MARCH（マーチ）は、東京都に本部を置く東京都難関私立大学群を示す通称。下記大学の英字表記の頭文字で構成される。 （M）- 明治大学（千代田区） （A）- 青山学院大学（渋谷区） （R）- 立教大学（豊島区） （C）- 中央大学（八王子市） （H）- 法政大学（千代田区）
概要 関東圏の上記私立大学5校を指した語であり、関東圏外を含む日本全国において、大学受験や就職活動などの際に使用されることのある造語である。「明青立法中」（めいせいりっぽうちゅう）と呼ばれることもある。この括りには実体はなく、この大学群を単位とした特別な交流や集会などは、次項にあるとおり2020年代からのスポーツ対抗戦などに限られている。
歴史 『MARCH』という大学グループ名は、旺文社で長く受験情報誌の編纂に関わり、受験専門誌『螢雪時代』の編集長も務めた代田恭之が1960年代に考案したとされる。
代田は当時、全国の高校や大学を回って大学受験についての講演をすることが多かった。講演で聴衆が眠くならないよう、また、大学を身近に感じてもらえるよう、などという思いから、いくつかの大学を合格の難易度、歴史と伝統、近隣地域などでグループ分けし、インパクトのある大学名の語呂合わせをよく考えた。「MARCH」もその1つであった。ただし、代田による最初の命名は、慶應義塾大学（K）と早稲田大学（Wa）も加え、映画音楽の『クワイ河マーチ』にかけた『KWaMARCH』（クゥワマーチ）という表記であった。しかし、これは読みにくいので『WaKMARCH』（ワックマーチ）となり、講演やラジオで「ワックマーチ」と連呼したこともあるという。だがまもなく、「WaK」が切り離され「MARCH」となった。
「MARCH」は、その後一部の受験関係者の間では使われていたものの、それほど広まってはいなかった。『螢雪時代』の元編集者である田川博幸によれば、『螢雪時代』『私大合格』などの受験情報雑誌に「MARCH」を始めとする、大学をグループ分けした総称が載るようになったのは、バブル最盛期の昭和から平成に移る頃であるという。
1980年代まで、「MARCH」がマスコミに登場することはほとんどなく、1980年代以前に大学受験を経験した世代にはあまりなじみがない言葉である。しかし、1990年（平成2年）3月には、「MARCH」という大学グループ名が受験関連書籍のタイトルに登場し、1990年代末には「明青立法中」という表記も受験関連書籍のタイトルに登場した。2000年代に入ってからは、「MARCH」がマスコミにも登場し始めるようになる。川上徹也の調査によれば、「MARCH」という総称が一般誌の見出しに登場するのは、『週刊朝日』2004年4月30日号『週刊朝日』2004年4月30日号, pp. 122-125が最初とされる。翌2005年は、『読売ウイークリー』『読売ウイークリー』2005年3月27日号, pp. 10-19や『サンデー毎日』『サンデー毎日』2005年5月1日号, pp. 81-85でも「MARCH」という総称を使い始めるようになった。
2010年代には、大学受験に関わるものが誰でも「MARCH」の後ろに校名をカッコ書きすることなく使えるようになり、進路指導教諭や人事採用担当者や受験生が「MARCHクラス」という言葉を普通に使うようになった。また、文部科学省審議会の議事録や、2011年に東京都教育委員会がまとめた報告書などの公的な文書でも使用されるようになった。『早慶MARCH』の著者小林哲夫は、2016年に「昨今は「MARCH」が一定の評価を得るブランド力を持ち得るようになった」と評している。2019年には、5大学の学長・総長が経済誌のMARCH特集号に登場した。
2021年11月24日、陸上長距離において初の試みとなる「GMOインターネットグループpresents MARCH対抗戦2021」が開催された対抗戦としては、出走選手全員が10000mを走り各大学上位10名の記録の合計で順位を争う。2025年時点で5回開催されており、2024年（中央大学が優勝）を除いた全ての年で青山学院大学が優勝している。2024年からはこの大会でも27分台が記録され、鶴川正也、吉居駿恭、本間颯、若林宏樹、折田壮太、藤田大智、宇田川瞬矢、飯田翔大、濵口大和、佐藤愛斗はこの大会で初めて27分台を記録した。また、青学大陸上競技部では2年次以降に設定タイムに届かない場合、選手を引退してマネージャーへの転向または退部することが決まっており、横田真一、穴井夕子の息子である横田知己など、この大会を最後に選手を引退する学生もいる。。
派生 GMARCH 「MARCH」に学習院大学（豊島区）（G）を含めた6校とし、「GMARCH」（ジーマーチ）と呼ぶ例も見られる。大手予備校やマスメディアだけでなく東京都教育委員会などの資料にも使用される場合がある- 日経テレコン21にて2018年03月13日閲覧。。大学間交流としては、2022年7月31日に戸田オリンピックボートコースにて「GMARCH レガッタ2022」が開催される運びとなった。
JMARCH 「MARCH」に上智大学（J）を含めた6校とし、「JMARCH」（ジェイマーチ）と呼ぶ例。東京都及び首都圏に本部を置く私立大学のうち、難易度・ブランド力の面で一定の共通性を持ち、受験・進学・就職等の文脈で一括りにされる大学群を指す通称である。
上理明青立法中 東進ハイスクールは合格実績を掲載する際に「上理明青立法中」の呼称を使用している現役合格実績 2024年｜大学受験の予備校・塾 東進。
脚注
付記
注釈
出典
参考文献
関連項目 学閥 - 学歴 東京六大学 JALパックないしJRA - 上智・青学・立教のミッション系大学3校の頭文字を合わせた受験産業界における語呂合わせの造語（蛍雪時代も参照）。