ニール・ザザ（Neil Zaza）は、アメリカ合衆国オハイオ州出身のギタリスト。レコード会社「MELODIK records」所属。日本では「ルビコン・ミュージック」所属。
略歴 10歳の時よりギターを弾き始める。アクロン大学に進学し、演奏者でもあり教育者でもあるスティーヴン・アーロン（Stephen Aron）の下でクラシック・ギターを学ぶ。
1987年、「ZAZA」というロック・バンドを結成し、すぐに頭角を現しはじめる。この時、アメリカ・ツアーも行っている。「Maybe Tomorrow」という曲をヒットさせた後、バンドは解散し、ここから本格的なソロ活動を始める。「Monster Prodauction Live At Monster Club.ZAZA in Japan」日本公演が埼玉県川口市にあったLIVE Club MONSTERで行なわれた。来日時限定のCDとTシャツが販売された。現在は川口市内に所在する monster aquariumhttp://www.monsteraquarium.com/の店内でその時のTシャツが展示されている。
1992年、ファースト・ソロ・ギター・インストゥルメンタル・アルバム『トゥ・ハンズ・ワン・ハート』をリリース。当時はイングヴェイ・マルムスティーンのフォロワーとしてのイメージが強く、当時の多くの速弾きギタリストと同じようにフル・ピッキングやスウィープ・ピッキングを多用した曲を多く作っていた。このアルバムは本人曰く、「ギター・ソロのほとんどは、自宅のリビングでテレビを眺めながらレコーディングした」と語っており、音質は非常に悪い。ギターの音にコーラス・エフェクトを強めにかけ、音質のせいもあってモコモコした音が特徴であった。ちなみに日本では「若きギターヒーロー」というキャッチ・フレーズがつけられてCDが発売されていた。
1993年、セカンド・アルバム『Thrills＆Chills』をリリース。前作を超えるクオリティの楽曲を揃えたこのアルバムは、マイケル・モラレスのプロデュースで制作された。ツアーやライブでの定番曲でもある「The Joof」もこのアルバムに収録されている。また、「Melodia」や「Higher and Higher」など、技術だけでなく、メロディーで聴かせるような曲が多くみられるようになったのもこのアルバムからである。
1996年、サード・アルバム『シング』をリリース。速弾きを多用せず、メロディー重視の楽曲が多くなった。また、収録曲「I'm Alright」は、自動車メーカーであるクライスラーのPTクルーザーのCM曲にも採用され、日本でも放送された。最近ではカノンロック・ブームの火付け人、台湾人ギタリストのJerryCがカバーとタブ譜の公開、およびバッキング・トラックを公開したことで、YouTubeなどの動画公開サイトなどで自身のカバー動画を公開するギタリストも増えている。
現在ではニール・ザザは「I'm Alright」の中にスウィープ・ソロを取り入れており、スウィープ&タッピング・フレーズのシーケンスを披露している。なお、このバージョンはライブ・アルバム『Bobby Rock＆Neil Zaza Snap,Crackle＆Pop...Live!』に初収録され、ベスト・アルバム『Rewind』にも収録されている。2002年からは、クリスマス・コンサート「One Silent Night」も行うようになった。
2001年、4枚目のアルバム『Staring at the Sun』をリリース。このアルバムで現在のニール・ザザのスタイルが確立したとも言える。初期の速弾きを中心としたテクニックと、前作でみせた卓越したメロディー・センスとがバランスよく組み合わせられている。このアルバムをニール・ザザのベスト・アルバムに挙げる人も少なくない。また、リズム隊に、元ジャーニーのロス・ヴァロリーとスティーヴ・スミス、さらにはスチュアート・ハムが参加している。ちなみに「Fargo」も「I'm Alright」同様、クライスラーのCM曲に採用された。同曲はAメロにベートーヴェンの「歓喜の歌」が引用されている。
2004年、韓国のギター・メーカー「Cort」と契約を結び、シグネチャー・モデル、NZS-1が誕生。ピック・アップはネック側がセイモア・ダンカン社のSH-1、ブリッジ側に同社のSH-11が採用されている。
2005年、アルバム『Melodica』をリリース。アルバム全体を通してシンセベースやSEサウンドを多用し、重厚でうねるような楽曲が多いのが特徴である。メロディー・センスにさらに磨きがかかり、表題曲にもなっている「Melodica」はシンプルなメロディーラインながら美しい旋律を奏でており、その持ち味を発揮している。また、リード・ギターに対するバッキング・サウンドの比率が大きくなってきいることも初期の作風との大きな違いの一つである。
2006年、アルバム『When Gravity Fails』をリリース。スティーヴ・スミス、T.M.スティーヴンス、ロジャー・ジョセフ・マニング・ジュニア等を迎えて作られた本作は今まで以上にポップ色が強くなっている。
2011年、アルバム『212』をリリース。オープニングの「Magnus 212」の曲後半の高速ピッキングとスウィーピングで曲を締めくくり、間髪入れずに次の明るく疾走感溢れる曲「Go!」につながる。この2曲はセットでプレイされ近年のライブの定番曲となっており、2015年のソロ初来日でも序盤で演奏された。
またこの頃よりアメリカのギターメーカーCarvin Guitars（現在はKiesel Carvin Guitars）の24フレットにカスタムされたCT624Mを使用し始める。その後、シグネチャー・モデル、NZ624が誕生する。同社の通常モデルのCT624をベースにネックを薄くする等、ニール好みのスペックに仕上げられている。ピックアップはKiesel Carvin製のK12（『ヤングギター』誌、2016年2月号の情報による）。なお、2015年来日時及び「Peach」の収録にメインで使用されていたギターは同社の新たなシグネチャー、Kiesel 2015 NZ624KD Limited Editionであり、文字通り限定販売（ニール・ザザ公式ウェブサイトの解説による）http://www.neilzaza.com/kiesel-2015-nz624kd-limited-edition/のモデルである。
2012年、アルバム『クライド・ザ・キャット』をリリース。収録曲「Adagio Intro」は初来日公演でも演奏された（この際は「Intro」の後に「Adagio」ではなくベートーヴェンの「運命」のアレンジ・バージョンが演奏された）。
2015年、企画盤『Alive in Denmark!』がデジタル配信及びBlu-rayにてリリースされる。デンマークでのライブをキャプチャーした本作は、日本国内ではBlu-rayの販売はされていないが、本人の公式サイト経由で購入することができる。同年、アルバム『ピーチ』がリリースされた。また日本の発売日（10月21日）直後の10月24・25日には大阪・東京でソロとして自身初の単独来日公演が実現した。ライブのオープニング曲に「ウォーター・タウン」、途中に「バリ」「チェリー・レーン」「ターン・ザ・ワールド・アラウンド」など本作から多く演奏された。「ウォーター・タウン」演奏後には、観客から熱い声援が上がったhttp://liveland.net/archives/1703。
2017年6月、iTunesからのダウンロード販売でライブ・アルバム『Live at the Kent Stage』がリリースされる。本作品は2013年にアメリカで行われたライブ音源を製品化したもの。
2022年3月、アルバム『色彩の音色～ヴァーミアー』がリリースとなる。またこの頃より新型コロナウイルスによりキャンセルとなっていたヨーロッパ・ツアーが企画され始める。
近年は中国や韓国をはじめとするアジア各国やヨーロッパでの人気も高くなり、ツアー以外にも各国でギター・クリニックやオンラインでのギター・レッスンhttp://www.neilzaza.com/guitar-lessons/、自身のスタジオ「The Audio Kitchen」でのミュージシャン活動http://www.akrstudio.com/neil-zaza/など、その活動は幅が広い。
ディスコグラフィ スタジオ・アルバム 『トゥ・ハンズ・ワン・ハート』 - Two Hands One Heart (1992年) Thrills & Chills (1993年) 『シング』 - Sing (1996年) Staring at the Sun (2001年) One Silent Night... Volume 1 (2002年) One Silent Night... Volume 2 (2002年) Melodica (2004年) When Gravity Fails (2006年) 『212』 - 212 (2011年) 『クライド・ザ・キャット』 - Clyde the Cat (2012年) 『ピーチ』 - Peach (2015年) 『色彩の音色～ヴァーミアー』 - Vermeer (2022年)
ライブ・アルバム Snap, Crackle & Pop...Live! (1998年) Neil Zaza's One Silent Night...A Night At The Palace (2007年) ※クリスマス・コンサート Alive In Denmark! (2015年) ※デジタル配信のみ。2014年のデンマークでのライブ音源及び映像をダウンロード販売している。 Live at the Kent Stage (2017年) ※iTunesよりデジタル配信。2013年、The Kent Stageでのライブ音源をダウンロード販売している。 One Dark Night... (2018年) ※iTunes Amazon.com等からのダウンロード販売だが、日本への配信は行っていない。クラシックの名曲のギター・クロスオーバー作品。
コンピレーション・アルバム Rewind: The Definitive Collection (2005年) ※1992年から2005年までの曲やライブ音源やデモ音源を収録した事実上のベスト・アルバム
参加アルバム Distant Thunder: Sounds Of The Cleveland Metal Storm (1990年) ※ギター、「Climbing The Alps」作曲で参加 Ten Zen Men Project (1997年) ※ギター、プロデューサー A Tribute To Vai/Satriani Lords Of Karma (2002年) ※ギター 『ジェイソン・ベッカー・トリビュート』 - Warmth In The Wilderness: A Tribute To Jason Becker (2002年) ※ギター Guitar Center Volume 1 (2004年) ※ギター Mistheria : Messenger Of The Gods (2004年) ※ギター（2曲目） Guitarists 4 the Kids (2006年) ※ギター JRZ System : Cosmic String Theory (2008年) ※ギター
ZAZA Just Get It! (1989年) Party With The Big Boys (1991年)
バッキング・トラック メインのギターの音源を除いた、BGMを曲ごとにダウンロード販売を行っている。ニール・ザザのコピーをしたいギタリスト向け。
来日公演 Walter Cerasani(bass)と Enrico Cianciusi(drums) の2人を引き連れた3人のバンド編成にて、2015年秋に初の来日公演が東京・大阪にて行われた。なおニール本人の口より、この撮影した日本公演の模様は翌年2016年にDVDとしてリリースする、とステージ上で明言された。 2015年10月24日（土）会場：心斎橋BASSO (大阪府) 2015年10月25日（日）会場：両国SUNRISE (東京都)
メディア記載情報 『ヤングギター』 2016年2月号: 奏法DVD・インタビュー・使用機材解説等 掲載
脚注
外部リンク