ロズウェル事件（ロズウェルじけん、）とは、1947年にニューメキシコ州ロズウェル近郊でアメリカ陸軍航空軍の気球が墜落した事件である。墜落した宇宙人の乗り物（UFO）が回収されたとする陰謀論の対象になったことにより、大きな注目を集めた。この事件で墜落した気球は、当時極秘であったモーグル計画の一環として、ロズウェル近郊のから放球されたものであり、ソビエト連邦による核実験や弾道ミサイルの発射などを探知するために作られたものであった。ロズウェル陸軍飛行場の職員が墜落現場から金属片やゴム片などの残骸を回収した後、同基地は「空飛ぶ円盤」を回収したと発表した。この発表は世界的に大きく報じられたが、1日もたたないうちに撤回された。その後、陸軍は通常の気象観測気球であったと説明した。
事件後の約30年間、この騒動は忘れられていたが、1978年に元アメリカ空軍中佐のが、気象観測気球とする陸軍の発表が隠蔽工作であったとし、残骸を宇宙から飛来したものとする憶測を公表したことにより、事件は再び脚光を浴びた。この憶測は、1980年に出版された本『』によって広められ、の土台となった。UFOに関する陰謀論や都市伝説の流行は長期にわたって続き、次第に複雑化し、たがいに矛盾する多数の説が唱えられた。時が経つにつれて、この事件にはさまざまな尾ひれが付け加えられていき、グレイと呼ばれる宇宙人の証拠を政府が隠蔽しているとする説、墜落した空飛ぶ円盤が他にも複数あったとする説、宇宙人の死体収容と解剖実験が行われたとする説、および宇宙人の技術のリバースエンジニアリングが行われたとする説など、荒唐無稽な要素が含まれるようになっていった。
1990年代には、アメリカ空軍は複数の報告書を発表し、この事件はモーグル計画に起因するものであり、UFOとは無関係であることを明らかにした（→#アメリカ空軍の見解）。この公式発表とUFO説の全面的な証拠不足にもかかわらず、UFO説の支持者たちは、ロズウェル事件で回収された残骸を宇宙人の乗り物とする主張を続けており、隠蔽工作を行っているとして米国政府を非難している。この陰謀論で展開された物語は、SF文学・映画・テレビ番組などの「お約束」として用いられるようになった（→#大衆娯楽作品）。ロズウェルの自治体は、UFO関連の観光地として街を宣伝している（→#観光と商業化）。
1947年の気球墜落事件
1947年までに、米国はソ連の核実験を探知する装置を搭載した極秘のモーグル計画の気球を何千機も運用していた。同年6月4日、ニューメキシコ州にあるの研究者たちは、この計画の一環として、長く連ねた気球（NYU Flight 4）を上空に放球した。しかし、近郊にあるウィリアム・"マック"・ブレイゼルの牧場から17マイル（約27キロメートル）以内の地点で気球との通信が途絶し、その後、気球は墜落した。同月下旬、ブレイゼルは、牧場内の数エーカーの範囲にわたって、アルミ箔、ゴム、テープ、薄い木製の梁などの残骸が散乱しているのを発見した。
ブレイゼルは当初、電話もラジオも持っていなかったため、全米で巻き起こっていたを知らなかった。冷戦の最初の夏であったこのとき、全米の報道機関がケネス・アーノルドによる「空飛ぶ円盤」（既知の航空機の能力を超える動きをしたとされる物体）の目撃証言を取り上げていた。アーノルドの証言が報道されたことを皮切りに、800件以上の同様の目撃情報が相次いだ。ブレイゼルが同年7月5日にを訪れた際、叔父のホリス・ウィルソンは、ブレイゼルが牧場で発見した残骸について「空飛ぶ円盤」のものではないかと指摘した。週末の独立記念日には何百件もの報告が上がり、新聞各紙はソ連に由来する可能性について推測し、物的証拠に約3,000ドル（）の懸賞金がかけられた。
翌日、ブレイゼルはニューメキシコ州ロズウェルへ車で向かい、発見した残骸について保安官のジョージ・ウィルコックスに報告した。ウィルコックスは、この件をロズウェル陸軍飛行場に電話で伝えた。この基地は、核兵器を運搬できる当時唯一の部隊であった第8空軍の拠点であった。同基地は、少佐とシェリダン・キャヴィット大尉に、ブレイゼルとともに現場へ赴き、残骸を回収するよう命じた。基地司令官の大佐は、この発見を第8空軍司令官のに報告した。
7月8日、ロズウェル陸軍飛行場で広報官を務めていたは、ロズウェル近郊で軍が「空飛ぶ円盤」を回収したとするプレスリリースを発表した。同基地の航空機関士であったロバート・ポーターは、「空飛ぶ円盤だと聞かされたもの」をテキサス州の行きの便に積み込んだ乗組員の一人であった。ポーターは、受け取ったとき包装紙に包まれていたその物体について、軽量で車のトランクに収まるほどの大きさであると説明した。ロズウェルのラジオ局・のジョージ・ウォルシュ局長がニュース速報を流し、AP通信に中継すると、彼の電話には問い合わせが殺到した。ウォルシュは後日、「午後いっぱい、詳細を得るためにウィルコックス保安官に電話をかけようとしていたが、どうしてもつながらなかった。（中略）世界中からメディア関係者が私に電話をかけてきた」と振り返った。
ハウトが発表したプレスリリースの内容は、以下の通りである。
准将、その補佐官の大佐、および気象担当官のアーヴィング・ニュートンが、記者会見で「（回収された物体は）気象観測気球の破片である」と説明した後、この事件に対するメディアの関心は急速に薄れた。ニュートンは記者団に対し、同様のレーダー目標が国内の約80か所の気象観測所で使われていると述べた。その後の報道は少数にとどまり、事件は平凡なものとして扱われた。7月9日付の地元紙『』は、残骸からエンジンや金属部品が見つからなかったことを強調して報じた。ブレイゼルは同紙に対し、残骸はゴム製の帯、アルミ箔、紙、テープ、棒で構成されていたと語った cites: : "The balloon which held it up, if that was how it worked, must have been long, [Brazel] felt, measuring the distance by the size of the room in which he sat. The rubber was smoky gray in color and scattered over an area about in diameter. When the debris was gathered up, the tinfoil, paper, tape, and sticks made a bundle about three feet [1 m] long and thick, while the rubber made a bundle about long and about thick. In all, he estimated, the entire lot would have weighed maybe five pounds [2 kg]. There was no sign of any metal in the area which might have been used for an engine, and no sign of any propellers of any kind, although at least one paper fin had been glued onto some of the tinfoil. There were no words to be found anywhere on the instrument, although there were letters on some of the parts. Considerable Scotch tape and some tape with flowers printed upon it had been used in the construction. No strings or wires were to be found but there were some eyelets in the paper to indicate that some sort of attachment may have been used."。ブレイゼルは当初、それほど興味を示さなかったが、のちに妻と娘とともに残骸の一部を回収しに戻ったと述べた。また、隠蔽工作に協力するよう強要されたとする説があるが、ブレイゼルは「私が見つけたものが気象観測気球でないことは確かだ」と新聞記者に語っている。は、テキサス州フォートワースで行われた取材に対し、回収された残骸は「アルミ箔と折れた木製の梁」からなる「気象観測装置の一部」であると説明した。
残骸の一部は、テキサス州からオハイオ州のライト・パターソン空軍基地に空輸され、そこでマーセラス・ダフィー大佐によって気球の装置であることが確認された。ダフィーは以前、モーグル計画に携わった経験があり、計画責任者のアルバート・トラカウスキーに連絡を取って残骸について話し合った。この計画は当時極秘であったため、詳細を明かせなかったダフィーは、この残骸を「気象観測機器」とした。
1947年の公式発表では、冷戦下の軍事計画との関連は一切触れられなかった。7月10日には、アラモゴードの軍関係者が報道陣に対してデモンストレーションを行った。4人の将校が、前年を通じて実施されていたものと同様の一般的な気象観測活動の気球であったとする虚偽の説明を行った。また、モーグル計画で用いられた気球の特殊な機材構成については、通常の気象観測のためのものとし、残骸にみられた異常な点に対するもっともらしい説明を提示した。空軍はのちに、気象観測気球とした当時の説明を「極秘のモーグル計画から注意をそらすための試みであった」と説明している。
UFO説の流行（1947年–1978年）
1947年の気球墜落事件は、その後の約30年間、あまり注目されなかった。政府が平凡な説明を行った後、すぐに報道は途絶え、空飛ぶ円盤に関する広範な報道も、以降、急速に減少した。ロズウェルで「空飛ぶ円盤」騒動があったわずか数日後にアイダホ州ツインフォールズに墜落したとされるこの円盤は、4人の若者がジュークボックスの部品を使って捏造したものであった。
それにもかかわらず、政府がUFOの隠蔽工作を行っているといううわさは広がり続けた。ニューメキシコ州における墜落した宇宙人の死体や宇宙船に関するデマや伝説、うわさ話が現れ、ロズウェル神話の要素が形成された。1947年当時、多くのアメリカ人は空飛ぶ円盤を未知の軍用機によるものと考えていたが、最初の残骸回収から事件に関するさまざまな説が登場するまでの数十年間、次第に「空飛ぶ円盤」は「宇宙人の乗り物」を意味するようになっていった。ケネディ大統領暗殺事件とウォーターゲート事件以降、政府への信頼は低下し、陰謀論が広く受け入れられるようになった。政府は、UFO説の信奉者たちから「宇宙版ウォーターゲート事件」のそしりを受けた。さらに、1947年の気球墜落事件は、陰謀論的な見方を強める大衆の考えに合うように再解釈された。
アズテック事件
は、1948年にニューメキシコ州アズテックで捏造されたUFO墜落事件である。宇宙人の死体が回収されたとする話が初めて登場し、のちにロズウェル事件と関連づけられることになった。この捏造劇を仕掛けた詐欺師たちは、『バラエティ』誌のコラムニストであったを説得し、この架空の事件を報道させ、世間からの広い注目を集めることに成功した。この事件には、グレイと呼ばれる灰色の小さな宇宙人の死体、地球上のいかなる物質よりも強固な金属素材、解読不能な宇宙人の文字、および政府による大衆の混乱を防ぐための隠蔽工作といった要素が含まれている。これらの要素は、のちに作られた数々のロズウェル事件関連の都市伝説や陰謀論などにも登場する。語り継がれるうちに、実際の墜落現場で発見された平凡な残骸は、アズテック事件に登場する架空の超合金に置き換えられていった。ロズウェル事件が再びメディアの注目を集めるようになったころには、宇宙人による誘拐で知られるヒル夫妻誘拐事件を通じて、グレイ型宇宙人はアメリカ文化の一部として定着した。
アメリカ空軍で捜査官を務めたジェームズ・マカンドリューは、1997年に公表されたロズウェル事件に関する報告書において、「明白な詐欺事件であったことが判明しているにもかかわらず、アズテックの作り話は現在でもUFO研究家たちに崇拝されている。この物語の要素はときおり再浮上し、ロズウェル事件陰謀論を含む、他のUFO墜落事件の話が生まれる要因になったと考えられている」と述べている。
ハンガー18
（、第18番格納庫）は、さまざまな陰謀論に登場する架空の場所であり、ロズウェル事件で回収された宇宙人の死体や宇宙船が保管されていたとされる格納庫である。墜落した宇宙船から回収された宇宙人の死体が、ライト・パターソン空軍基地の死体安置所に保管されているという説は、の著書『Behind the Flying Saucers』において取り上げられ、1966年の書籍『』（未邦訳）において詳細が述べられた。また、1968年のSF小説『』（未邦訳）のストーリーの土台となった。この小説では、他国の先進技術をリバースエンジニアリングする任務を負った空軍部隊による架空の隠蔽工作劇が描かれた。
1974年、SF作家の陰謀論者であるは、アズテックの墜落現場から回収された宇宙人の死体がライト・パターソン空軍基地の「ハンガー18」に保管されていると主張した。カーは、とある情報筋から宇宙人の検視を目撃したという話を聞いたと主張した。これもまた、のちにロズウェル事件の物語に取り入れられた。空軍は、同基地に「ハンガー18」は存在しないと説明し、カーの話とSF小説『』の類似性を指摘した。カーの主張を脚色して作られた1980年の映画『HANGER 18/ハンガー18』は、監督のによってロズウェルの「現代劇」と評され、民俗学者のトーマス・ブラードによって「ロズウェル神話の萌芽」と評された。数十年後、カーの息子は、父親がよく「見知らぬ人の前で突拍子もない話を繰り広げて、母と私を困らせたものだった。（中略）フロリダの沼地で巨大なワニと親しくなったり、メキシコ湾でイルカと複雑な哲学的談義を繰り広げる話などを語っていた」と回想している。
陰謀論の流行 (1978年–1994年)
1978年にUFO研究家のスタントン・フリードマンがに取材を行った後、ロズウェル事件への関心は再燃した。マーセルは、牧場からフォートワースでの記者会見まで、ロズウェルの残骸に同行した人物である。1978年のインタビューで、マーセルは当時の記者会見における「気象観測気球」という説明は隠蔽工作であったと述べ、残骸は宇宙からやってきたものだと今は信じていると語った。1979年12月19日、マーセルは『』紙のボブ・プラットから取材を受け、翌年2月にマーセルの証言を報じたことで同紙は世間からの広い注目を集めた。マーセルは「しわくちゃにできるが、手放すと元に戻る金属箔」があったと説明した。1980年9月20日、『スタートレック』の俳優であるレナード・ニモイが司会を務めるテレビシリーズ『』で、マーセルは1947年の記者会見に参加した当時の様子を語った。
UFO研究家たちは、マーセルの息子であるジェシー・A・マーセル・ジュニア医学博士にもインタビューを行った。マーセル・ジュニアは、10歳のときに父親が現場から回収した空飛ぶ円盤の残骸を自分に見せてくれたと語り、その中には「紫色の象形文字が書かれた小さな梁状のもの」があったと述べた。しかし、宇宙人の象形文字とされたこの記号は、モーグル計画の気球の製造に利用されていた、ニューヨークの玩具メーカーが製造した粘着テープに書かれていた記号であったことがのちに判明した。
フリードマンは、自身の研究を発表するために、幼なじみの作家であると協力した。ムーアは、著名な超常現象研究家であったチャールズ・ベルリッツに連絡を取った。ベルリッツは、過去にバミューダ・トライアングルについて執筆したことがあり、ムーアと共同でフィラデルフィア計画について執筆したことがあった。フリードマンを調査員とし、ムーアとベルリッツは1980年に共著『』を著した。この本はマーセルの話を世間に広め、さらに、墜落現場から約240キロメートル西方にあるで宇宙人の死体が発見されたとするうわさを付け加えた。なお、マーセルが宇宙人の死体が存在したと述べたことは一度もない。
フリードマン、ベルリッツ、ムーアは、マーセルの証言を、アルバカーキのラジオ局・でテレタイプのオペレーターを務めていたリディア・スレッピーの証言と結びつけた。スレッピーは、記者のジョニー・マクボイルの口述を聞き取りながら、墜落した空飛ぶ円盤とされる残骸に関する記事をタイプしていたところ、やり取りを終了するよう命じるメッセージが表示され、作業が中断されたと証言した。1978年から1990年代初頭にかけて、フリードマン、ムーア、およびとドナルド・R・シュミットの二人組などのUFO研究家たちは、1947年のロズウェル事件に関係があったと主張する多数の人々にインタビューを行い、たがいに矛盾する証言を次々と生み出していった。
『The Roswell Incident』（1980年）
ロズウェル事件陰謀論を唱えた最初の書籍は、1980年10月にベルリッツとムーアが出版した『』である。人類学者のチャールズ・ジーグラーは、同書を「ロズウェル神話」の「バージョン1」であると表現している。ベルリッツとムーアが同書で提唱した物語は、1980年代におけるロズウェル事件陰謀論の主流形態となった。
同書では、宇宙人の乗り物が核兵器の動向を監視するためにニューメキシコ州の砂漠上空を飛行していたところ、落雷によって乗組員の宇宙人が死亡・墜落したという説が提唱されている。また、墜落した宇宙人の乗り物とその高度な科学技術を回収した後、米国政府は大衆の混乱を防ぐために隠蔽工作を行ったという主張も展開している。さらに、「（例の残骸は）この地球上で作られたものではない」というマーセルの発言も引用している: "Nor did they mention a great quantity of highly unusual wreckage, much of it metallic in nature, apparently originating from the same object and described by Major Marcel as "nothing made on this earth".。ならびに、一部の写真は捏造されたものであり、マーセルによって回収されたUFOの残骸が気象観測装置の残骸とすり替えられているとも主張している。なお、同書が主張している「残骸の異常な点」は、マーセルとともに残骸を回収したシェリダン・キャヴィット大尉が述べた詳細とは矛盾する内容となっている。これらに加えて、土木技師のグレイディ・"バーニー"・バーネットからの伝聞をもとに、で考古学者が宇宙人の死体を発見したという説も紹介している。
著者らは、90人以上の証人に取材を行ったと主張しているが、同書に掲載されているのはわずか25人の証言のみである。そのうち、残骸を見たことがあると主張しているのは7人のみであり、5人が残骸を直接取り扱ったことがあると主張している。小型の宇宙人の死体、破壊不可能な金属、および象形文字など、目撃者の証言の一部は、1947年に発生した実際のロズウェル事件の報告よりも、他のUFO墜落事件の都市伝説とより合致するものである。また、ベルリッツとムーアは、が報じた長年にわたって否定されている作り話のは、「墜落現場をアズテック近郊と誤認している」だけで、ロズウェル事件の真相を説明しているとの主張も展開している: "In his apparent haste to get into print, Scully placed the area of the crash near Aztec, in the upper western corner of the state, hundreds of miles from Roswell, and this mistake is still evident in UFO and other books published throughout the world."。
ロズウェル事件に対する関心が再燃する前の1963年にマック・ブレイゼルは亡くなっていたため、ベルリッツとムーアは、彼の子供のウィリアム・ブレイゼル・ジュニアとベッシー・ブレイゼル・シュライバーにインタビューを行った。ブレイゼル・ジュニアは、軍が父親を逮捕し、「秘密を守るよう誓わせた」と説明した。しかし、マック・ブレイゼルが軍に拘束されていたとされる間、複数の人々がロズウェルで彼を目撃したと述べており、また、地元のラジオ局・によるインタビューも受けていた。14歳の時に父親と一緒に残骸を回収したシュライバーは、UFO研究家に対し次のように述べ、モーグル計画で使用されていた機材と合致する説明を行った。「強いワックスをかけた紙のようなものと、アルミのような箔があった。（中略）金属箔の一部にはテープのようなものが貼られており、光にかざすとパステルカラーの花のように見えた」。
同書によれば、「もっとも重要な証言の一部」は、1947年に残骸を回収し、隠蔽工作に関与したと主張する元情報部員のマーセルによって語られたという: "Perhaps some of the most important testimony in the matter of the crashed disc comes from Major (now Lieutenant Colonel) Jesse A. Marcel, ranking staff officer in charge of intelligence at the Roswell Army Air Base at the time of the incident."。また、さまざまなUFOメディアがマーセルを内部告発者として扱った。独立した研究家は、マーセルの軍歴や学歴に関する虚偽の記述など、ジェシー・マーセルの説明に誇張が含まれていることを明らかにした。
MJ-12陰謀論
マジェスティック12（、略称: MJ-12）は、1980年代に複数のUFO研究家のもとへ匿名で届けられた偽の公文書の背後にいるとされた組織である。この偽造文書を受け取った人物は全員、とつながりがあった。『』の出版後、をはじめとする、空軍情報部の職員を名乗る複数の人物がムーアに接触した。彼らは、墜落したUFOや宇宙人の回収に関する確固たる証拠を提供するという空約束を餌にムーアを取り込み、他のUFO研究家の情報を収集させたり、UFOコミュニティ内に意図的に偽情報を広めさせたりした。「MJ Twelve」という言葉が初めて現れたのは、を標的とした情報工作で用いられた1981年の文書である: "The official US Government Policy and results of Project Aquarius is still classified top secret with no dissemination outside official intelligence channels and with restricted access to 'MJ Twelve'. Case on Bennewitz is being monitored by NASA, INS, who request all future evidence be forwarded to them through AFOSI, IVOE."。1982年、ボブ・プラットは、ドティとムーアとともに、この組織に関する未発表のSF作品『The Aquarius Project』の制作に取り組んだ, fn. 9。ムーアは当初、これをノンフィクション作品として発表するつもりであったが、証拠が不足していた。この草稿に関する電話の中で、ムーアはプラットに対し、自身の目標は「フィクションをできるだけ減らし、可能な限り多くの情報を世に出すこと」であると説明した: "Yeah, that's true and if we go beyond that we are really going beyond the realm of what we are trying to do, which is try to get as much of the story out with as little fiction as possible."。同年、ムーア、フリードマン、ジェイミー・シャンデラの3人は、KPIX-TVのUFOドキュメンタリーの制作に着手し、ムーアはベネウィッツについて言及している「MJ Twelve」のメモを提供した。KPIX-TVが空軍に照会したところ、書式や体裁に多くの誤りが指摘された。ムーアは、自身がタイプ・押印した複製品であることを認めた。1984年12月11日、シャンデラは、ムーアからの電話を受けた直後、マジェスティック12の文書を収めた写真が入った最初の小包を受け取った。匿名で送られてきたこれらの文書には、ロズウェル事件の残骸を処理するために作られたとされる、架空のものである可能性が高い「マジェスティック12」という組織の創設に関する詳細が記されていた。
1989年の（MUFON）の会議において、ムーアは、ベネウィッツを含むUFO研究家たちに対し、意図的に宇宙人に関する偽の証拠を吹き込んでいたことを打ち明けた。ドティものちに、1980年代にカートランド空軍基地に勤務していた際、UFO研究家たちに作り話を提供していたと述べた。ロズウェル事件陰謀論の支持者たちはムーアを非難したが、より広範な陰謀論そのものへの信仰を手放すにはいたらなかった。
マジェスティック12に関連する資料は徹底的に調査され、その信憑性は否定されている。この陰謀論に登場するさまざまな文書は、文書を撮影した写真の複製という形でしか存在しない。カール・セーガンは、これらの文書の出所がまったく不明である点について、「のようなおとぎ話みたいに、奇跡的に玄関先に置かれていたとでもいうのだろうか」と批判している。研究家たちは、文書に記されている日付の書式について、ムーアが自身の個人的なメモに用いている独特な形式であり、文書が作成されたとされる時代の実際の公文書には見られない形式である点を指摘している。また、いくつかの署名は、他の文書からコピーされたものであると見られている。たとえば、文書中に登場するハリー・S・トルーマン大統領の署名は、1947年10月1日付のヴァネヴァー・ブッシュ宛ての手紙の署名と完全に一致する。
グレン・デニスの役割
宇宙人の死体が回収されたとする最初の主張は、"バーニー"・バーネットと"パピー"・ヘンダーソンの死後に広まった、彼らから伝え聞いたとされる話に端を発する。1989年8月5日、フリードマンは元葬儀業者のにインタビューを行った。デニスは、宇宙人の死体に関する証言を提供した。この証言は、著名なUFO研究家であるドン・バーリナー、フリードマン、ランドル、シュミットらによって支持された。デニスは、死体の保存方法や、小型・密閉型の棺について尋ねる電話が空軍基地から「4、5回」あったと主張した。さらに、地元の看護師から「宇宙人の解剖」を目撃したと打ち明けられたとも主張した。グレン・デニスはロズウェル事件の「最重要証人」と呼ばれている。