーダが好セーブを連発し、アントニオ・マセーダのゴールで1-0と勝利。グループ首位で決勝トーナメント進出を決めた。準決勝ではミカエル・ラウドルップらを擁して華麗な攻撃サッカーを展開していたデンマークと対戦。スペインは、序盤にセーレン・レアビーのゴールで先制点を奪われるも、後半にはマセーダのゴールで1-1に追いつき、最終的にPK戦に5-4で勝利して決勝に進出。中2日で迎えた決勝は、この大会で目覚ましい活躍をみせていたマセーダとラファエル・ゴルディージョを累積警告で欠く苦しい状況の中、開催国で優勝候補の筆頭格とみられていたフランスと対戦する。スペインは、サンティジャーナのヘディングがゴールライン上でパトリック・バチストンにクリアされるなど惜しいチャンスもありながら0-0で前半を折り返すと、57分にはGK正面に飛んだミシェル・プラティニのFKを名手アルコナーダが痛恨の後逸により失点。終盤にはイヴォン・ル・ルーが2枚目の警告を受け退場するも、試合終了間際にブルーノ・ベロンに追加点を許し、0-2で敗れて準優勝に終わる。20年ぶりの欧州制覇はならなかったが、スペインは国際大会で久々の好成績を残し、復活の狼煙を上げた。
４ 国際大会8強の壁 thumb|right|320px|練習中のハビエル・クレメンテ監督（左端）と選手たち 1980年代後半以降、スペインはW杯や欧州選手権で安定的に本大会出場を果たしながら準々決勝や16強での敗退を繰り返すようになり、国際大会で8強の壁を越えられない時代が続くことになる。
1986年W杯予選ではスコットランド、ウェールズなどと同じ予選グループを首位通過。メキシコで開催された本大会初戦ではブラジルと対戦し、明確にゴールラインを割っていたミチェルのゴールが認められない誤審もあり0-1で敗れたものの、その後は北アイルランドに2-1、アルジェリアに3-0で連勝してグループDを2位で突破。決勝トーナメント1回戦では、2年前の欧州選手権の雪辱を期すデンマークと対戦。この大会のデンマークは、グループステージで西ドイツやウルグアイなどを相手に鮮烈な内容で3連勝し「ダニッシュ・ダイナマイト」と称される台風の目となっていたが、スペインはこれをエミリオ・ブトラゲーニョの4得点などで5-1と粉砕。しかし、エンツォ・シーフォらを擁するベルギーとの準々決勝は1-1のままPK戦に突入。PK戦は相手GKのジャン・マリー・プファフにエロイ・オラージャのPKがストップされ4-5で敗れた。
1988年欧州選手権予選では、オーストリア、ルーマニアなどがいた予選グループを印象的な成績で通過。本大会グループステージではデンマークを3-2で破ったが、続くイタリア戦は0-1で敗戦。開催国西ドイツとのグループ最終戦でもルディ・フェラーに2ゴールを許して0-2と敗れ、1分2敗で敗退した。
1990年W杯予選では、ルイス・スアレス監督の下、アイルランド、ハンガリーなどと同じグループを首位通過。本大会グループステージでは初戦でウルグアイと0-0で引き分けたが、続く韓国戦はミチェルのハットトリックで3-1と快勝。グループ最終戦でもベルギーに2-1で勝利し、グループEを首位でノックアウトステージに進出する。決勝トーナメント1回戦ではイビチャ・オシム監督率いるユーゴスラビアと対戦し、ドラガン・ストイコビッチの2ゴールにより延長戦の末1-2で敗れた。
EURO '92予選はフランスやチェコスロバキアなどと同組となり、予選途中の1991年4月には成績不振でルイス・スアレス監督が解任される。後任にはビセンテ・ミエラ監督が就任したが、最終的に予選をグループ3位で終え、本大会出場を逃した。なお、ミエラ監督は、1992年夏に自国開催のバルセロナ五輪に参加するスペイン五輪代表の監督も務め、ジョゼップ・グァルディオラ、キコ、ルイス・エンリケらの活躍で金メダルを獲得している1992年大会以降、オリンピックは23歳以下の選手に加えて3人までオーバーエイジ枠の選手を起用できる。しかし、あくまでも年齢別の代表扱いであるため、A代表の戦績には含めていない。。
1992年9月の親善試合からはハビエル・クレメンテ監督が指揮を執る。クレメンテ体制では、これまでの代表で中心的な役割を担ってきたエミリオ・ブトラゲーニョ、ミチェル、マノロ・サンチス、マルティン・バスケスらいわゆるキンタ・デル・ブイトレの面々などが招集外とされ、フィジカルや運動量に優れた選手達による堅守速攻のスタイルが志向された。1994年W杯予選では、勝たなければ予選敗退となる最終節のデンマーク戦において、序盤にGKのアンドニ・スビサレッタがミカエル・ラウドルップを倒して一発退場となり10人での戦いを強いられる苦しい展開となるが、急遽代表デビューを果たしたサンティアゴ・カニサレスが素晴らしいセーブを連発し、CKからのフェルナンド・イエロのヘディングによるゴールで1-0と勝利。8勝3分1敗の成績で予選突破を果たす。アメリカで開催された本大会グループステージでは、初戦で韓国に2点を先行しながら終盤の2ゴールで追いつかれ2-2と手痛いドロー発進。続くドイツ戦でも、ヨン・アンドニ・ゴイコエチェアのロングレンジのループシュートで先制するが、後半開始早々にユルゲン・クリンスマンのゴールで追いつかれ1-1で引き分け。それでもグループ最終戦ではハビエル・アスカルゴルタ監督率いるボリビアを3-1で撃破し、グループCを1勝2分の2位で突破した。決勝トーナメントでは、初戦でスイスに3-0と快勝し、準々決勝でイタリアと対戦する。試合は、前半にディノ・バッジョのゴールでイタリアが先制するが、後半にはセルジ・バルファンのグラウンダーのクロスにホセ・ルイス・カミネロが合わせてスペインが追いつく。しかし、終盤にスペインのフリオ・サリナスが相手GKジャンルカ・パリュウカと1対1になる絶好機を逃すと、直後にロベルト・バッジョのゴールでイタリアに勝ち越しを許す。終了間際には、ルイス・エンリケがPA内でマウロ・タソッティから顔面に肘打ちを受けて倒れ込む。ルイス・エンリケは鼻骨を骨折して流血しており、FIFAのビデオによる事後裁定でタソッティは8試合の出場停止と罰金という重い処分を受けることとなったが、試合中は主審がタソッティのプレーを見逃していたためPKやカードは与えられず、スペイン側の猛抗議も空しく試合は1-2で終了。スペインは準々決勝で敗退した。
EURO '96予選は、デンマーク、ベルギーなどのいたグループを首位で突破。イングランドで開催された本大会グループステージではブルガリア、フランスと1-1で引き分けると、最終戦でルーマニアに2-1で勝利しグループBを2位で通過。準々決勝では開催国のイングランドと対戦。スペインは優勢に試合を進めるも、キコとフリオ・サリナスのゴールが取り消される、PA内で倒されたアルフォンソ・ペレスにPKが認められずシミュレーションと判定されるなど物議を醸す判定が相次ぎ、延長戦を終えて0-0と決着はつかなかった。PK戦では相手GKデビッド・シーマンを前にフェルナンド・イエロとミゲル・アンヘル・ナダルがPKを失敗したスペインが2-4で敗れ、W杯に続き準々決勝敗退に終わった。
1998年W杯予選ではラウル・ゴンサレスが代表デビューし、チェコやユーゴスラビアと同居した予選グループを8勝2分で首位通過した。スペインは前回W杯以降1998年1月の親善試合フランス戦に敗れるまで公式戦31戦無敗の記録を樹立しており、出場国が32チームに拡大してフランスで開催された1998年W杯では優勝候補に挙げられていた。大会ではグループDに入り、初戦でアトランタ五輪金メダルのメンバーを主力とするナイジェリアと対戦。フェルナンド・イエロのゴールなどで2度にわたって勝ち越すも、73分にアンドニ・スビサレッタの痛恨のミスで2-2の同点に追いつかれると、78分にはサンデー・オリセーの強烈なミドルシュートが決まり2-3で敗戦する。続くパラグアイ戦もホセ・ルイス・チラベルトらパラグアイ守備陣を崩せず0-0の引き分けに終わり、最終戦では前回大会4位のブルガリアに6-1と大勝するも、勝点4のグループ3位でグループステージ敗退となった。
EURO 2000予選では第1節で格下のキプロスに2-3で敗れ、クレメンテ監督は解任となる。後任監督には、現役時代にスペイン史上屈指の名DFとして鳴らしたホセ・アントニオ・カマーチョが就任した。その後は予選の残り試合に全勝して予選突破を果たし、本大会開幕頃には優勝候補の一角とも目される状況となっていたが、本大会初戦でノルウェーに0-1で敗れてしまう。続くスロベニア戦には2-1で勝利。グループステージ最終戦のユーゴスラビア戦では、2-3と1点を追う後半ロスタイムにガイスカ・メンディエタのPKで追いつくと、直後にアルフォンソ・ペレスのゴールで4-3と逆転し、スペインは劇的な展開でグループCを首位通過した。準々決勝では世界王者フランスと対戦。スペインは、この試合で対峙した名手リリアン・テュラムをしてキャリアで最も困難な相手であったと言わしめたペドロ・ムニティスの活躍などで善戦し、1点を追う試合終盤にはファビアン・バルテズにアベラルド・フェルナンデスが倒されてPKを獲得するが、これをラウル・ゴンサレスが失敗し1-2のまま試合は終了。スペインはまたも国際大会8強の壁を打ち破ることができなかった。
2000年11月のオランダとの親善試合では、1999年ワールドユース優勝やシドニー五輪銀メダルの中心選手であったシャビ・エルナンデスがA代表デビューを果たす。2002年W杯予選は6勝2分で突破。日本と韓国で共催された本大会初戦ではラウル・ゴンサレスのゴールなどでスロベニアに3-1で快勝し、スペインにとって実に52年ぶりとなるW杯初戦白星を挙げる。その後はパラグアイを3-1、南アフリカを3-2で退けてグループBを3連勝で首位通過。決勝トーナメント1回戦のアイルランド戦では、1-0でリードして迎えた90分にロビー・キーンのPKで1-1に追いつかれるも、PK戦では大会直前のサンティアゴ・カニサレスの負傷で急遽正GKを務めていたイケル・カシージャスが2本のPKをストップして3-2で勝利した。準々決勝では、決勝トーナメント1回戦のイタリア戦を相次ぐ疑惑の判定の末に勝ち上がった韓国と対戦。スペインは、この大会好調であったエースのラウル・ゴンサレスをアイルランド戦での負傷により欠く中、FKからのルベン・バラハのヘディング及びホアキン・サンチェスのクロスからのフェルナンド・モリエンテスのヘディングにより2度にわたってゴールネットを揺らしながらいずれも不可解な判定により得点が取り消されたほか、韓国に有利となる疑惑の判定が相次ぎ、0-0のまま迎えたPK戦は3-5で敗退。スペインの主要国際大会準々決勝での敗退は1986年W杯以降実に5度目を数えた。後にFIFAが創立100周年を記念して制作したDVDの特典映像に収録されたW杯「10大誤審」には、スペイン戦の2つの判定を含めこの大会の韓国のゲームから4つの判定が選出されている。大会後ホセ・アントニオ・カマーチョ監督は退任し、後任監督には育成年代のスペイン代表監督などを歴任したイニャキ・サエスが就任した。