サムネイル|200px|首長族の首輪は首を長く見せる役割を持っている 首輪（くびわ、collar）とは、首に付ける輪。以下のような種類に分かれる。 ファッションとして人間が身につけるもの。 識別や誘導用に動物につけるもの。 刑罰として人間が身につけるもの。 SMプレイに用いるもの。首輪 (BDSM)を参照。
ファッション用
13世紀のヨーロッパにおいて中世のシュミーズの引き紐をもとに発展した、分離した状態の襟 (Collar) のことを指す。エリザベス朝のイギリスにおいても独自の発展を遂げ、襞襟のようなものが生まれた。近年においては、襟を省略した着やすい衣服が主流になった。
チョーカー (Choker) ：首に巻くリボンのようなものや、ホックで留めるもの。古代エジプトでは主に古王国時代に女性が身に着けた装身具。19世紀のイギリスではエドワード7世の王妃アレクサンドラが首の手術痕を隠すために利用した。真珠などの宝石やレースでできた装飾的なものを使用した。首飾り（ネックレス）の同義語として使用されることもある。また、これとよく似たスタイルの付け襟といったものもある。
パンク・ファッションが一般化すると、鋲付きの首輪が登場した。これは欧米のパワーコスチューム（意味を持たせた記号論的衣服）として、凶暴さや既存のルールに縛られないという決意を意味しており、ボンデージファッションに拡大した。
動物用
主に犬や猫といったペットに対して使用される装具を指す。リード（紐や鎖）を結び付けて個体の識別や逃亡を防ぐために用いられる。また、首輪の有無は「人間の管理の有無」を示すので、野良犬や野良猫との区別に用いられることがある。犬の散歩時には、首輪に飼い主の氏名・住所・連絡先等を記した迷子札を付ける場合もある。犬に散歩をさせる場合は、首輪に紐を括り付け、飼い主が紐を持ちながら歩かせることが一般的である『古事記』には雄略天皇の時代（5世紀後半）に、志幾の大県主（河内国志紀郡の豪族）がお詫びの品として、「布を白犬にかけ、鈴をつけて縄を取らせて献上した」と記述されている。そのため、首に縄をかけて連れる行為は古くから存在したことがわかる。。
近年では機能性の高い首輪も登場しており、ノミなどの寄生虫を予防するもの、夜間の視認性を高めるLED充電式のセーフティカラー、遠隔の電気信号や振動で合図を送る訓練用首輪などが存在する。かつては牛や羊などの家畜にも用いられ、カウベルなどを識別のために下げることがあった。
近年では耳標（耳タグ）で管理されることが多い。なお、馬は首の形状や運動機能の都合上、首輪ではなく頭部に装着する頭絡（とうらく）や轡（くつわ）が用いられる。また、山形県高畠町高安の「犬の宮・猫の宮」のように、亡くなった愛犬・愛猫の首輪を奉納する風習も残っている。
刑罰用
手枷と同様に犯罪者への刑罰としての首枷が、中国、ヨーロッパや日本でも用いられた。
出土事例としては、1962年の中国で、漢代の刑徒の墓が522基発見されたが、その内の一基の墓センから、南陽郡宛県出身の陳便という刑徒が頭髪を剃られ、鉗（けん）＝鉄の首枷をされたこと、永初元年（107年）5月25日に埋葬されたことが記されており、鉗自体も出土している鶴間和幸 『ファーストエンペラーの遺産 秦漢帝国』 講談社 2004年 p.351.写真あり。。
手枷と一体化したものが多く、おしゃべり、飲酒、賭博、追突への刑罰に対し用いられている。奴隷が存在していた時代には自由を奪うために拘束具として首輪が用いられた。見せしめとしての意味も大きい。
なお、文献例として、14世紀成立の『太平記』二巻に首枷の記述が見られるが、手枷孔は頭の前後にあり、「縦型」で、西洋のような頭の横に手枷孔がある「横型」ではない。
役割
もともと首輪は装身具であったが、呼吸をする部位を締めることから重要な部分を抑えている、という記号論的な意味を内包する。特に犬に対して用いられる首輪は、被支配者の象徴としての意味合いが強く、「飼い犬」を示す記号でもある。そのため首輪をしていることは自由意志を持たない、支配されているという意味合いを示すことが多い。
動物用首輪には首輪につなげたリードを引くことによって、動物に飼い主の意思を伝える働きがある。特に犬にはそうした調教が施されることが多い。動物福祉の観点から、首輪を強く引くことがペットに必要以上の苦痛を与える可能性が指摘されている。近年ではボディハーネス(en)も普及し始めている。
脚注