法定通貨（ほうていつうか、）とは、強制通用力（金銭債務の弁済手段として用いることができる法的効力）を有する通貨のこと。つまり、法定通貨による債務弁済を拒否することは一般にはできない。法貨と表現されることもある。なお、日本の法令用語としては日本の法定通貨を指して単に通貨ということが多い。
複数の機関が法定通貨を発行する国もある。スコットランドの場合はイングランド銀行が発行するポンドの他にも、商業銀行であるスコットランド銀行などが発行する紙幣が法定通貨として発行されており、また香港では各商業銀行が香港ドルを発行している。
日本の法定通貨 現在の日本では、日本銀行が発行する日本銀行券、および造幣局が製造し政府が発行する貨幣（硬貨）のみが法定通貨である。日本銀行券は日本銀行法の定めにより、無制限の強制通用力が認められているが日本銀行法（平成 9 年 6 月 18 日法律第 89 号）第 46 条（日本銀行券の発行）第 2 項「前項の規定により日本銀行が発行する銀行券（以下「日本銀行券」という。）は、法貨として無制限に通用する。」、補助貨幣的な性格を有する硬貨の強制通用力は、「通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律」により、額面価格の 20 倍まで（一回の使用につき同一金種で20枚まで）に限るものと規定される通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律（昭和 62 年 6 月 1 日法律第 42 号）第 7 条（法貨としての通用限度）「貨幣は、額面価格の二十倍までを限り、法貨として通用する。」。
現在発行が停止されほとんど流通していない日本銀行券や硬貨（記念貨幣を含む）も、特に無効とされたもの特に無効とされたものとは、日本銀行券（日本銀行兌換銀券、日本銀行兌換券を含む）については、1927年（昭和2年）の兌換銀行券整理法、1946年（昭和21年）の日本銀行券預入令（いわゆる新円切替）、1953年（昭和28年）の小額通貨の整理及び支払金の端数計算に関する法律により廃止されたものである。硬貨については、1897年（明治30年）の貨幣法、1953年（昭和28年）の小額通貨の整理及び支払金の端数計算に関する法律、1987年（昭和62年）通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律で廃止されたものである。本位貨幣として発行された戦前の金貨、一円銀貨、貿易銀もこれら法令により全て無効となっている。政府発行の各種政府紙幣もかつて法貨として発行されていたが、前述法令を含む各種法令で、現在では全て無効である。を除き、法的効力は現在一般に流通しているものと全く等しい。
強制通用力を有する通貨、すなわち有効な法定通貨（日本銀行券・貨幣（硬貨））による支払は最終的なものであり、受取人は受け取りを拒否することができず、これにより決済は完了する（支払完了性）日本銀行金融研究所編 『新しい日本銀行 増補版』 有斐閣、2004年、36頁。仮に決済時において受取人が有効な法定通貨を受取拒否した場合は民法上の受領遅滞となり、その時点で支払は完了したものとみなされ支払人（債務者）を債務不履行に問うことができなくなるなど、受取人（債権者）に対して不利な効果を生ずることになる酒井良清著 『金融システム 第3版』 有斐閣アルマ、2006年、87-88頁。
給与の支払いや税金の納付は法令により、原則として通貨で行う必要がある賃金#賃金支払五原則、国税通則法第34条などを参照。。
日本の法定通貨の一覧 2024年7月時点で通用力を有する（有効な）日本銀行券および貨幣（硬貨）の一覧を額面ごとに列挙する。ただし、制定されても発行に至らなかった未発行のものや、発行予定のもの、および記念貨幣は含めない。なお、枚数制限および強制通用力に関しては前述のとおり。
一万円 +通称備考C号券 （聖徳太子10000円）240px240px※1D号券 （旧福沢10000円）240x240ピクセル240x240ピクセルE号券 （新福沢10000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中（製造終了、当面は緊急時のみ発行）F号券 （渋沢10000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中
五千円 通称備考C号券 （聖徳太子5000円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1D号券 （新渡戸5000円）240x240ピクセル240x240ピクセルE号券 （樋口5000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中（製造終了、当面は緊急時のみ発行）F号券 （津田5000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中
二千円 通称備考D号券 （守礼門2000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中（製造終了）
千円 通称備考B号券 （聖徳太子1000円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1C号券 （伊藤1000円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1D号券 （夏目1000円）240x240ピクセル240x240ピクセルE号券 （野口1000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中（製造終了、当面は緊急時のみ発行）F号券 （北里1000円）240x240ピクセル240x240ピクセル発行中
五百円 通称備考B号券 （旧岩倉500円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1C号券 （新岩倉500円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1五百円白銅貨200x200ピクセル五百円ニッケル黄銅貨200x200ピクセル五百円バイカラー・クラッド貨200x200ピクセル発行中
百円 通称備考A号券 （聖徳太子4次100円）240x240ピクセル240x240ピクセル中央「百圓」の文字の下にある赤色標識がなく、裏面模様が赤い色のものは失効券（い号券・2次100円）※1、※2B号券 （板垣100円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1百円鳳凰銀貨200x200ピクセル|百円銀貨（鳳凰）※1百円稲穂銀貨200x200ピクセル|百円銀貨（稲穂）※1百円白銅貨200x200ピクセル|百円硬貨発行中
五十円 通称備考B号券 （高橋50円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1、※2五十円無孔ニッケル貨200x200ピクセル|五十円ニッケル貨（無孔）※1五十円有孔ニッケル貨 （ギザ無し）200x200ピクセル|五十円ニッケル貨（有孔）※1五十円白銅貨200x200ピクセル|五十円硬貨発行中（新規製造はミントセット用のみ）
十円 通称備考A号券 （議事堂10円）240x240ピクセル240x240ピクセル※1、※2十円青銅貨 （ギザ付き、愛称：ギザ十）200x200ピクセル|十円硬貨（ギザ付き）200x200ピクセル|ギザ十。1952年（昭和27年）。十円青銅貨 （ギザ無し）200x200ピクセル|十円硬貨（ギザ無し）発行中
五円 通称備考A号券 （紋様5円）198x198ピクセル198x198ピクセル※1、※2五円無孔黄銅貨200x200ピクセル|五円黄銅貨（無孔）※1五円有孔黄銅貨 （楷書体、愛称：フデ五）200x200ピクセル|五円黄銅貨（有孔楷書体）五円有孔黄銅貨 （ゴシック体）200x200ピクセル|五円黄銅貨（有孔ゴシック体）発行中（新規製造はミントセット用のみ）
一円 通称備考旧一円券 （大黒札、大黒1円）201x201ピクセル201x201ピクセル兌換銀券現在は不換紙幣の扱い。※1、※2改造一円券 （漢数字1円（前期、記番号が漢数字のもの）、アラビア数字1円（後期、記番号がアラビア数字のもの））218x218ピクセル218x218ピクセルい号券 （中央武内1円）183x183ピクセル183x183ピクセル※1、※2A号券 （二宮1円）186x186ピクセル186x186ピクセル※1、※2一円アルミニウム貨200x200ピクセル|1円硬貨発行中
以上の表に掲げた紙幣の画像には赤色の「Specimen」の表示が書かれているものがあるが、これは実物には無い。
2024年7月3日にF号券の発行が開始されたが、その後もF号券が十分な量出回るまでは回収したE号券のうち再使用に耐えうるものは再度市中に供給されるようにしていた。2025年（令和7年）9月までに、日本銀行はF号券が十分な量出回ったと判断したため、E号券は日本銀行からの支払いを基本的に終了し、今後は当面の間、災害時など緊急で紙幣が必要になる場合に備えて発行できるようにする諭吉先生、さようなら 日銀、旧紙幣発行実質終了 自販機、券売機の対応進み 産経新聞 2025年12月10日 14時24分。
旧紙幣・旧硬貨等の実際上の運用について コンビニエンスストアやスーパーマーケットで自動釣銭機が置かれている場合、現在有効な法定通貨のうち、その機器に対応していないもの（現在発行されていないもの、および記念硬貨。機種によっては現在発行中のD二千円券も非対応。五百円ニッケル黄銅貨・ギザ十・フデ五は使用可能であることが多い）が支払いに使われた場合は、店員が現行の硬貨・紙幣に交換した上で自動釣銭機に投入したり、あるいはデータ的にその金額を入金したことにするなどの処理がなされる。
以上挙げた紙幣・硬貨のうち備考欄で「※1」を付けたもの、および記念硬貨は、金融機関の窓口に持ち込むと口座への預け入れや現行の紙幣・硬貨への交換ができるが、場合によっては日本銀行での鑑定に回され日数を要する場合がある他、金融機関によっては、「旧券・旧貨・記念貨取扱手数料」等の名称で取り扱い手数料が要求されることがあり、メガバンクを中心として各地の金融機関でこの種の手数料を採用する例が増加している。このような旧紙幣・旧硬貨および記念硬貨の市中での通用については、自動販売機や鉄道駅の券売機、ATM、自動釣銭機等の各種機器で受け付けられないほか、コンビニ等の一般商店においても自動レジやセミセルフレジの普及が進んでいる他、旧来の手動レジを使用している場合であっても、そもそも店員が知らなかったり、見慣れぬ紙幣・硬貨で真贋が判断できないなどという場合もあるが、受け取った後での両替の際に前述のような手数料の支払いを避けるためという理由が大きく、以前受け付けた商店でもマニュアルで受取拒否の方針に転換し、それを遵守する形で実際の運用上でも受け取りを拒否する動きが広がっている。自動レジであってもこのような旧紙幣・旧硬貨・記念硬貨は上記のような対応をすれば物理的に受け付けることができるが、店舗側がそれを知っていても、前述のような事情で受け取りを拒否することが多い。実際の運用上は、法律上の法定通貨の強制通用力よりも、民法上の「契約の自由」が優先されるのが一般的な解釈で、これによれば、店舗側が「当店では現行の流通通貨のみ対応します」「旧紙幣・旧硬貨・記念硬貨のお支払いはご遠慮いただいております」のような方針を予め掲示もしくは伝えている場合、それは双方の同意に基づく取引条件となるため、受け取りを拒否しても店舗側が罰せられることはない。
その結果、2026年現在では、A号券、い一円券、改造一円券（アラビア数字記番号）、五円無孔黄銅貨などのようなあまりに古すぎるものについては、日本国内のほぼ全ての一般商店が受け取りを拒否する方針としており、これらを受け付ける一般商店はほぼ皆無となっており、「事実上の通用停止」と考えて差し支えないレベルとなっている。またB号券、C号券、五十円ニッケル貨2種も、大多数の一般商店が受け取りを拒否する方針としており、「事実上の通用停止」に近づいてきている傾向にあり、記念硬貨も同様の傾向が見られる。また上記のような手数料の対象外となるD二千円券を含むD号券や五百円白銅貨についても、受け取りを拒否する商店が一部で出現するようになった。また旧一円券、改造一円券（漢数字記番号）、百円銀貨2種などについては、古銭的価値や金属的価値が法定通貨としての額面を確実に上回っており、古銭的価値・金属的価値による「事実上の通用停止」となっている。
また「※2」を付けた紙幣については、日銀の勘定店における受入時の現金の整理において、「B百円券を除く額面価格100円以下の銀行券」として、無条件で引換依頼の対象とされている。
脚注
注釈
出典
関連項目 強制通用力 国際通貨 通貨同盟 経済通貨同盟